Им оказался рабочий в черных очках. Он сдвинул их высоко на лоб под козыре
к каскетки.
Ц Завтра, Ц ответил он, не переставая отделять готовые формы. Ц Сейчас
мы положим формы в сушильную камеру.
И он кивнул на кирпичное сооружение рядом с горящей печью. Стоявший на не
й тигель, покрытый углем, подавал признаки жизни. Из-под приподнимающейс
я крышки протекали ручейки меди и шипя стекали в огонь. Рабочий в черных о
чках, должно быть, тоже имел к нему какое-то отношение, так как обернулся и
крикнул:
Ц Жюль, дело за тобой!
Указанный Жюль схватил крышку тигля длинными щипцами, затем, вооруживши
сь чем-то вроде ковша на длинной ручке, принялся снимать пену с кипящей жи
дкости, словно с обычного супа.
Ц Горячо, а? Ц спросил я у парня, чтобы не казаться невежей.
Ц Тысяча семьсот градусов, Ц ответил он, помещая на место крышку и подк
идывая угля.
Ц Температурка.
Ц Да уж, сударь. Не советую опускать туда руки.
Ц Да, это слишком радикальное средство от обморожений.
Ц Вы идете, господин... э-э... Бурма? Ц крикнула госпожа Жакье с противополо
жного конца мастерской.
В знак благодарности за то, что мне не пришлось вновь повторять свое имя, я
немедленно последовал за ней. Мы перешагнули осыпавшуюся кучу песка и в
ошли в комнатушку, не менее пыльную, чем остальные помещения, и где царил в
се тот же едкий запах плавящейся меди. На столе, в стороне от шлаков и отбр
осов, я увидел нагромождение того, что производится в мастерских мадам Ж
акье: медальоны, кольца для ключей, украшения на замки шкафов, ручки для ящ
иков и т. д., а заодно несколько предметов, пригодных на пробки для батарей
центрального отопления, футболиста на бегу, голову краснокожего, самоле
т, боксера и тому подобное.
Ц Вот на что мы живем, я и мои дети, Ц заявила госпожа Жакье, делая широки
й жест. Ц И на это жили, и хорошо... (Она сделала ударение на последнем слове
.) ... родители моего первого мужа, производя и продавая эту... мишуру. Не правд
а ли, смешно?
Нет, не должна она была думать, что это смешно. И слово "мишура" оцарапало ей
язык. Просто она была осторожна и не уверена, является ли все это вершиной
изящных искусств. А я до сих пор не катался по земле от восторга. Вероятно,
я даже не сумел подавить несколько раз ироническую улыбку.
Ц Не бывает дурацких профессий, Ц заметил я.
Это глубокое умозаключение ей понравилось. Оно проникло ей прямо в сердц
е. Это была философия и мудрость по ее мерке, в масштабе чаек, пингвинов и п
рочей живности, дававшей пропитание кварталу. Я ей нравился, она сама об э
том сказала (надеюсь, что дело не зайдет слишком далеко), и рассуждения так
ого плана могли только повысить то уважение ко мне, которым она меня врод
е бы удостоила. Не важно, что мне уже надоело паясничать, и что я с удовольс
твием бы сбежал. Мое собственное дело не продвигалось по мере знакомства
с делами других.
Ц Нам приходится выдерживать жестокую конкуренцию, Ц вздохнула она.
Ц Вы конечно знаете, что большая часть парижских сувениров производитс
я в Германии, не так ли?
Я испугался, как бы она не пристала ко мне с лекцией о германской угрозе, н
о все закончилось на констатации факта. Взглянув на часы, госпожа Жакье п
редложила:
Ц Самое время присоединиться к Одетт, вам не кажется?
Ц Если хотите, сударыня.
Она отдала последние распоряжения рабочим, и мы покинули эти "раскаленны
е" места.

Глава восьмая
Подозрения разного рода

Ц Вам было интересно? Ц заботливо спросила моя хозяйка, как только мы о
казались на улице де ля Перлы.
Ц Очень, Ц солгал я.
Ц Да, это интересно, Ц поддержала она, словно убеждая сама себя.
Мы свернули на узкую улицу де Ториньи. Несколько шагов, и госпожа Жакье об
ъявила, что мы у цели.
Я содрогнулся. Развлекательная программа угрожала развернуться по пуг
авшей меня схеме. Я оказался зажат между двумя историческими особняками
. Один из них был, как я узнал позже, известный "Соленый" особняк, названный т
ак потому, что принадлежал известному сборщику соляного налога, наживше
муся на нем так, как ни один другой. В этой архитектурной жемчужине XVII в., нап
оловину погребенной под скверными, лишенными всякого стиля и изящества
позднейшими конструкциями, ныне помещается какая-то техническая школа.
Другой особняк, обитаемый госпожой Жакье, стоял как раз напротив и не иск
лючено, что построил его какой-нибудь чиновник-фрондер той эпохи, бросая
вызов соседу напротив. Он также пострадал от лет и людей, гармоничный ова
л внутреннего двора нарушал деревянный барак, отличающийся чистотой ли
ний, свойственной курятникам. Мы молча пересекли этот двор, вымощенный б
ольшими плитами, когда-то звеневшими под копытами породистых лошадей, а
теперь гремевших под самокатом пронзительно кричавшего сорванца. Госп
ожа Жакье, вдруг чем-то озабоченная, избавила меня от исторического обзо
ра, внушавшего мне ужас, и я не собирался никаким несвоевременным замеча
нием вызывать на себя потоки ее эрудиции. (Уж если меня вдруг охватит тяга
к знаниям, я лучше куплю себе книжку.) Таким образом, пройдя через огромную
застекленную дверь, ведущую в вестибюль, чуть менее просторный, чем Скве
р дю Тэмпль, мы вступили на широкую лестницу с покатыми, стертыми и скольз
кими ступенями. Преодолеть их без опасных последствий помогали чудесны
е резные перила, элегантностью которых я, по-прежнему осторожный, предпо
чел восхищаться про себя. Однако на середине пролета госпожа Жакье остан
овилась, опустив ладонь мне на руку, чем вызвала у меня опасение, что экску
рса в прошлое не избежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45