Кроме того, Зоя сомневалась, что ему понравятся оркестранты, которых соб
ирался нанять генерал-губернатор.
Однако, будучи истинной женщиной, Зоя принялась обдумывать свой туалет д
ля этого бала. Ей хотелось, чтобы герцог восхищался ею. Кроме того, для нее
было бы унизительно почувствовать превосходство других дам, гостящих в
о дворце губернатора. К счастью, среди платьев, привезенных ею из Москвы, н
ашелся один вечерний туалет, который она еще ни разу не надевала. Этот туа
лет предназначался для зимнего бала, который московский губернатор, кня
зь Растопчин, обычно устраивал в Кремле. В прошлом году ее пригласили на э
тот бал. Они с Мари придумали очень красивый наряд Ч изысканное белое пл
атье. Зоя надеялась, что отец его одобрит. Однако потом она решила не ездит
ь с отцом, так как траур по матери еще не закончился.
Из рассказов матери Зоя знала, что на балах генерал губернатора в Одессе,
которые соперничали с балами в Санкт-Петербурге, все дамы носят шлейфы.

У Зои не было шлейфа, и она собиралась сказать об этом хозяйке дома, но пот
ом передумала.
Вчера вечером герцогиня послала за ней. Придя в ее будуар, Зоя увидела жен
у генерал-губернатора в прелестном неглиже, лежащую на диване у окна.
Ч Садитесь, дитя мое, Ч сказала она. Ч Я хочу поговорить с вами. С тех пор
как вы приехали, у нас не было времени поболтать.
Ч Вы очень добры, мадам. Мы с отцом благодарны вам за приглашение погости
ть в вашем доме, Ч ответила Зоя.
Ч Что касается вашего отца, о нем позаботится мой муж, Ч заметила герцо
гиня. Ч а о вас, дочери Натальи Стровольской, позабочусь я.
Ч Вы знали мою маму? Ч спросила Зоя, и глаза ее заблестели.
Ч Я встречалась с ней во Франции вскоре после ее замужества. Тогда нам с
мужем пришлось спешно покинуть страну, иначе нас отправили бы на гильоти
ну.
Женщина взяла руку Зои в свои и мягко сказала:
Ч Теперь вашей матери нет с вами. Знаю, вам ее очень недостает. Вы так похо
жи на нее!
При этих словах глаза Зои наполнились слезами, и она не смогла сказать ни
слова. Герцогиня продолжала:
Ч Думаю, ваша мать порадовалась бы за вас и пожелала бы вам успеха на зав
трашнем балу. Позвольте мне подарить вам шлейф. Я думаю, он очень подойдет
для такого случая.
Ч Благодарю вас, мадам. Я так расстраивалась, что у меня нет шлейфа, Ч отв
етила Зоя Ч Не расстраивайтесь, я помогу вам. Посмотрите в соседней комн
ате на кровати. Думаю, вы найдете там то, что нужно.
Из будуара герцогини Зоя прошла в спальню и увидела на огромной постели
прекрасный шлейф из шелка цвета морской волны, расшитый жемчугом и оторо
ченный мехом горностая.
Зоя пришла в восторг. Вернувшись в будуар, она воскликнула:
Ч Он прекрасен! Просто восхитителен! Мадам, неужели вы дарите мне такую д
орогую вещь? Может быть, я надену его только на этот бал?
Ч Это подарок, Ч ответила герцогиня. Ч Еще у меня есть брошь, которая оч
ень подойдет к вашему туалету. Я хочу, чтобы вы надели ее завтра.
Она открыла обтянутую бархатом шкатулку, стоявшую на столике рядом с див
аном, и Зоя увидела брошь из бирюзы и бриллиантов такой красоты, что она не
вольно вскрикнула от восторга.
Она приколола брошь к платью и сказала:
Ч Не могу выразить, как я благодарна вам за такой прекрасный подарок. Гов
орят, что бирюза приносит счастье.
Ч Здесь и на Кавказе действительно считают, что бирюза приносит счасть
е, Ч подтвердила герцогиня. Ч Надеюсь, вы будете счастливы.
Зоя ничего не ответила, но мадам де Ришелье увидела в ее глазах печаль. Она
ласково сказала:
Ч У вас трудная жизнь. Особенно теперь, когда нации, к которым вы принадл
ежите, воюют друг с другом. Но у меня такое чувство, что вы обретете свое сч
астье, когда будете меньше всего этого ожидать.
Ч Я… надеюсь, Ч тихо сказала Зоя.
Потом, чтобы избежать разговора о герцоге Уэлминстере, она, еще раз побла
годарив герцогиню за подарки, вышла из комнаты.
Оставшись одна, Зоя подумала о герцоге. Как она может найти свое счастье, е
сли вскоре ей предстоит потерять герцога навсегда!
С каждым днем герцог чувствовал себя все лучше. Зоя была рада за него, и ей
доставляло удовольствие думать, что она способствовала его выздоровле
нию. И в то же время она страдала при мысли, что, поправившись окончательно
, герцог покинет ее.
Зоя не могла себе представить, как сможет пережить разлуку с любимым, как
сможет сказать ему» прощай «. Она боялась, что при расставании не удержит
ся от слез и без чувств упадет к его ногам.
Однако девушка надеялась, что у нее достанет силы духа и достоинства пер
енести сцену прощания. Гордость и чувство собственного достоинства она
унаследовала не только от Стровольских, но и от своего отца, который доби
лся признания собственным талантом и трудом.
В то же время, гуляя с герцогом в парке, глядя на него, слушая его голос, Зоя
понимала, что ей трудно будет сохранить присутствие духа при расставани
и с ним, потому что любовь ее велика и сильна.
И как только ее могли называть Ледяной Девой, думала Зоя. Она вся горела ка
к в огне, ее одолевало неукротимое желание признаться герцогу в любви, ко
торая заполняла все ее мысли, чувства, душу.
С того самого дня, когда она играла для выздоравливающего герцога и отец
догадался о глубине и силе ее чувства, Зоя больше не подходила к инструме
нту.
Ей все еще было стыдно за то, что она так поддалась своим чувствам и обнару
жила их перед слушателями. Не стоило поступать так неосмотрительно и глу
по, упрекала она себя.
Однако иногда Зоя думала, что, не вырази она тогда переполнявших ее чувст
в, она могла бы взорваться, как та пушка, из-за которой пострадал герцог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46