- Мы не в состоянии наблюдать за ним, но следить можем, как и раньше,
- уточнил Расс. - От нашего "хвоста" ему не избавиться. Механический шпик
с кусочком оправы Крэйвена в полном порядке, а с очками доктор никогда не
расстанется, будьте уверены. Без них он слеп как крот. Что же до Чемберса,
то нам поможет его железное колечко.
- Все правильно, - согласился Грег, - но нам нужно поторопиться.
Крэйвен напал на верный след. Создав это поле, он не успокоится. И вполне
может изобрести что-нибудь действительно опасное для нас. Доктор умен,
ничего не скажешь... дьявольски умен,

16
Чудо случилось в Ранторе: человек, которого никто уже не чаял увидеть
в живых, вдруг появился на улицах города. Правда, появился не совсем в
земном обличье, ибо не было в нем телесности, свойственной человеческой
плоти. Бледный, словно призрак, и прозрачный, он тем не менее сохранил
вполне узнаваемые черты и повадки.
И трепетный, благоговейный пополз слушок: дух Джона Мура Меллори
вернулся в город. Он вчетверо выше любого нормального человека и
просвечивает насквозь. Откуда он явился и зачем - это никому не известно.
Но когда он подошел к ступеням здания конгресса конфедерации и прошел
сквозь строй солдат, пытавшихся преградить ему дорогу, когда он повернулся
на ступенях и обратился к толпе, ни у кого не осталось сомнений: вот оно,
долгожданное знамение. Значит, пришла пора отомстить за чистку. Отомстить
за кровь, лившуюся ручьями, за хриплое, довольное фырчание огнеметов,
пожиравших свои жертвы у широкой стальной стены.
Стоя на ступеньках, прозрачный, но отчетливо видимый, Джон Мур
Меллори взывал к толпе на площади, и голос его гремел, как прежде. Как
прежде, он ерошил свою густую черную гриву, как прежде, яростно вздымал к
небу сжатый кулак, будоражил людей вдохновенными речами.
Словно тревожный набат, разносились его речи по городу, ударялись о
купол и долетали до всех, кто попрятался в убежища. Из укромных закоулков,
глубоких подвалов и темных аллей устремлялся на площадь людской поток,
бился волнами о ступени здания конгресса, переполнял близлежащие улицы и
криками изливал давно копившуюся ненависть и ярость.
- Энергия! - гремела могучая тень на ступеньках. - Энергия - это
жизнь! Теперь ее хватит на всех! Будет тепло у вас под куполом, будут
работать ваши шахты, будут летать в космосе корабли!
- Энергия! - вторила эхом толпа.
- Энергия! - это звучало, как боевой клич.
- Долой аккумуляторы! - гудел башнеподобный призрак. - Больше вам не
придется кланяться в ножки Спенсеру Чемберсу! Каллисто ваша! Рантор ваш!
Черная толпа хлынула вперед, потекла по ступеням. Дикие, ликующие
вопли рвались из глоток, победное безумие горело в глазах. Вверх по
лестнице шли они мужчины с голыми кулаками вместо оружия, женщины с
разинутыми в крике ртами, дети с оглушительным свистом.
Офицеры отдавали отрывистые команды солдатам, стоявшим на лестнице в
ряд, но те при виде озверелой, прущей на них толпы побросали оружие и
кинулись к дверям. Одержимая жаждой крови и мщения людская масса
устремилась за ними.
Из красно-желтой девственной пустыни Марса в Сандбар явился человек.
Его давно уже считали погибшим. Так, по крайней мере, во всеуслышание
объявляли правительственные чиновники. Но он не погиб - шесть долгих лет
он скрывался в пустыне.
Седая борода отросла у отшельника по пояс, глаза затуманились от
перенесенных невзгод, белые волосы свисали до плеч, тело прикрывали
лохмотья, бывшие когда-то кожаным мундиром летчика.
Но люди узнали его.
Том Браун возглавлял последнее восстание против марсианского
правительства, неудачное восстание, которое захлебнулось, не успев
начаться. Солдаты потопили его в крови, поливая улицы все сметающими
потоками огня.
Когда Том Браун залез на пьедестал статуи в Тихо-парке и обратился к
собравшейся толпе, полиция велела ему спуститься, но он не подчинился.
Полицейские вскарабкались на пьедестал, и руки их прошли сквозь оратора.
Том Браун стоял перед народом, у всех на виду, он говорил, но его там
не было!
И другие чудеса происходили в этот день в Сандбаре. Голос вдруг
зазвучал из воздуха - и объявил людям, что господству "Межпланетной"
пришел конец. Он рассказал о новом источнике мощной энергии. Почти
бесплатной энергии, которая превратит аккумуляторы в никому не нужный,
устаревший хлам... Голос сказал, что народам больше не придется гнуть шею
под игом Спенсера Чемберса.
Никто не видел оратора, произносившего крамольные речи. А голос
продолжал говорить, и люди собирались, слушали его и ликовали. Полиция
тщетно пыталась их разогнать. За дело принялись войска, но толпа оттеснила
солдат и внимала речам до тех пор, пока голос не призвал собравшихся мирно
разойтись по домам.
Весь Марс взбудоражил невидимый оратор. В Сандбаре он говорил на
разных улицах и площадях. Его слышали и в других городах - и в Малаконе, и
в Алексоне, и в Адеброне.
А Том Браун, окончив свою речь, растаял в воздухе и через несколько
минут появился в Адеброне. Полиция, предупрежденная коллегами из Сандбара,
открыла огонь, как только увидела его на скамейке в парке. Но струи
пламени летели сквозь него, не причиняя никакого вреда. С разметавшейся на
груди белой бородой, сверкая жгучими очами, Том Браун стоял посреди
свирепого огня, изрыгаемого дулами огнеметов, и спокойно говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54