.. " Подписавшая беспокоилась о будущем молодого челов
ека, не одобряла его ссору с отцом, а равным образом и отца, считавшего сын
а никчемным, и надеялась, что все обойдется. Племянник ответил, и, как Ц по
ложено человеку аккуратному, завсегдатаю архивов, сохранил копию ответ
а, Ц разве что я держал в руках самое письмо, по размышлению не отосланно
е. В двух словах, он протестовал против своей, объявленной "городу и миру" н
и к чему не пригодности, заявлял, будто способен самостоятельно устроить
ся в жизни безо всякой помощи (не считая ежемесячного пенсиона, разумеет
ся). В заключение он более или менее прозрачно давал понять, что денежный п
еревод всегда кстати.
Я положил письмо туда, откуда взял, и перенес внимание на книги, составляв
шие небольшую библиотеку. Ничего легкомысленного. Соборы Франции... Сокр
овища из камня... Париж, каким он был... и т. д. Один из томов абсолютно развалил
ся. Из него вырвали две или три иллюстрации во всю страницу, чтобы вставит
ь в рамку и повесить над кроватью.
Морис Баду оказался настоящим поэтом каменных руин. Он жил в окружении с
тарых камней и готов был голодать ради них. Собственно, примерно то же сам
ое мне и сообщил его отец, так что ничего нового я не узнал. Это не проливал
о ни лучика света на суть его отношений с покойным Кабиролем.
Стол был завален бумагами. Я погрузился в них, но, увы, с отрицательным рез
ультатом.
Мне больше повезло с плотной папкой, полной пожелтевших бумаг и перевяза
нной ремнем. Там оказалось множество документов на латыни, нечего было и
пытаться их переводить. Мне пришлось бы для этого вернуться за школьную
парту. Я не располагал требуемым временем.
К тому же, в тех школах, где я учился, латынь не преподавали. Многие листки п
отемнели по краям, словно после пожара. Другие, испещренные мокрыми воня
вшими плесенью разводами, покрывали готические записи. Там и сям я расши
фровывал фразу-другую на старофранцузском.
Из одного конверта я извлек подборку вырезок из газет и вырванные из дву
х разных книг, если судить по шрифту, страницы. Одна из книг касалась Изабе
ллы Баварской, другая трактовала о Николя Фламеле. Газетные вырезки все
были посвящены событиям одного порядка: обнаружение рабочими, сносивши
ми обветшавшее здание на улице Муффтар, ящика, полного дукатов и дублоно
в (дело сильно нашумело прямо перед войной, а после оккупации слушалось в
суде); сходное открытие, не так давно сделанное бойскаутами в аббатстве д
е Сэн-Вандрий; и третья находка, на сей раз в Марэ, на улице Вокансон. Там же
находился план и тетрадка, заполненная неразборчивыми заметками в теле
графном стиле. Они окончательно раскрыли мне глаза на малость безумную д
еятельность Мориса Баду.
Он искал клад!
Оставленный королевой или писателем-присяжным, алхимиком в свободное в
ремя, а может сразу обоими. Это не стоило дороже. Он искал его для себя, или...
Или для Кабироля. В последнем случае моя оценка требовала поправки. Возм
ожно, все это было не таким безумием, каким выглядело. Кабироль был кем уго
дно, но только не психом, А старинные документы, над которыми Морис Баду ск
лонял Ц и сейчас тоже Ц свой высокий лоб ученого...
Ладно!.. Меня не слишком удивит, если вскроется кража в Национальном Архив
е! И обворует его лично Баду, влюбленный в старые камни и все с ними связан
ное...
Почему бы и нет?
Из ближайшей будки я позвонил Баду-отцу. Его секретарь мне ответила, что о
н на конференции, но можно оставить сообщение, она передаст.
Ц Я перезвоню.
Ц Тогда не раньше 18 часов. Кто звонил?
Ц Нестор Бурма.
Оставалось только ждать. Никто не улетучится. Я устроил себе перемену. На
манер школьников. И отправился в сторону Зимнего Цирка.
Ни у кого ничего не спрашивая, я проник в здание и в конце концов набрел на
некоего юнца, имеющего такой скучающий вид, что мухи дохли. Он занимал каб
инет, оклеенный афишами и, если принюхаться, пахнущий стружкой.
Ц В чем дело? Ц спросил он при моем появлении.
И тут же зевнул. Со времени моего последнего посещения зоопарка я не имел
случая полюбоваться подобной пастью.
Ц Журналист "Крепю", Ц представился я. Ц Моя фамилия Далор. Можете расск
азать что-нибудь о будущем представлении?
Ц Вот афиша, Ц ответил он. Не вставая с места, он большим пальцем показал
через плечо на висевшую позади него афишу. Ц Перепишите имена и снабдит
е прилагательными. Насколько я знаю, все так поступают. Ц И снова зевнул.

Я прочитал афишу. Пятница, 14 апреля, Ц Сенсационный дебют. Оставалась нед
еля. Я вовремя подцепил эту работенку. Поверх россыпи звезд разного кали
бра броскими разноцветными буквами были напечатаны имена, среди которы
х попалось знакомое: Мишель Сельдоу, чудесный кудесник. Американская зве
зда: Мисс Пэрль, Королева воздушной трапеции, с партнерами. Я заметил:
Ц Она, кажется, уже принесла неплохой доход вашей конторе в ноябре?
Ц Точно, Ц подтвердил скучающий парень.
Ц У вас не найдется фотографии?
Он открыл не меньше дюжины ящиков, прежде чем нашел нужный. Видно, обстано
вка была ему плохо знакома. Наконец, по-прежнему зевая, он положил между н
ами конверт с фотографиями, даже не удосужившись их просмотреть. Эту заб
оту он предоставил мне. Я довольно быстро напал на искомое: на фотографии
Ц с надписью Мисс Пэрль в углу Ц была изображена аппетитная особа, судя
по всему, светлая блондинка, с таким глубоким декольте, что подайся она ещ
е немного вперед, зритель ничего не упустил бы из виду. Это не был костюм д
ля манежа. Но Мисс Пэрль стремилась любым способом и постоянно вызывать
головокружение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45