У нее есть
все данные для перемещения объектов в космосе. Неограниченная энергия при
минимуме затрат топлива. Мгновенная эффективность. Абсолютная
независимость от внешних условий, так как она создает свою собственную
среду. - Он покачал головой. - Разгадка где-то совсем близко. Я нутром
чую, что мы вот-вот к ней подберемся.
Расс подошел к столу, порылся в бумагах, выбрал несколько листочков и
потряс ими в воздухе.
- Я думал, что нашел ответ, - сказал он. - Но, видно, где-то ошибся.
Не включил в уравнения какой-то фактор.
- Придется тебе еще попотеть над ними, - заметил Грег.
- Но ведь все дело в силе отталкивания, - удрученно произнес Расс. -
А ее у нас, видит Бог, хватает.
- Ее даже слишком много, - сказал Уилсон, выпустив очередную струйку
дыма.
- Не слишком, - поправил его Грег. - Просто она неуправляема. Ты,
Уилсон, чересчур спешишь с выводами.
- Но расчеты показывают, что процесс не должен быть прогрессирующим,
- сказал Расс. - Если верить уравнениям, то сила отталкивания, то есть
антигравитация, должна расти в течение часа, пока не вытолкнет корабль за
пределы Солнечной системы. Со сверхсветовой скоростью - мы даже не знаем,
во сколько раз быстрее скорости света.
- Забудь об этом, - посоветовал Грег. - На практике все равно ничего
не получится. Сила отталкивания будет расти в геометрической прогрессии -
у тебя же там квадратичный ряд с одной константой. Для космического полета
это не годится. Представь, что будет твориться на борту: ты стартуешь с
дикой перегрузкой и только начинаешь приходить в себя, как получаешь еще
один толчок, который размажет тебя по стенке. Кораблю такого не выдержать,
я уже не говорю о людях.
- Может, теперь выйдет? - с надеждой проговорил Маннинг.
- Не исключено, - откликнулся Расс. - Во всяком случае мы попробуем.
Формула 578.
- Фокус должен получиться, - сказал Грег. - Это же новый подход к
проблеме гравитации! Формула позволяет сместить гравитационные линии,
искривить их, направить в другую сторону. А стоит только изменить
направление гравитации - и в нашем распоряжении окажется превосходный
космический двигатель. Не хуже антигравитационного. Даже лучше, поскольку
он гораздо легче и точнее поддается управлению.
Расс положил на стол стопку исписанных листков, раскурил трубку и
подошел к аппарату.
- С Богом! - сказал он и протянул руку к рычагу управления. Генератор
энергии материи, встроенный в аппарат, с ревом ожил и послал мощный заряд
в массивные провода. Грянул гром, лаборатория вздрогнула от удара.
Уилсон, пристально наблюдавший за аппаратом, сдавленно вскрикнул.
Перед глазами все поплыло, закружилось вихрем. Стены, казалось, вот-вот
рухнут на голову. Все предметы, в том числе и аппарат, исказились до
неузнаваемости. За пультом управления сидел жутко перекореженный Расс, а
посреди этого бедлама двигалась и жестикулировала карикатура на человека
странная, вывихнутая фигура Маннинга.
Уилсон попытался перебороть головокружение. Сделал шаг вперед - но
пол вздыбился ему навстречу, ударил по ступне и сбил с ног. Сигарета
вывалилась изо рта, покатилась по полу.
Расс что-то кричал, но слов было не разобрать. Звуки долетали
искаженными: то слишком громкие, заглушающие рев аппарата, а то вдруг еле
слышные. Смысла Уилсон не уловил.
А в ушах непрерывно звучал какой-то странный, ни на что не похожий
свист, будто откуда-то издалека тоненький, пронзительный, душераздирающий.
Преодолевая подступившую тошноту, Уилсон на карачках дополз до двери,
распахнул ее и вывалился из лаборатории. Неверными шагами пересек лужайку
и, задыхаясь, вцепился в столбик солнечных часов.
Потом оглянулся, посмотрел на здание - и обомлел. Деревья, окружавшие
дом, наклонились к нему, словно согнутые шквальным порывом ветра. Каждая
ветка, каждый трепещущий листочек изо всех сил тянулись к зданию - но
никакого ветра не было!
И тут Уилсон заметил еще одну деталь. С какой бы стороны от дома ни
росли деревья, все они клонились к лаборатории... к этой грохочущей,
ревущей, стенающей машине.
А в лаборатории пустая склянка вдруг свалилась со стола и разлетелась
на мелкие кусочки, серебристым звоном разбитого стекла протестуя против
жуткого рева энергии, сотрясавшего стены.
Маннинг, с трудом удерживаясь на ногах, подошел к Рассу. Расс
прокричал ему в самое ухо:
- Управляемая гравитация! Концентрация гравитационных линий!
Бумаги соскользнули со стола, затряслись на полу в безумной пляске.
Жидкости в колбах, утратив покой, поползли вверх по стеклянным стенкам.
Кресло, взбрыкнув, накренилось и как бешеное помчалось к двери.
Расс выключил аппарат. Рев тут же прекратился. Жидкости вернулись в
нормальное состояние, кресло шлепнулось на бок, бумаги с тихим шелестом
приземлились на пол.
Двое друзей переглянулись. Расс утер рукавом рубашки капельки пота со
лба, хотел затянуться - но трубка давно потухла.
- Грег, у нас есть кое-что получше, чем антигравитация! - ликующе
воскликнул он. - Можешь назвать это _п_о_з_и_т_и_в_н_о_й_ гравитацией,
если угодно... и, главное, управляемой! Твой дед свел гравитацию к нулю.
Мы его переплюнули.
- Ты создал центр притяжения. - Грег указал на аппарат. - А дальше
что?
- Но это не просто центр притяжения, тут замешано четвертое
измерение. Мы получили нечто вроде четырехмерной линзы, в фокусе которой
сконцентрированы гравитационные линии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54