На него с улыбкой смотрел
Грегори Маннинг и какой-то незнакомец. Из белых шаров на потолке струился
ровный свет, где-то в корабельном чреве сыто урчали двигатели. Только
теперь, вдохнув свежий чистый воздух, Меллори понял, насколько затхлой
была атмосфера в тюремной камере.
Грег протянул ему руку.
- Добро пожаловать к нам на судно!
Меллори, щурясь от света, ответил крепким рукопожатием.
- Где я?
- Вы на борту "Непобедимого", в пяти миллионах милях от Каллисто.
- Вы действительно были у меня в камере? - спросил Меллори. - Мне это
не привиделось?
- Я был там, - заверил его Грег. - Я мог бы послать свое изображение,
но решил отправиться за вами сам. Расс Пейдж перебросил меня на тюремный
корабль, а когда я подал сигнал, забрал нас оттуда.
- Я рад, что вы теперь с нами, - сказал Расс. - Может, выпьете
чашечку кофе? Или хотите перекусить?
- Не откажусь, - растерянно пробормотал Меллори и вдруг рассмеялся. -
В тюрьме нас едой не баловали!
Они уселись в кресла, Расс позвонил на кухню и попросил принести кофе
с бутербродами. Грег вкратце обрисовал Меллори ситуацию.
- Мы хотели как можно быстрее наладить производство генераторов, -
пояснил он, - но я не решился их запатентовать. Стоило мне только подать
заявку на Земле, и Чемберс тут же подкупил бы чиновников, задержал бы мои
документы на несколько дней и послал бы в патентное бюро копии, но уже под
своим именем. А завладев патентными правами, спокойно сунул бы их под
сукно и продолжил свой обычный бизнес. Я мог, конечно, попробовать
получить патент где-нибудь на другой планете, но практически все
правительства пляшут под дудку Чемберса. Он попросту заставил бы суд
вынести решение против производства генераторов на том основании, что они,
мол, опасны в эксплуатации.
- Я вижу только один выход, - сурово сказал Меллори. - И, учитывая
нынешнюю ситуацию на планетах, а также ту чистку, о которой вы мне
рассказали, действовать надо быстро. Каждая минута промедления на руку
Статсмену.
- И что же это за выход? - спросил Расс.
- Революция, - ответил Меллори. - Одновременное восстание в
Юпитерианской конфедерации, на Марсе и на Венере. Сбросив с себя оковы,
люди больше никому не позволят себя закабалить, если у них будут
генераторы энергии материи. Спенсер Чемберс вместе с его идеей диктатуры
будет списан в архив.
Грег напряженно морщил лоб, обдумывая план действий.
- В первую очередь необходимо собрать надежных людей, - сказал он. -
Всех, на кого мы можем положиться. Нам понадобится дополнительное
оборудование - телеаппаратура, машины телетранспортации, чтобы установить
их на Марсе, Венере и спутниках Юпитера. Придется доставить людей сюда и
научить их работать. На это уйдет несколько дней. Нужно немедленно начать
монтаж установок.
Он привстал с кресла, и тут принесли кофе и бутерброды.
- Ладно, сначала подкрепимся, - улыбнулся Грег.
Меллори отчаянно старался не показать, насколько он голоден, и не
набрасываться на еду. Двое друзей делали вид, что не замечают, каких
усилий ему это стоит.
А потом потянулись долгие часы упорных поисков. На двух планетах и
четырех спутниках они искали людей, которых Меллори считал способными
рискнуть своей жизнью ради освобождения от ига "Межпланетной".
Найти их было нелегко. Многие пали жертвами чистки, другие затаились
в подполье, оборвав все концы.
И все же постепенно, по одному, их вылавливали, вводили в курс дела и
телетранспортировали на борт "Непобедимого".
Там они часами трудились, голые по пояс, в адском сиянии силовых
полей, собирая телеаппаратуру. Как только очередная установка была готова,
ее тут же включали в сеть.
Работа продвигалась быстрее, чем можно было ожидать, и все-таки
безумно медленно. Ибо с каждым часом Статсмен все крепче сжимал свой
железный кулак. Концлагеря были забиты до отказа. Пылали взорванные
здания. Убийства и расстрелы стали обычным явлением.
И вдруг возникло еще одно неожиданное осложнение.
- Крэйвен все-таки что-то изобрел, Грег! - крикнул Расс. - Я не вижу
его!
Грег, наблюдавший за монтажом очередной телеустановки, обернулся.
- В чем дело?
- Крэйвен! Я не могу его найти! Он блокирует телесъемку.
Грег попытался помочь с настройкой, но телекамера была не в силах
проникнуть в нью-йоркский офис "Межпланетной". Примыкавшие к нему дома
тоже не просматривались. Здание "Межпланетной энергии" стало единственным
местом в Солнечной системе, если не считать самого Солнца, куда друзья не
могли пробраться.
Крэйвен создал силовое поле, которое отталкивало поле Пейджа.
Телекамера отскакивала от здания, словно капля ртути. С телеслежкой за
Крэйвеном и Чемберсом было покончено.
Расс нахмурился, покусывая мундштук погасшей трубки.
- Свет через него проходит, - сказал он. - Материя проходит и
электричество тоже - все что угодно, кроме нашего поля. Очевидно, у
Крэйвена там нечто вроде зеркального отражения. Такое же поле, как у нас,
но противоположной природы. Оно отталкивает телекамеру, но больше ни на
что не действует. Значит, Крэйвену удалось изучить наши силовые поля. И
все благодаря нашему другу Уилсону.
- Остается надеяться, что Крэйвен по-прежнему не способен
генерировать энергию материи, - мрачно кивнул Грег. - Но наблюдать за ним
мы теперь не в состоянии. А судя по этому силовому полю, у доктора
появился какой-то мощный источник энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54