Ц Да.
Ц Зачем?
Она заломила руки и пожаловалась:
Ц Вам доставляет удовольствие меня мучить. Да, я знаю, преступниц всегда
мучают... Но я не преступница!.. Боже мой! Что я должна сделать, чтобы вы мне по
верили?
Ц Просто рассказать мне свою версию происшедшего, Ц подсказал я. Ц Эт
о не должно быть очень сложно. И я обещаю больше вас не прерывать.
Она послушалась. Рассказ получился длиннее, чем я ожидал. Не потому, что бы
л так уж сложен, но его отличали сбивчивость и непоследовательность, пер
емежали молчания и жалобы, он пестрел повторами и возвратами, способными
внушить зависть кому-нибудь из новомодных режиссеров.
Я узнал, что она была знакома с Кабиролем целую вечность. Ее еще на свете н
е было, когда он начал посещать дом Ларшо. Покойный Ларшо и в равной степен
и покойный Кабироль вместе прошли часть войны. Все это меня мало интерес
овало, но потихоньку она добралась до того пресловутого дня, когда наши с
удьбы пересеклись на дурно пахнущей лестнице.
Ц ...Кабироль, Ц пояснила она, Ц считался другом нашей семьи, по крайней
мере, он так утверждал, но дела с ним были делами...
Я ведь знал, что это такое, верно? А если нет, она была со мной достаточно отк
ровенна, чтобы я понял. Современная девушка постоянно немного нуждается
в деньгах. Некоторые траты превосходят возможности, платья стоят дороже
, чем признаешься родителям и приходится искать разницу на стороне. Коро
че, время от времени, она обращалась к Кабиролю по его специальности...
Ц ...Под драгоценности, которые я таскала у матери, и за которые он давал мн
е возможно чуть больше, чем дал бы обычным клиентам, но никогда он не одолж
ил мне ни гроша без залога... Уж таким он был... Недавно я отнесла ему кольцо и
пришла его выкупить. Он тут же сообщил мне, в какие неловкие обстоятельст
ва ставит его мой визит. Он меня не ждал. Моего залога не было у него под рук
ой.
По-настоящему драгоценные вещи, доверенные ему, он прятал в безопасном м
есте, не у себя дома. Я тут же поняла, что он лжет, что он хочет что-то мне... мне
...
Ц Вам предложить. Обычно употребляют этот глагол.
Ц Да, именно.
Ц И он вам это предложил?
Ц Цинично. Вы понимаете, он шантажировал меня?
Ц Да.
Ц Я стояла совершенно оглушенная. Это было так неожиданно. Прежде чем я о
помнилась, он схватил меня в охапку и поцеловал... Я чуть сознание не потер
яла от отвращения... Я оттолкнула его... мне удалось его оттолкнуть и я убежа
ла...
Она выдержала паузу:
Ц ...Но я его не убивала.
Ц Но вы вернулись?
Ц Д-да, да.
Ц Зачем?
Она опустила голову:
Ц Сначала я шла под дождем, не зная, на что решиться. Я была напугана проис
шедшим и тем, что я не вернула мой залог. Я пошла обратно... чтобы умолять, уп
росить его... и, может быть, также...
Ц Уступить? Она содрогнулась:
Ц Может быть, Не знаю...
Ц А дальше?
Ц Вы оказались там. Вы. И он, Словно два трупа. Во всяком случае относитель
но него сомнений не оставалось. Этот кинжал с золотой рукоятью... Люди быва
ют злыми, не правда ли?
Ц Да, человек не слишком хорош. Почему вы спрашиваете?
Ц Потому что при виде того, как он лежит, я ничего не почувствовала, В тот м
омент, я имею в виду, потому что потом... Я определенно испытала более сильн
ое ощущение, когда он меня поцеловал, чем при виде его мертвым... Я даже... Ц Е
е голос зазвучал глуше. Ц Я задаю себе вопрос, каким образом я сумела осу
ществить подобную вещь...
Ц Какую вещь?
Ц Я вытерла ему губы... мне не хотелось, чтобы заподозрили женщину... позже
я выбросила платок на помойку... Когда я скрылась во второй раз... после того
, как вы попытались меня схватить... Я не запоминала специально ваше лицо, н
о оно отпечаталось в моей памяти и сейчас, столкнувшись с вами...
Девушка глубоко вздохнула:
Ц Вот!.. Я все вам рассказала... Сама не знаю, почему... Кажется, мне стало легч
е.
Ц Мне тоже так кажется, но вы могли облегчить душу раньше.
Ц Раньше? Ц повторила она.
Ц В тот же день. Сообщив в полицию.
Страх появился в ее глазах:
Ц Ох! Я не могла... Я не могла оказаться замешанной в убийстве... даже косвен
но... Я обручена... Мой будущий муж принадлежит к одной из самых чопорных сем
ей Марэ... Если когда-нибудь он узнает... Нет, мне оставалось только бежать и
молить Бога, чтобы он никогда не узнал, что в тот день я была в квартире это
го человека...
Легкая улыбка скользнула по ее губам:
Ц ...Видимо, я молилась недостаточно пылко, потому что теперь...
Ц Оставьте Бога в покое, Ц посоветовал я. Ц Он перегружен работой и уже
стар... Еще капельку коньяку?
Ц Да... После всего мне только остается напиться.
Я протянул ей налитый раньше, но не тронутый ею стакан. Пока она пила, я раз
мышлял. Поставив пустой стакан на край стола, она произнесла фразу, котор
ой я не слышал, уйдя в свои мысли. Она снова потянула за подол юбки под влия
нием излишней стыдливости. Она не могла знать, что я смотрел на ее ноги, не
видя. Кулаком я сильно стукнул по левой ладони, воскликнув:
Ц Задвижка! Ключи!
Ц Что?
Ц Ничего. Это я про себя. Что вы только что сказали? Извините, я не расслыша
л.
Ц Я спросила, что вы теперь собираетесь делать? Ц В ее голосе звучала жа
лобная тревога.
Ц Задать вам еще несколько вопросов.
Ц Я все вам рассказала.
Ц Не важно. Детективы всегда задают вопросы.
Ц Я не убивала Кабироля.
Ц Знаю. Я знаю также, что это не вы меня оглушили.
Ц И что?
Ц Посмотрим... Во время вашего первого ухода от Кабироля, отвергнув его и
его авансы...
Забавно! Эта старая шельма всю жизнь занимался авансами того или иного р
ода.
Ц Сколько времени ушло у вас на то, чтобы спуститься по лестнице и чуть н
е попасть ко мне в объятия?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45