Она была так стара и так много пережила в своей жизни, что ее уже не интере
совали происходящие события.
Однако она была верной, преданной почитательницей царя и непрестанно го
ворила о его обаянии и внушительной внешности.
Недавно ее посетила мадам де Сталь, французская писательница, превознос
ившая царя и твердившая всем и каждому, какое глубокое впечатление он пр
оизвел на нее своей благородной простотой, вызвавшей к нему в Европе огр
омный интерес.
Ч Александр, Ч говорила старая леди, Ч как раз такой царь, о котором рус
ские давно мечтали. Увидите, он займет достойное место в истории.
Тане этот визит казался очень скучным, и она развлекалась разглядывание
м красивых вещей, которыми был полон дворец.
Когда они покинули родственницу, мать сказала Тане:
Ч По крайней мере есть хоть один человек, который доволен правлением в Р
оссии, но меня не оставляет чувство, что подобные похвалы его императорс
кому величеству Ч случай исключительный.
Ч А я думаю, мама, что все восхищаются царем, Ч ответила Таня. Ч Он такой
красивый. В мундире он выглядит очень внушительно.
Княгиня оставила при себе довольно резкое замечание и вместо этого снов
а заговорила о герцоге:
Ч Таня, ты должна оказывать ему как можно больше внимания. Улыбайся, спра
шивай его мнение, но ни в коем случае не докучай ему банальностями.
Ч Что ты имеешь в виду, мама?
Княгиня посмотрела на дочь и подумала, что при всем своем очаровании Тан
я не настолько умна, чтобы заинтересовать избалованного женским вниман
ием герцога.
Затем они заехали в Зимний дворец, где спросили, могут ли получить аудиен
цию у царицы.
Елизавета Федоровна, всегда относившаяся к княгине с большой симпатией,
тотчас же согласилась принять ее.
Княгиню с дочерью провели в личные покои царицы, и Таню поразили прекрас
но украшенные комнаты.
Царица ласково встретила княгиню и ее дочь.
Сейчас, благодаря трудной ситуации в стране, отношения царской четы были
гораздо лучше, чем прежде. Александр уже не проводил долгие часы с Марией
Нарышкиной. Вместо этого он искал опоры в своей жене, и она от всего сердца
старалась его поддержать.
Княгиня подумала, что царица сохраняет удивительное присутствие духа.

Ч Мадам, вы очень мужественны, Ч сказала она.
Ч Стараюсь, Ч просто ответила царица. Ч Но мне трудно передать вам, как
я переживаю, что моя дорогая и любимая мною, как собственное дитя, Россия б
ольна.
Она глубоко вздохнула и продолжила:
Ч Уверена, что господь не оставит ее своей милостью, но ей придется перен
ести страдания, а вместе с ней буду страдать и я, разделяя ее боль.
Княгиня взяла руки царицы в свои и пожатием дала понять, насколько она по
нимает ее чувства.
Потом уже спокойным голосом царица стала рассказывать о фонде помощи де
тям-сиротам, родители которых погибли на войне, и о том, что она собственн
оручно передала на благотворительные нужды девять десятых своего годо
вого содержания.
Дело уже шло к вечеру, и княгиня ждала, что царица подаст им знак об оконча
нии визита. Внезапно дверь распахнулась и в комнату быстро вошла одна из
придворных фрейлин. Лицо ее выражало отчаяние.
Ч Ваше величество! Мадам! Ч воскликнула она. Императрица поднялась и оз
абоченно спросила:
Ч Что стряслось? В чем дело?
Ч Говорят, мадам, Ч с трудом выговорила фрейлина, Ч что французы собир
аются двинуться в направлении Санкт-Петербурга!
Ч Этого не может быть! Ч воскликнула царица.
Ч Так сказал гвардейский капитан, мадам. Ему сообщили, что правительств
о уже планирует эвакуацию ценностей.
Ч Я в это не верю! Ч вскричала царица Ч Я сейчас же должна увидеться с им
ператором.
Она вышла из комнаты, а княгиня, взяв Таню за руку, направилась к выходу из
дворца.
Коридоры были полны людей, бегавших взад-вперед, громко переговариваясь
. Здесь были кавалергарды в золоченых нагрудниках, епископы и митрополит
ы в белых клобуках с покрывалами, ниспадающими на плечи, и придворные ара
пчата в ярких камзолах.
Княгиня столкнулась со знакомой, которая кричала:
Ч Это невыносимо, немыслимо! Уверена, кто-нибудь остановит их прежде, че
м они до нас доберутся!
Ч Думаю, так и будет, Ч попыталась успокоить ее княгиня.
Ч Клянусь, я скорее вырву себе язык, чем когда-нибудь опять заговорю по-ф
ранцузски! Ч вновь истерично закричала знакомая княгини. Ч Всех франц
узов, будь то мужчины или женщины, нужно немедленно изгнать из Санкт-Пете
рбурга или сослать в Сибирь!
Она со злобой выкрикнула эти слова, а затем исчезла в толпе людей, бегущих
, орущих и громко проклинающих французов и их императора Наполеона.
Княгиню ждала ее карета. Когда они отъехали от дворца, Таня робко спросил
а:
Ч Французы убьют нас, мама?
Ч Уверена, что твой отец и русская армия остановят их гораздо раньше, чем
они подойдут к Санкт-Петербургу, Ч сухо сказала княгиня.
Она перекрестилась и зашептала молитву.
В доме Всевольских в отличие от суматохи, царящей в Зимнем дворце, все был
о тихо и спокойно.
Очевидно, последние новости еще не дошли до слуг. Дворецкий, встречавший
княгиню, сообщил:
Ч В ваше отсутствие заходил с визитом его светлость герцог Уэлминстер.

Княгиня нахмурила брови.
Ч Вы сказали ему, в котором часу я вернусь?
Ч Его светлость не спрашивал меня, ваше высочество, но он некоторое врем
я разговаривал с мадемуазель Баллон, может быть, она ему об этом сказала.

Ч Он разговаривал с мадемуазель Валлон? Ч резко спросила княгиня.
Ч Он спросил ваше высочество, я сказал ему, что вы уехали, а дома только ма
демуазель Зоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46