- Я знаю, кто нам нужен, - сказал Грег. - Если только он еще жив.
- Кто? - спросил Расс.
- Джон Мур Меллори.
- А где он?
- Я не в курсе. Его посадили за решетку в Ранторе, но Статсмен
перевел его куда-то. Возможно, на один из тюремных кораблей.
- Посмотреть бы списки тюрьмы на Каллисто! - сказал Расс. - Тогда бы
мы точно узнали.
- Списки.
- Мы их достанем!
Расс быстро склонился над клавиатурой. Через мгновение на экране
появился административный корпус тюрьмы. Двое друзей пристально вгляделись
в изображение.
- Списки, скорее всего, здесь, в сейфе, - сказал Расс. - Но сейф
заперт.
- Не копайся с замком, - отрывисто бросил Грег. - Тащи сюда этот
проклятый сейф со всем его содержимым.
Расс хмуро кивнул, нажал на рычаг телетранспортации. В машинном зале
громко заурчали генераторы. А в Ранторской тюрьме силовое поле спеленало
сейф тугим коконом. Генераторы пронзительно взвыли - и сейф легко, словно
пуговица от рубашки, оторвался от массивной стальной стены.

15
Джон Мур Меллори сидел на единственном металлическом стуле в камере,
прильнув лицом к крохотному иллюминатору. Так он сидел часами, вглядываясь
в безбрежную черноту космоса.
Душу его терзало отчаяние, бесплодное и мучительное. В Ранторской
тюрьме оставалась хоть какая-то надежда на побег. Но здесь, на борту
тюремного корабля, надежды не было. Здесь не было ничего, кроме дразнящих
космических просторов, насмешливо подмигивающих звезд и оглушительно
гогочущих моторов.
Порой ему казалось, что это монотонное, бессмысленное существование
сведет его с ума. Работа, сон... работа, сон... и так до бесконечности, до
полного отупения. Все они погребены здесь заживо.
- Джон Мур Меллори, - раздался голос за спиной.
Меллори услышал его, но не шелохнулся. Ему стало страшно. Значит, он
уже начинает слышать голоса!
- Джон Меллори, - повторил голос.
Меллори нехотя обернулся и чуть не свалился со стула.
В камере стоял человек! Незнакомый человек, вошедший так бесшумно,
что Меллори не слышал даже привычного лязга запоров.
- Вы Джон Мур Меллори, я не ошибся? - спросил человек.
- Да, я Меллори. А вы кто такой?
- Грегори Маннинг.
- Грегори Маннинг? - изумился узник. - Я слыхал о вас, вы спасли
экспедицию на Плутоне. Но зачем вы здесь? И как вы вошли?
- Я пришел, чтобы забрать вас с собой, - ответил Грег. - На Каллисто.
Или в любое другое место, куда захотите.
Меллори прислонился к переборке, побледнел, недоверчиво глядя на
гостя.
- Но я на тюремном корабле. Я не могу идти туда, куда захочу.
- Теперь можете, - усмехнулся Грег. - Теперь вам даже стены тюремного
корабля не помеха.
- Вы безумец, - прошептал Меллори. - А может, это я не в своем уме.
Вы мне снитесь. Сейчас я проснусь и вы исчезнете.
Маннинг молча разглядывал узника. Тюрьма уже наложила свою печать на
это лицо - оно было иссохшим, изможденным, глаза глядели затравленно.
- Слушайте меня внимательно, Меллори, - мягко проговорил Грег. - Вы в
своем уме, точно так же, как и я. Я не привидение и не галлюцинация. Все
это происходит на самом деле.
Меллори не реагировал.
- У меня есть то, что вам необходимо, - продолжал Грег. - Энергия
материи, практически неисчерпаемая и почти бесплатная. Она может сокрушить
"Межпланетную" и освободить Солнечного систему от Спенсера Чемберса. Но я
не могу обнародовать это открытие, пока не уверюсь в том, что Чемберс не в
состоянии его прикарманить. И потому мне нужна ваша помощь.
Меллори наконец вышел из ступора, лицо его прояснилось. Но голос
звучал хрипло и безнадежно.
- Вы пришли слишком поздно. Я ничем не могу вам помочь. Вы забываете
о том, что с тюремного корабля еще никому не удавалось бежать. Вам
придется самому сделать все, что в ваших силах... Вы обязаны это сделать.
Но без меня.
Маннинг шагнул вперед.
- Вы не поняли. Я сказал, что освобожу вас отсюда, и слово свое
сдержу. Я мог бы переместить весь этот корабль в любую точку пространства.
Но он мне не нужен. Мне нужны вы.
Меллори непонимающе уставился на него.
- Главное - ничего не бойтесь, - продолжал Грег. - Приготовьтесь,
сейчас вы почувствуете нечто необычное.
По стальной палубе коридора громыхнули шаги.
- Эй ты, угомонись! - послышался окрик стражника. - Разговаривать в
это время запрещено! Ложись спать.
- Надзиратель! - с отчаянием прошептал Меллори. - Он нас не выпустит!
- Выпустит как миленький! - свирепо ухмыльнулся Грег.
За решетчатой дверью камеры появилась фигура стражника.
- Стало быть, ты, Меллори... - начал он и изумленно осекся. Потом
заорал, глядя на Грега: - А ты кто такой? Как ты пробрался в эту камеру?
Грег приветственно махнул ему рукой.
- Приятный вечерок, не правда ли?
Стражник схватился за решетку - вернее, хотел схватиться, ибо в шести
дюймах от прутьев его руки наткнулись на непреодолимое препятствие.
Совершенно невидимое, даже неосязаемое: ладони с силой уперлись в пустоту,
а она не пускала их к двери.
- Мы с Меллори уходим, - сказал ему Грег. - Нам тут не нравится.
Слишком уж душно.
Стражник дунул в свисток. В коридоре загремели сапоги. Где-то в
камере улюлюкнул арестант, другой засвистел - и тут же поднялся
невообразимый гвалт. Все узники вопили что есть мочи и трясли дверные
решетки.
- Пора, - сказал Грег. - Держитесь, Меллори.
И Джона Мура Меллори поглотила тьма. Потом он почувствовал странный
толчок - и оказался в рулевой рубке корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54