Русский царь и представить себе не мог, что императо
р Франции может задумать поход на Москву. Мысль о предстоящей войне ужас
ала его.
Счастье для России, что русскую армию на этот раз поведет не сам Александ
р, сказал себе герцог.
Как военачальник он имел настолько дурную славу, что ему приписали бы лю
бую неудачу русских.
Сестра царя, будучи в полном отчаянии, написала ему письмо, в котором гово
рила о том, о чем никто другой не осмелился бы сказать:
«Ради бога, не бери на себя командование армией. Сейчас нельзя терять вре
мени, нужно срочно назначить такого командующего, который пользовался б
ы доверием солдат, а ты такого довершу них не вызываешь».
Удивительно, но царь внял мольбам своей сестры и, оставив армию, вернулся
в Санкт-Петербург.
Всюду он слышал критические замечания в адрес высшего командования, и вс
юду говорили о Кутузове, одно имя которого оказывало на людей магическое
воздействие.
Александр не верил в Кутузова. Он воспринимал его как человека из прошло
го века, но решил подчиниться требованию народа и при встрече сказал гер
цогу:
Ч Народ хочет Кутузова! Я назначил его главнокомандующим. Что же касает
ся меня, я умываю руки.
Герцог понимал, что царь чувствовал себя оскорбленным, так как ему предп
очли генерала, которому уже шестьдесят семь лет и которого он считал лен
ивым, распущенным и не разбирающимся в современных приемах ведения войн
ы.
Однако от придворных герцог узнал, что Кутузов, несмотря на все свои недо
статки, обладает умом и здравым смыслом и имеет опыт ведения войны.
Ч Он действует не спеша, но упорен в достижении поставленной цели, Ч ск
азал герцогу один пожилой государственный деятель. Ч Он ленив, но прони
цателен, холоден, но опытен.
Всю эту информацию в зашифрованном виде герцог со специальным курьером
отправил в Лондон. Он считал, что премьер-министр и секретарь по иностран
ным делам сумеют использовать данные сведения.
Ч Россия Ч страна неожиданностей, Ч рассуждал герцог. Ч По крайней м
ере, жизнь здесь не назовешь скучной и однообразной.
Он знал, что развлекается в свойственной ему несколько циничной манере,
и с этой мыслью уснул.

В девять часов утра герцога пригласили в личные апартаменты Александра
I.
Чтобы попасть туда, ему пришлось пройти, как ему показалось, не одну милю п
о великолепным, роскошно убранным залам.
Герцог ожидал увидеть подобную роскошь, потому что богатство Санкт-Пете
рбурга и великолепие его зданий были излюбленной темой бесед в великосв
етских гостиных Лондона.
Царица Елизавета приказала снести деревянный Зимний дворец, построенн
ый еще при Петре Великом. По ее приказу архитектор Растрелли за восемь ле
т возвел на площади в два миллиона квадратных футов здание, заключавшее
в себе более тысячи просторных залов, каждый из которых поражал своим уб
ранством.
Царица Екатерина, придя к власти, приказала построить летнюю резиденцию
, которая должна была затмить Версаль, а в Санкт-Петербурге она велела при
строить к огромному Зимнему дворцу еще три здания, одно из которых получ
ило название Эрмитаж.
Здания соединялись зимними садами, обогреваемыми в холодное время года,
где среди деревьев и кустов порхали экзотические птицы.
Царица направила в Париж, Рим и Лондон своих эмиссаров следить за всеми т
оргами предметов искусства, и они приобрели для нее множество прекрасны
х картин великих мастеров, таких, как Рембрандт, Тьеполо, Ван Дейк и Пуссен
.
Герцог бегло разглядывал эти шедевры, а мысли его были заняты наступлени
ем Бонапарта.
«Жаль, Ч подумал он, Ч если богатства, которые я здесь вижу, будут потеря
ны для потомков».
Герцог подошел к апартаментам царя, и стоявшие в карауле гвардейцы отдал
и ему честь. В гвардейцы набирали самых высоких солдат из всех полков. Оде
тые в белые лосины, ботфорты и медвежьи шапки, они выглядели очень внушит
ельно, а воротники и манжеты их мундиров украшало золотое шитье.
Царь уже ждал герцога. Высокий, светловолосый, очень красивый Ч понятно,
почему русские видели в Александре сказочного богатыря, который пришел,
чтобы спасти их ото всех бед.
В 1801 году, когда Александру было двадцать четыре года и состоялась его кор
онация, один остряк в Сент-Джеймсе заметил:
Ч Его предшественником был человек, убивший его деда , на коронацию его с
опровождал человек, убивший его отца, а преемником будет человек, которы
й без колебаний убьет его самого.
Один из близких друзей царя рассказал герцогу, что, узнав о страшной смер
ти отца, Александр расплакался.
Ч У меня нет сил править страной, Ч всхлипывая, сказал он жене. Ч Пусть
кто-нибудь другой займет мое место.
Герцог считал, что царя преследует видение задушенного Павла. Он уже дос
таточно изучил Россию, чтобы понять: русские в душе могут страдать так, ка
к люди другой национальности страдать не в состоянии. Герцог уже несколь
ко лет был лично знаком с царем и замечал, что тот часто испытывает страшн
ые душевные муки, которые, похоже, с возрастом только усилятся.
В это утро царь выглядел расстроенным, и по его голосу можно было догадат
ься, что он близок к истерике.
Ч Новости плохие, очень плохие! Ч поздоровавшись, сказал он герцогу.
Ч Что вам удалось узнать, ваше величество? Ч спросил герцог.
Ч Бонапарт продолжает свой поход на Москву, Ч произнес царь и тяжело вз
дохнул.
Казалось, ему пришлось совершить над собой огромное усилие, чтобы произн
ести эти слова.
Ч Одному богу известно, правда ли это. Никто толком не знает, что же проис
ходит на самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46