- Около недели, - сказал Крэйвен. - Может, чуть больше, может, чуть
меньше. Но когда мы тронемся с места, то разовьем скорость не ниже, чем у
Маннинга. Правда, энергии у нас маловато, но у меня есть кое-какие
задумки.
Чемберс сел в кресло рядом с ученым.
- Но мы же не знаем обратной дороги!
- Отыщем, - заявил Крэйвен.
- Да, но все созвездия здесь абсолютно незнакомые, - возразил
Чемберс. - Маннинг затащил нас в такую даль, что ни одной звезды не
узнать. - Я сказал, что найду Солнечную систему, - нетерпеливо ответил
Крэйвен, - и я ее найду. Маннинг направился туда, верно? Я заметил
направление. Наше Солнце относится к классу "G", а стало быть, все, что
мне нужно, это найти такую звезду.
- А вдруг она не одна такая?
- Не исключено. Но есть и другие способы найти и опознать Солнце.
Больше информацией он делиться не пожелал и склонился с карандашом
над блокнотом. Чемберс устало поднялся из кресла.
- Когда что-нибудь прояснится, дайте мне знать, - сказал он.
- Непременно, - буркнул Крэйвен.
Наконец пришло время и доктор объявил:
- Вот оно, Солнце! Видите вон ту тусклую звездочку между двух ярких?
- Вы уверены? - спросил Статсмен.
- Конечно. Таких грубых ошибок я не допускаю.
- Это единственная звезда класса "G" в той стороне, да? - с надеждой
спросил Чемберс.
- Нет, не единственная. Там их несколько. Я изучил все звезды класса
"G" в том направлении и определил, какая нам нужна.
- И как вы это определили? - продолжал допытываться Статсмен.
- Спектроскопическим анализом. Наш коллектор собирает энергию по типу
зажигательного стекла. Вам приходилось когда-нибудь видеть зажигательное
стекло? - Крэйвен уставился на Статсмена, обращая свой вопрос именно к
нему.
Статсмен сконфуженно переминался с ноги на ногу.
- Ну так вот, - продолжал Крэйвен. - Я использовал его как телескоп.
Собрал излучения солнц и проанализировал их. Коллектор, конечно, не
настоящий телескоп, изображения в нем не увидишь, но для спектроскопии
этого и не нужно.
Спутники доктора молча ждали объяснений. В конце концов он снизошел:
- Я исследовал все звезды класса "G" и обнаружил, у одной из них были
некоторые характерные особенности. Во-первых, через спектры кислорода,
водорода, водных паров и углекислого газа проходят линии отраженного
света. Это чисто планетный эффект, у звезд такого не бывает. К тому же
определенный процент света поляризован. А во-вторых - не забывайте, что я
изучал эту звезду достаточно долго и имел возможность убедиться в своей
правоте, - свет периодически и нерегулярно варьировался. Я не проводил
точного хронометража, так что почасовой график вам представить не смогу.
Но я обнаружил, что некоторые изменения в интенсивности и характере света
воспроизводятся регулярно, что доказывает присутствие планет, вращающихся
вокруг звезды. Это единственное объяснение флюктуаций, поскольку звезды
класса "G" обычно стабильны. Они не пульсируют, в отличие от цефеид или
звезд типа Миры.
- И это доказывает, что вы нашли наше Солнце? - спросил Чемберс.
- На мой взгляд, довольно-таки убедительно доказывает, - кивнул
Крэйвен.
- Мы от него далеко? - поинтересовался Статсмен.
Крэйвен презрительно хмыкнул.
- Я так и знал, что вы спросите что-нибудь в этом роде.
- Но есть же способы определить расстояние до звезды! - не унимался
Статсмен. - По ее размерам, например.
- О'кей, - согласился Крэйвен. - Найдите мне какое-нибудь небесное
тело в измеримых пределах, скажем, на расстоянии двухсот миллионов миль, и
я отвечу на ваш вопрос. Наш корабль не вращается на орбите и не стоит в
какой-то определенной точке пространства. Я не могу одновременно и точно
измерить и расстояния, и углы, тем более такие маленькие углы.
Статсмен и доктор сверлили друг друга взглядами.
- Как бы там ни было, путь предстоит неблизкий, - вмешался Чемберс. -
Если мы хотим добраться до дома, стартовать нужно как можно быстрее. Когда
отправимся в дорогу, доктор?
- Очень скоро. Гравитационный центр я создал, а Маннинг подкормил нас
энергией для хорошего старта. - Крэйвен хихикнул, снял очки, протер их и
вновь водрузил на нос. - Знал бы он, на что пойдет его энергия!
- Но что мы будем делать, когда израсходуем ее? - спросил Чемберс. -
Ваш коллектор не сможет обеспечить нам столько энергии, сколько нужно для
перелета.
- Вы правы, - признал Крэйвен. - Но выход есть. Мы разовьем
предельную скорость, а потом вырубим двигатели и будем лететь по инерции,
давая возможность коллектору подкопить энергию. Мы же будем приближаться к
источникам излучений, а не удаляться от них, как раньше. И в каждом месте,
где есть хоть какое-то гравитационное напряжение, где сталкиваются линии
гравитации, мы сможем увеличить свое силовое поле, распространить его на
тысячи миль. К тому же нам помогут новые фотоэлементы.
- Кстати, как они, готовы? - поинтересовался Чемберс.
- Через несколько часов у нас будет целая батарея, а остальные будем
заменять по мере готовности. Над ними трудится практически весь экипаж.
Когда Маннинг перебрасывал нам энергию - оттуда, из Солнечной системы, -
он обнаружил у нас запас фотоэлементов и сжег их. Я бы не поверил, что
такое возможно, если бы не видел собственными глазами. Да, Маннинг с
Пейджем толковые ребята, таким палец в рот не клади!
На вид новые фотоэлементы почти не отличались от старых. Разве что в
незаряженном состоянии новые выглядели молочно-белыми, а старые -
серебристыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54