Спинка оплавилась и обвалилась.
- Расс, - невозмутимо сказал Грег, - разоружи-ка этого парня, пока он
никого не поранил.
Неведомая сила вырвала у Статсмена пистолет и швырнула в угол. И тут
же руки нападавшего оказались за спиной, связанные невидимыми ремнями.
Статсмен заорал, задергался, но не смог двинуться с места, зажатый,
словно клещами, чьими-то исполинскими ладонями.
- Спасибо, Маннинг, - сказал Крэйвен, вставая с пола. - На сей раз
этот дурак все-таки выстрелил. Он уже несколько дней мне угрожает.
Прогрессирующая мания убийства.
- Он вас больше не тронет, - заявил Грег, обернувшись к доктору. -
Где Чемберс?
- Статсмен запер его в каюте. Ключ, по-моему, у него в кармане.
Чемберс хотел отнять у этого подонка оружие, но Статсмен уложил его ударом
по голове. А потом запер и запретил кому бы то ни было приближаться к
каюте. Вот уже три дня, как он морит Чемберса голодом, не дает ни еды, ни
питья.
- Возьмите у него ключ, - приказал Грег, - и посмотрите, как там
Чемберс.
Оставшись наедине со Статсменом, Грег посмотрел ему прямо в глаза.
- За тобой должок, Статсмен. Я хотел было простить его, но теперь
передумал.
- Ты меня не тронешь! - взорвался Статсмен. - Не посмеешь!
- С чего ты так решил?
- Все это блеф! Конечно, фокусы ты показывать умеешь, но только не
такие, в которые пытаешься заставить меня поверить. Чемберсу с Крэйвеном
ты запудрил мозги, но со мной этот номер не пройдет.
- Ну что ж, я представлю тебе доказательства.
Через порог, шатаясь, переступил Чемберс. Костюм его был измят,
голова небрежно обмотана бинтом. Он выглядел изможденным, глаза
воспалились и покраснели.
- Привет, Маннинг, - сказал он. - Я так понимаю, что вы победили.
Солнечная система теперь у вас под контролем, надо полагать.
Он поднял руку к усам, пригладил их, не слишком убедительно пытаясь
войти в привычную роль, которую играл вот уже столько лет.
- Мы победили, - спокойно ответил Грег. - Но насчет контроля вы
ошибаетесь. Правительства контролирует народ, как и положено.
Чемберс кивнул.
- Ясно, - пробормотал он. - Разные люди - разные идеи. - Взгляд его
остановился на Статсмене, и Грег вдруг увидел, как усталое серое лицо
исказил бешеный приступ ярости. - Значит, вы схватили этого мерзавца? Что
вы собираетесь с ним делать? Что вы собираетесь делать с нами со всеми?
- Я об этом еще не думал, - признался Грег. - Сейчас я как раз
размышляю насчет Статсмена.
- Он мятежник! - хрипло выкрикнул Чемберс. - Он поднял бунт на
корабле, восстановил против меня всю команду!
- И наказание за это - смерть, - спокойно продолжил Грег. - Прогулка
в вакууме.
Статсмен забился в тугих объятиях силового поля.
Лицо его скривила жуткая гримаса.
- Нет, черт возьми! Вы не сделаете этого! Только не со мной! Вы не
можете!
- Заткнись! - Цыкнул Чемберс, и Статсмен умолк.
- Я все время думаю о том, - сказал Грег, - что по его приказу в
Солнечной системе были безжалостно расстреляны тысячи людей. Поставлены к
стенке и расстреляны. А других, словно диких зверей, убивали на улицах.
Тысячами.
Он медленно шагнул к Статсмену. Тот съежился.
- Ты мясник, Статсмен, - сказал Грег. - Ты смрадная вонь в ноздрях
человечества. Ты не имеешь права жить.
- Полностью с вами согласен, - отозвался Крэйвен.
- Вы меня ненавидите! - завизжал Статсмен. - Вы все, все меня
ненавидите! И поэтому хотите избавиться от меня!
- Да, Статсмен, тебя ненавидят все, - согласился Грег. - Каждое живое
существо во Вселенной. Над тобой сгустилось целое облако ненависти,
огромное и черное, как космос.
Статсмен закрыл глаза, по-прежнему тщетно пытаясь освободиться.
- Принесите скафандр! - резко бросил Грег, не отрывая взгляда от
пленника.
Крэйвен принес скафандр и бросил его Статсмену под ноги.
- Ну-ка, Расс, развяжи его, - велел Грег.
Статсмен пошатнулся и чуть не упал, когда невидимые путы силового
поля внезапно отпустили его.
- Что вы хотите со мной сделать? - захныкал он. - Вы же не отправите
меня назад на Землю? Не заставите предстать перед судом?
- Нет! - мрачно отрезал Грег. - Мы не пошлем тебя на Землю. А перед
судом ты стоишь прямо сейчас.
В холодных глазах, устремленных на него, Статсмен прочел свою судьбу.
Не помня себя от страха, он кинулся на Грега, пролетел сквозь него и,
врезавшись в переборку, рухнул на пол.
Невидимые руки подали его и, крепко сжимая, поставили на ноги, Грег
подошел к нему и остановился напротив.
- У тебя запас воздуха на четыре часа, Статсмен, - сказал он. -
Четыре часа на размышления, чтобы ты мог умереть с миром.
Он повернулся к остальным. Чемберс угрюмо кивнул головой. Крэйвен не
проронил ни слова.
- А теперь, - сказал Крэйвену Грег, - будьте добры, закрепите на нем
шлем.
Шлем с лязгом защелкнулся и оборвал все мольбы и угрозы, что рвались
из глотки Статсмена.
Безжалостные, сверкающие глаза далеких звезд уставились на Статсмена.
Кругом простиралась черная пустыня.
Онемев от ужаса, он понял, где находится. Маннинг зашвырнул его
далеко в космос... На сотни световых лет вокруг здесь нет ничего, кроме
бескрайней пустоты.
Он почувствовал себя пылинкой, затерявшейся в беспредельности. Не
разберешь, где верх, где низ: никаких точек отсчета.
Одиночество и страх сомкнулись вокруг него, захлестнули волной
паники. Через четыре часа воздух кончится, и тогда он умрет! Его тело
будет носиться в водоворотах космического океана, и его никогда не найдут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54