У нас будет самое большое судно
во всей Системе.
- Самое большое и надежное, - добавил Расс.
Грег молча кивнул.
Корабль собирали на знаменитой космической верфи в Бельгии, а заказы
на оборудование - приборы, двигатели и прочие механизмы - были разбросаны
по всему миру. И не случайно: если бы кто-то захотел узнать, какое судно
получится в результате, ему пришлось бы попотеть, собирая информацию.
"Кто-то" это был Спенсер Чемберс, разумеется; именно против него
принимались все защитные меры.
- Нам нужна более совершенная телеаппаратура, - сказал Расс. - Наша
тоже ничего, но хотелось бы самую лучшую. Может Уилсона попросить: пусть
купит оборудование во Фриско и привезет с собой?
- Почему бы нет? - отозвался Грег. - Пошли ему радиограмму.
Расс позвонил в космопорт и оставил сообщение.
- Он обычно останавливается в "Большом Марсианском", - сказал Расс. -
Там мы его и перехватим.
Через два часа раздался телефонный звонок. Звонили из космопорта.
- Мы не можем передать ваше сообщение мистеру Уилсону, - заявила
телефонистка. - В "Большом Марсианском" его нет. Портье сказал, что вчера
вечером мистер Уилсон уехал в Нью-Йорк.
- Он не оставил адреса для связи? - спросил Расс.
- Похоже, что нет.
Расс положил трубку, нахмурился:
- Уилсон в Нью-Йорке.
Грег оторвал глаза от листка с уравнениями.
- В Нью-Йорке, говоришь? - переспросил он и вновь углубился в
расчеты. Но через пару секунд опять поднял голову: - За каким чертом его
туда понесло?
- Боюсь... - начал Расс и покачал головой.
- Вот именно, - сказал Грег. Он задумчиво посмотрел в окно, на щуках
заиграли желваки. - Расс, мы оба думаем об одном и том же.
- Но мне противно об этом думать, - спокойно проговорил Расс. -
Терпеть не могу подозревать людей.
- Что ж, сейчас проверим.
Грег подошел к телевизионной панели, щелкнул выключателем. Расс
придвинул кресло к монитору. На экране отплясывали дикий танец горы, затем
их сменили желтые и красные пятна пустыни. Потом экран заволокло темной
пеленой, пока камера преодолевала изгиб поверхности земного шара, а когда
пелена спала, перед ними возник сельский пейзаж - зелено-коричневые
квадратные лоскутки, прочерченные белыми ниточками дорог.
Наконец на экране появился Нью-Йорк. Грег подрегулировал настройку, и
город рванулся к ним, нацелив шпили небоскребов, словно копья. Камера
нырнула в ущелье улицы в финансовом районе, сквозь шум городского
транспорта послышалось деловитое гудение зданий-ульев.
Уверенной рукой Грег решительно вел свою странную машину по
Нью-Йорку. Сквозь дома, сквозь мелькающие самолеты, сквозь пешеходов.
Камера стрелой пронеслась до заданной точки, Грег двинул рычаг назад, и на
экране возникла здание из четырех корпусов. Над входом блестела знаменитая
карта Солнечной системы, увенчанная золотыми буквами: "Межпланетная
компания".
- Сейчас проверим, - повторил Грег.
Он слышал напряженное дыхание друга, видел, как побелели костяшки
пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла.
Камера, пройдя сквозь камень и сталь, помчалась через коридоры и
кабинеты, пронзая стальные перегородки, яркими световыми вспышками
замелькавшие на экране, и остановилась у двери с табличкой: "Спенсер
Чемберс, президент".
Грег легонько подкрутил настройку. Перед ними предстал кабинет
Спенсера Чемберса.
В комнате было четверо человек; сам Чемберс, доктор Крэйвен,
начальник рекламного отдела "Межпланетной" Арнольд Грант и _Г_а_р_р_и
У_и_л_с_о_н_!
С экрана донесся голос Уилсона - дрожащий, замирающий от страха:
- Я рассказал вам все, что знаю. Я же не ученый, я просто механик. Я
сообщил вам, что они делают, но как они это делают, я не знаю.
Арнольд Грант с перекошенной от гнева физиономией дернулся вперед:
- У них же есть записи! - заорал он. - Уравнения и формулы! Почему ты
их не принес?
Спенсер Чемберс остановил его взмахом руки из-за стола.
- Человек рассказал нам все, что знает. Больше он ничем не может нам
помочь, это же очевидно.
- Но вы ведь велели ему вернуться и постараться найти еще что-нибудь,
разве не так? - не унимался Грант.
- Да, велел, - согласился Чемберс. - Но ему не удалось.
- Я старался! - в отчаянии взмолился Уилсон. Лоб его покрылся
испариной, потухшая сигарета повисла на губе. - Но в лаборатории постоянно
торчит не один, так другой, к бумагам просто невозможно подобраться! Я
пытался задавать вопросы, но они чересчур заняты, чтобы отвечать. А
слишком сильно приставать я не мог - они бы меня вмиг заподозрили.
- Ну конечно, заподозрили бы, - не скрывая насмешки, проговорил
Крэйвен.
Расс ударил кулаком по подлокотнику.
- Этот крысенок нас продал!
Грег ничего не ответил, но лицо его окаменело, а глаза превратились в
кристаллы.
Чемберс обратился к Уилсону:
- Как вы думаете, сможете вы найти что-нибудь стоящее, если вернетесь
в лабораторию?
Уилсон съежился в кресле.
- Нет, я не хочу возвращаться, - почти захныкал он. - Я боюсь! Они
наверняка меня уже подозревают. Мне даже подумать страшно, что они со мной
сделают, если догадаются!
- Это совесть его заела, - прошептал Расс, не отрывая глаз от экрана.
- У меня и в мыслях не было его подозревать.
- В одном он, несомненно, прав, - откликнулся Грег. - Возвращаться
ему явно не стоит.
А Чемберс продолжал:
- Надеюсь, вы понимаете, что мало чем сумели нам помочь. Вы только
предупредили, что разрабатывается энергетический источник нового типа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54