Магнитное поле сгущалось, искривляло свет этих далеких звезд и вновь
выпрямляло его. "Межпланетный" качался как пьяный. Огромные электрические
дуги вспыхивали причудливыми петлями и вонзались в самое сердце магнитного
поля.
И вновь зашлись в безумной пляске далекие звезды, когда аккумуляторы
"Межпланетного" выпустили мощный залп, чтобы подавить энергию поля.
Поле занялось неярким светом и исчезло.
- Они отбивают все наши атаки, - простонал Расс. - Надо что-то
придумать!
Он посмотрел на Грега. Грег невесело усмехнулся, потирая щуку.
- Я знаю, что мы можем сделать, - вдруг сказал Расс. - Давно пора
было сообразить!
Он подошел к столу, придвинул к себе калькулятор.
- Отвлеки их, - отрывисто бросил он Грегу. - Мне нужно кое-что
посчитать.
Из машинного зала послышалось рычание, "Непобедимый" задрожал: Грег
бомбардировал противника, выпуская один луч за другим.
Крэйвен нанес ответный удар на радиочастотах. Вокруг "Непобедимого"
опять запылал свирепый костер.
А "Межпланетный" тут же, благодаря приливу энергии, зарядившей его
аккумуляторы, резво прыгнул вперед, к вожделенной звезде, до которой
оставалось не больше трех миллиардов миль.
Грег отчаянно ругался про себя. Он снял первый защитный экран,
боровшийся с радиочастотными лучами на равных - энергия против энергии, -
и позволил лучам ударить во второй экран, инверсионное поле которого
отводило большую часть энергии, поворачивая ее на девяносто градусов и
направляя в другое измерение.
Генераторы тихонько застонали и успокоились. Теперь, когда отпала
необходимость поддерживать первый защитный слой, они уже не выли, а
размеренно урчали. Но вскоре вновь издали пронзительный вопль:
Грег еще раз выбросил вперед поле-ловушку. Оно схватило
"Межпланетный" и заставило его остановиться.
Однако корабль Крэйвена успел пролететь уже несколько миллионов миль,
и такая близость к источнику энергии давала ему существенное преимущество
в битве.
- Расс! - выдохнул Грег. - Если ты не поторопишься с расчетами, нам
несдобровать. Они отбили все удары и прорвались ближе к солнцу. Еще один
такой прыжок - и все будет кончено.
Расс поднял глаза, собираясь ответить, но так ничего и не сказал,
только изумленно разинул рот. Прямо в глаза ему ударил нестерпимо яркий
сноп белого света, исходивший от "Межпланетного". В этом ослепительном
потоке кишмя кишели маленькие зеленые пятнышки, что-то вроде корчащихся
амеб. Они жадно протягивали вперед бледно-зеленые ложноножки, вцеплялись
ими в инверсионный барьер... и ПРОГРЫЗАЛИ ЕГО НАСКВОЗЬ!
Везде, где они прикасались к защитному полю, оставались дырки. Амебы
запросто проплыли сквозь инверсионную защиту и начали вгрызаться во
внутренний антиэнтропийный экран. В АНТИЭНТРОПИЙНЫЙ! В то состояние
материи, которое, как считали Расс с Грегом, НЕ ДОПУСКАЕТ ВНУТРИ СЕБЯ
НИКАКИХ ИЗМЕНЕНИЙ!
Несколько секунд оба друга стояли как завороженные, не в силах
поверить собственным глазам. Скопление амеб становилось все гуще и гуще,
они смачно присасывались к антиэнтропийному полю, разъедали его слой за
слоем и пробивались вперед.
Когда они сожрут этот экран, то прорвут стального обшивку, словно
бумагу!
А сколько их, Господи! Конца и края не видать! Поперхнувшись от
изумления, Грег ударил лучом в самую гущу амеб. Они набросились на луч и
пропали в его сиянии, как светлячки пропадают в потоке солнечного света.
Но на смену им ринулись новые, облепили луч со всех сторон и, сглодав его,
вновь принялись за экран.
Амебы прогрызли и стены силовых полей, и металлические стены, и вот
уже потоки шипящего воздуха начали воспламеняться, превращаясь в ионы в
этом чудовищном противоборстве энергий у самого корпуса "Непобедимого".
Расс сгорбился над контрольной телевизионной панелью. Воздух со
свистом вырывался у него из горла, с пальцев капала кровь.
- Мне нужна энергия, Грег. Много энергии.
- Бери хоть всю. Я все равно ни на что больше не способен.
Расс уперся в рычаг большим пальцем. Генераторы завизжали как
резаные.
Что-то творилось на телеэкране... что-то невообразимое. Корабль
Крэйвена, казалось, удалился вдруг на миллионы миль... и так же внезапно
на экране появился "Непобедимый". Мелькнул - и тут же его заволокло серой
пеленой. А потом бесконечно долгие секунды ничего не было видно, и двое
друзей, затаив дыхание, нетерпеливо ждали.
Но вот серая пелена исчезла - и они увидели перед собой рулевую рубку
"Межпланетного". Крэйвен, согнувшись в кресле, сосредоточенно наблюдал за
показаниями приборов. За ним сбоку стоял Статсмен с огнеметным пистолетом
в руке и торжествующей ухмылкой на губах. Чемберса не было видно.
- Кретин безмозглый, - злобно проворчал Крэйвен. - Ты же лишил нас
единственного шанса на возвращение домой!
- Заткнись! - рявкнул Статсмен, нервно дернув пистолетом. - Ты врубил
свой аппарат на полную мощность?
- Он работает на полную мощность уже несколько минут, - ответил
Крэйвен. - Должно быть, сейчас уже прогрызает корабль Маннинга насквозь.
- Продолжай в том же духе. Хотя, по правде говоря, ты мне больше не
нужен. Я внимательно наблюдал за тобой и изучил все твои трюки. Я вполне
могу сам закончить бой!
Крэйвен ничего не ответил, просто согнулся еще ниже к пульту
управления и уставился на блестящие циферблаты.
Грег толкнул Расса под локоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54