Кто из сторонников Ибн-бен-Халида видел своего лидера? Поэтому любой приказ и проходит столь сложный путь, прежде чем поступает к непосредственным исполнителям. А то, что Ибн-бен-Халид на самом, деле Кассандра Хилл, знают лишь единицы.— Девятнадцать человек, — уточнила Кассандра.— Будь я проклят! — пробормотал Киношита.— Может, и будешь, — согласилась она, поворачиваясь к Найтхауку. — Теперь ты все знаешь. Что дальше?— На текущий момент ничего.— Но наша задача — убить ее, — вставив Пятница.— Не мели ерунды, — осадил его Найтхаук. — Неужели ты думаешь, она вышла бы в зал, если б нас не держали на мушке! — Он посмотрел на Кассандру. — Сколько на нас направлено стволов?— Восемь, — ответила девушка, а после паузы добавила:— Я знаю, насколько ты хорош, Вдоводел. Но они прекрасно замаскированы. Даже ты не сможешь перебить их всех, прежде чем кто-то пристрелит тебя.Найтхаук огляделся.— Ладно, стрельба отменяется. Что теперь?— Теперь? Теперь мы поговорим.— О чем?— О твоих проблемах, на случай, если ты переживешь нашу беседу. Тебе заплатили за возвращение Кассандры Хилл и убийство Ибн-бен-Халида. Как мне кажется, у тебя ничего не получится ни с первым, ни со вторым.Найтхаук наполнил стакан.— Я должен над этим подумать.— Есть и другой вариант.— Он всегда находится, — кивнул Найтхаук. Она оглядела остальных.— Выйдите на улицу и подождите нас. Я хочу поговорить с Вдоводелом наедине.Киношита, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки и Николас потянулись к двери.— Минуту! — остановила она их. — Ты… краснокожий!Пятница повернулся.— Оружие оставь на столе.— Почему только я? — возмутился инопланетянин.— Потому что я тебе не доверяю. Делай, как велено!Пятница пожал плечами, аккуратно выложил пистолеты на стол и вышел за остальными.— Ты, я вижу, одобряешь мои действия. — Кассандра уселась за столик напротив Найтхаука.— Выбор у тебя точный. Ему проще убить нас обоих, чем смотреть, как мы договариваемся.— Тогда почему он работает на тебя?— Если б он не работал на меня, то таскался бы следом, — ответил Найтхаук. — А так я приглядываю за ним. И… — Он не договорил.— Что?— Мы собирались не на пикник. А в своем деле он ас.— Я слышала, что он натворил на Селлестре.— Пятница думал, что спасает мне жизнь. Нельзя его за это винить.— Его можно винить за то, что он не правильно оценил ситуацию.Найтхаук покачал головой.— Со своей колокольни он оценил ее очень правильно. Ему годится любой предлог, лишь бы убивать людей. А этот был получше многих.— Как насчет других твоих спутников? — спросила Кассандра. — Ты им доверяешь?— Я не доверяю никому. Но я не боюсь поворачиваться к ним спиной.— В Пограничье Киношиту знают как охотника за головами.— Верно.— И как у него получалось?— Неплохо.— Но он не Вдоводел?— Нет, не Вдоводел. — Найтхаук встретился с ней взглядом. — Скоро я услышу твое предложение? Есть хочется.— Какое предложение?— По-моему, очевидное. Ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, но раздумываешь, то ли приглашать меня одного, то ли со всей командой.— Что ж, ты неглуп, надо отдать тебе должное.— Глупость мне несвойственна.— А я уж в этом засомневалась, когда ты принял беднягу Джери за Ибн-бен-Халида.— Я действовал, не имея полной информации. При первой встрече с Мелисенд он напился. А осознав, что Голубые Глазки уводит меня от Сайленда, я решил, что Джори использовал алкоголь, чтобы скрыть свои мысли. — Неожиданно Найтхаук улыбнулся. — Откуда я мог узнать, что у него их нет?— Николас гораздо умнее, чем ты думаешь.— Он готов умереть за тебя, а тебе он безразличен. Умом тут не пахнет.— Не за меня, — поправила его Кассандра. — За идею.— Уклоняющиеся от уплаты налогов в большинстве своем положительно относятся к свержению государства, — заметил Найтхаук.— Налоги тут ни при чем.— Мне лишь остается поверить тебе на слово.Кассандра всмотрелась в него.— Спрашиваю еще раз: если я оставлю тебя в живых, что ты собираешься делать?— Еще не решил.— Ты понимаешь, что я могу убить тебя, прежде чем ты дойдешь до двери?— Понимаю. Но учти, что ты не сможешь убить меня прежде, чем я убью тебя.— Так зачем же нам умирать? Особенно если от этого выиграет такое чудовище, как мой отец?— Я уже сказал: у меня нет выбора.— С каких это пор клонов лишают воли?Найтхаук молча сверлил ее взглядом.— Да, да, я знаю о тебе все, Джефферсон Найтхаук. Ты — второй клон настоящего Вдоводела. Тебя создали для одной-единственной цели: вернуть меня отцу.— И убить Ибн-бен-Халида.— И убить Ибн-бен-Халида, — согласилась Кассандра. — Но сейчас ты в сотнях тысяч световых лет от Делуроса VIII. Почему они сохраняют такую власть над тобой? Почему ты не можешь сказать им «нет»?— Если я не привезу тебя, мне не заплатят, — ответил Найтхаук. — Если мне не заплатят, первого Джефферсона Найтхаука выкинут из криогенной камеры до того, как будет найден способ излечения эплазии. — Он помолчал. — Я убиваю других людей. И не склонен к самоубийству.— И ты считаешь, что остаться здесь равносильно самоубийству?— Он и я — единое целое.— Сколько ему нужно денег?Найтхаук пожал плечами.— Три миллиона кредиток, четыре, пять. Кто знает? Они вот-вот научатся лечить эплазию, но исследования еще не завершены.Кассандра взяла стакан, оставленный Мелисенд, отпила.— Как насчет десяти миллионов кредиток?— Объясни.— Ты поможешь мне свергнуть отца, если я заплачу тебе десять миллионов кредиток? Настоящий Найтхаук останется в криогенной камере… а ты будешь сражаться за правое дело.— На чьей стороне сражаться — мне без разницы, — ответил Найтхаук. — Но у меня нет желания убивать тебя. Если твое предложение законно, я, безусловно, готов его рассмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61