Женщина подошла к Найтхауку, полностью игнорируя Киношиту.— Говорят, ты набираешь добровольцев?— Совершенно верно.— Я пришла.— Как тебя зовут?— Паллада Афина.— Странное имя.— Греческой богини. Имена здесь выбирают, какие хочется. Мне приглянулось это.— Почему нет, если нравится.— Еще больше мне понравится смерть Кассия Хилла.— У тебя к нему личные претензии или ты думаешь, что без него в Пограничье станет легче дышать?— Разве я интересуюсь твоими мотивами? — Прежде чем Найтхаук успел ответить, она вытащила из-за пояса нож и метнула его в низко летящую птицу. Нож угодил в шею, птица рухнула на землю. — Это все, что тебе нужно знать обо мне.— Более чем достаточно, — кивнул Найтхаук. — Ты в деле. Я тебя найду.— Ты знаешь, где искать меня?— Ты же меня нашла. Я найду тебя.Женщина ушла, более не вымолвив ни слова.— Два десятка таких, как она, и у нас не возникнет никаких проблем, — вздохнул Найтхаук.— А если ты наберешь две тысячи таких, как она, то покоришь галактику, — добавил Киношита.— Дельная мысль.— Так когда мы трогаемся?— Я же сказал: как только наберу два десятка таких, как она.— На это может уйти несколько месяцев.— Или часов, — возразил Найтхаук. — Или недель. Добровольцы появятся, когда смогут. Мы же не предлагаем им денежного вознаграждения. И потом, те, кому я мог бы предложить деньги, давным-давно поумирали.— Николас Джори спрашивал, почему ты не берешь его.— Он мне не нужен.— Он бы с радостью умер, но не выдал Кассандру.— Поэтому он мне и не нужен, — ответил Найтхаук.— Что-то я тебя не понимаю.— Умереть за нее — поступок благородный, но я бы вместо этого попытался найти способ убить меня. Мне не нужны люди, которые желают умереть. Я отдаю предпочтение мужчинам и женщинам, которые хотят жить, таким, как Паллада Афина. У нее скорее всего и мыслей о смерти нет. Мне нужны не экзальтированные мученики, а люди, которые хотят вернуться на Сайлен целыми и невредимыми.— Такое отношение понятно, когда речь идет о тебе. — Киношита не сводил глаз с Найтхаука. — В конце концов ты — Вдоводел. Но если они ввязываются в эту историю с подобными мыслями, значит, им недоступно адекватное восприятие реальности.— Ты только сейчас это понял? — удивился Найтхаук. — Если человек безо всякой на то причины готов выступить против такой силищи… о каком контакте с реальностью может идти речь? А причина есть только у Кассандры и у меня.«Во всяком случае, тебе хочется думать, что у тебя есть причина», — мысленно поправил его Киношита.Найтхаук поднял голову и увидел приближающегося к ним высокого мужчину.— Вот идет еще один неудачник.— Не слишком ли быстро ты научился их определять?— Посмотри на его энергетическую батарею. Мигает красная лампочка — значит, она разряжена.— Я не заметил.— Потому что замечать — не по твоей части. Киношита долго смотрел на Найтхаука. С другой стороны, думал он, лучше штурмовать Перикл с тремя десятками сумасшедших, чем с тем же числом неудачников. Хотелось бы иметь и третий вариант… но пешки — сплошь сумасшедшие и неудачники. Те, кто в своем уме, — игроки. И передвигают пешки. Глава 29
Киношита нарушил царящую на борту корабля тишину.— Паллада Афина докладывает, что она и ее команда приземлились, — объявил он.— Без проблем? — спросил Найтхаук.— Похоже, что без.— Как насчет остальных?— Пока ни слова от Пятницы и Мелисенд.— А Большой Иоганн?Киношита покачал головой.— Молчит. Идем на посадку?— Нет. Подождем, пока приземлятся все остальные.— Я все-таки не понимаю, почему мы не могли прилететь на одном корабле? — спросил Голубые Глазки.— Может, нам следовало радировать, что цель нашего прилета — убийство губернатора? — сухо осведомился Найтхаук.— Мы могли бы сойти за туристов, — стоял на своем Голубые Глазки.— Три десятка туристов с Сайлена?— Если б у нас были паспорта и визы… — Голосу дракона недоставало убедительности.— Насколько я понял, за последние сто лет компьютеры не стали глупее. А те, что работали в мое время, подняли бы тревогу, обнаружив группу туристов с планеты, симпатизирующей Ибн-бен-Халиду.Учти также, что за прошедшее столетие на Перикле побывало всего десять туристов с Сайлена. Поэтому…— Ладно, ладно, — закивал дракон. — Я все понял.Киношита поднял голову.— Пятница приземлился. Никаких проблем.Найтхаук прошел на камбуз, получил стакан газировки.— Ну и корабль! — пробормотал Голубые Глазки, присоединившись к нему. — Ни капли спиртного.— Выпивка и работа несовместимы.— Для людей, может, несовместимы, а мне капелька альфардского коньяка подняла бы тонус.— Придется тебе обходиться опущенным тонусом.— Благодарю за сочувствие, — фыркнул дракон. Найтхаук проигнорировал его слова, допил газировку, бросил стакан в дезинтегратор, вернулся в рубку.— Как настроение? — спросил он сидящую в углу Кассандру.— Отличное. Только немного нервничаю.— Ты достаточно долго ждала. Вытерпишь еще час-другой.— Я знаю.— А я вот нет. — Голубые Глазки возник рядом с Найтхауком. — Почему мы не можем приземлиться прямо сейчас?— Потому что такова моя воля, — ответил Найтхаук.— Послушай, ты — Вдоводел. Ты — босс, только благодаря тебе у нас есть шанс одержать верх над Хиллом… но пока ты не рассказал нам, что происходит.— Каждый знает свой маневр.— Но мы не знаем, почему надо делать то, а не это. Если и есть какой-то план, а без него, я думаю, не сумеешь обойтись даже ты, никто, кроме тебя, его не знает.— То есть никто не сможет выдать его Кассию Хиллу, не так ли? — спросил Найтхаук.— Ты по-прежнему думаешь, что я все расскажу губернатору, потому что я — инопланетянин? — возмутился дракон. — Что я предам тебя, потому что вы — люди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61