Об этой страстной, всепоглощающей и неистовой любви заговорил весь Дрез
ден.
Через три месяца после знакомства с князем Меттернихом Екатерина уже жд
ала от него ребенка.
Об этом шептались, спорили, обсуждая снова и снова. Высказывали множеств
о предположений о том, что же произойдет дальше.
Царь приказал во что бы то ни стало сохранить репутацию своего прекрасно
го агента. Генералу Багратиону пришлось сообщить о том, что его жена ожид
ает ребенка, а после рождения дочери он официально признал свое отцовств
о. Это оказался прекрасный выход из создавшегося положения, и двор призн
ал новорожденную. Ребенка отдали жене князя Меттерниха, терпеливой и пон
имающей женщине, обожавшей своего мужа.
Князя Меттерниха совершенно не волновали внебрачные дети, его интересо
вало только продолжение этой любовной связи. Безразлично, что говорят лю
ди. Главное Ч не допустить публичного скандала.
Теперь, десять лет спустя после победы над самым выдающимся дипломатом Е
вропы, каким стал Меттерних, герцог заранее был уверен, что царь выберет и
менно Екатерину Багратион, чтобы она добилась новой победы, но теперь уж
е над ним, герцогом Уэлминстером.
Он знал, что русской секретной службе известна его разборчивость в отнош
ении женщин, что он самый желанный жених в Англии и что перечисление его л
юбовных связей заняло бы много томов дипломатического архива.
В то же время он считал знакомство с опытной в любовных делах Екатериной
очень приятной частью своей поездки.
Герцог становился довольно безжалостным, когда речь шла о его интересах.

Если женщина ему не нравилась или не соответствовала его требовательно
му вкусу, он не раздумывая мог закрыть перед ней дверь или даже выгнать ее
из постели.
Но Екатерина возбуждала его, ее тело, как до него считали многие другие му
жчины, было совершенным.
Искра страсти, проскочившая между ними, разгорелась в пламя. Они лежали в
огромной резной позолоченной кровати. Комнату, отделанную на французск
ий манер, украшали бесценные картины, приобретенные во Франции по поруче
нию Екатерины Великой. Герцог подумал, что Екатерина Багратион прекрасн
о смотрится в этой роскошной обстановке.
В то время, когда Екатерина завоевала сердце князя Меттерниха, она была е
ще очень молода. После замужества Меттерних наверняка стал ее первым люб
овником.
Но теперь, думал герцог, она расцвела и превратилась в великолепную женщ
ину, подобную хорошо отполированному драгоценному камню без малейшего
изъяна, вызывавшую не только восхищение, но и пробуждавшую желание, Нема
лое удовольствие герцог получал также от остроумных словесных поединк
ов с Екатериной, в которых они как бы бросали вызов друг другу. Ему нравили
сь и чисто женские уловки, с помощью которых она пыталась превратить его
в своего раба.
Сейчас она лежала на подушках, и ее изящные руки с длинными пальцами медл
енно натягивали простыню до самого подбородка, прикрывая обнаженное те
ло.
Это движение казалось по-детски невинным, и все-таки это было движение, п
олное соблазна, хорошо продуманное и, вероятно, отрепетированное, так же
как и ее походка балерины. Герцог замечал и ценил артистизм ее приемов.
Ч О чем вы думаете, Екатерина, когда не «работаете»? Ч спросил он.
Княгиня посмотрела на него, обдумывая ответ, и решила, что не будет делать
вид, будто не поняла намека, скрытого в его вопросе.
Ч Сейчас я думаю только о вас, Ч мягко сказала она, Ч и совсем забыла о с
ебе.
«В это очень трудно поверить, дорогая Екатерина, Ч улыбнулся про себя ге
рцог. Ч Ты для этого слишком умна и хитра».
Герцог посмотрел на отделанные золотом и бриллиантами часы, стоявшие на
каминной полке.
Огромные залы Зимнего дворца, занимавшие три этажа и протянувшиеся почт
и на полмили, украшало несколько сотен прекрасных часов Ч часть коллекц
ии, собранной Петром Великим.
Ч Уже пять часов, Ч заметил герцог. Ч Через четыре часа я должен завтра
кать с царем. А до завтрака намерен немного поспать.
По тону его голоса Екатерина поняла, что уговоры бесполезны.
Она улыбнулась, поднялась с постели и, словно не замечая своей наготы, под
ошла к креслу, на которое, придя в комнату герцога, бросила свой атласный п
еньюар, отделанный кружевами.
Несмотря на рождение ребенка, тело ее все еще было похоже на тело прекрас
ного обнаженного ангела, как описывал его в свое время князь Меттерних.
Екатерина накинула пеньюар и надела бархатные домашние туфельки, расши
тые жемчугом.
Ч Хороших вам снов, мой обожаемый англичанин! Ч сказала она. Ч Буду счи
тать часы до новой встречи, до того мгновения, когда снова смогу целовать
вас.
Княгиня одарила его чарующей улыбкой и направилась к выходу. Она нажала
потайную кнопку, стена раздвинулась, и не оглядываясь женщина шагнула в
темноту. Затем стена опять встала на прежнее место.
Герцог посидел некоторое время, затем лег в постель и закрыл глаза, но вск
оре понял, что не сможет уснуть.
Мозг его продолжал работать. Но думал он не о Екатерине и не об их страстно
м свидании. Его мысли были заняты другим: огромная армия Наполеона, насчи
тывающая шестьсот тысяч человек, угрожает Москве. Смогут ли русские прот
ивостоять ей?
Однако, рассуждал герцог, треть солдат наполеоновской армии Ч рекруты с
захваченных французами германских территорий. Вряд ли они готовы пожер
твовать собой ради славы Бонапарта.
Приехав в Санкт-Петербург, герцог узнал, что царь Александр крайне удивл
ен известием о намерении Наполеона направить свои войска на древнюю и св
ятую столицу России.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46