Они подошли к парадной лестнице. Охранник остановился у нижней ступени и повернулся к двум роботам.— Отведите мистера Найтхаука и его спутницу в приемную губернатора, — приказал он.— Да, сэр. — Голос робота-охранника практически не отличался от голоса робота-водителя. — Пожалуйста, следуйте за мной.Они поднялись по лестнице, прошли длинным коридором и оказались в просторной приемной с удобными креслами и диванами. Стены украшали со вкусом подобранные картины инопланетных художников. К вошедшим тут же подскочил другой робот и поинтересовался, не желают ли они чего-нибудь выпить.— Ничего не надо, — ответил Найтхаук. — Мы здесь, чтобы встретиться с Кассием Хиллом.— Вас ожидают, — в унисон ответили оба робота.— И что?Роботы обменялись механическими взглядами.— Мы не поняли вопроса, сэр.— Если губернатор ожидает нас, почему мы к нему не идем? — уточнил Найтхаук.— Губернатор ожидает вас, но это не значит, что он готов вас принять, — ответил робот, который предлагал им выпить. — Как только он покончит с другими делами, он отдаст мне приказ пригласить вас к нему.— Передай своему хозяину, что на все дела ему дается пять минут, а потом я уйду. Скажи, Вдоводел не привык, чтобы его держали в приемной.— Я немедленно передам ему ваше послание, — заверил робот.Однако он не сдвинулся с места, пауза затягивалась, поэтому Найтхаук вновь разлепил губы.— И что?— Мы не понимаем вопроса, сэр.— Вроде бы ты собирался передать мое послание Кассию Хиллу.— Оно уже передано, сэр. Он знает, что вы уйдете… — робот запнулся, — …через двести семь стандартных секунд, если до того времени он не пригласит вас в кабинет. Желаете чего-нибудь еще, сэр?Найтхаук переводил взгляд с одного робота на другого.— Да.— Что я могу для вас сделать, сэр?— Отошли отсюда второго робота.— Это невозможно, сэр.— Почему?— Он — робот-телохранитель, запрограммированный защищать губернатора. Я — служебный робот, не способный проанализировать, какой потенциальный риск таит для губернатора та или иная реальная или гипотетическая ситуация. Поэтому я не могу приказать роботу-телохранителю покинуть приемную губернатора.— Кто же, по-твоему, может причинить вред губернатору? — спросил Найтхаук.— Никто, сэр.— Тогда почему ты не можешь приказать ему уйти?— Потому что я могу ошибаться, сэр.— А ты? — Найтхаук повернулся к роботу-телохранителю. — Ты думаешь, что он ошибается?— Нет, сэр, — последовал ответ. — Я думаю, вероятность того, что он ошибается, равна семнадцати процентам.— Это высокая вероятность, не так ли, учитывая, что у нас нет оружия?— Если б сейчас в приемной находился не Джефферсон Найтхаук, а любой другой человек, вероятность его ошибки снизилась бы до четырех процентов.— Я польщен.— Я рад, что вы польщены.— Действительно рад? — полюбопытствовал Найтхаук.— Нет, сэр, но я запрограммирован на такие ответы.— Я думал, роботы не могут лгать.Робот помолчал, словно рылся в банках памяти.— Вы спали больше ста лет. За это время закон, запрещающий роботам лгать, отменили.Найтхаук пристально посмотрел на него.— Почему ты решил, что я спал больше ста лет?— Вы — Джефферсон Найтхаук, — ответил робот, словно это все объясняло.Что ж, значит, и ты можешь ошибаться, подумал Найтхаук. Это радует.Второй робот выступил вперед.— Губернатор готов вас принять, сэр.— Я буду сопровождать вас. — Робот-телохранитель шагнул к двери, которая растворилась в воздухе. Они очутились в маленькой комнатке, где трудились три робота-секретаря. Робот-телохранитель подвел посетителей к другой двери. Миновав ее, они наконец попали в роскошный кабинет Кассия Хилла.Губернатор с сигарой в руке сидел за огромным столом из инопланетного дерева. Стену за его спиной украшали голограммы, показывающие его в компании богачей и знаменитостей. В каждом углу комнаты стоял робот-телохранитель. Найтхаук тут же заметил, что стол губернатора установлен на небольшом возвышении, поэтому сидящим в креслах гостям приходилось смотреть на хозяина кабинета снизу вверх.— Мистер Найтхаук. — Хилл поднялся, обошел стол, чтобы пожать Найтхауку руку. — Как я рад, что наконец-то могу познакомиться с вами лично.— Это Мелисенд, — представил Найтхаук. Хилл коротко глянул на его спутницу.— Пусть она выйдет.— Не понял.— Вы что, держите меня за дурака? — Хилл даже не повысил голоса. — Вы думаете, я не могу отличить балатаи от обычной женщины? Пока она здесь, разговора не будет.— А чем вам не нравятся балатаи? — спросил Найтхаук.— Перестаньте, Вдоводел. Если б я согласился на ее присутствие, нам нечего было бы обсуждать. — Он повернулся к роботу-телохранителю, который привел их в кабинет. — Ты! Отведи ее вниз, пусть подождет Найтхаука в холле.Робот осторожно взял за руку Мелисенд.— Пожалуйста, пройдите со мной.Мелисенд посмотрела на Найтхаука, тот согласно кивнул, и женщина в сопровождении робота покинула кабинет.— Вы меня разочаровали. — Хилл вернулся за стол, попыхивая сигарой. — Как вы могли подумать, что я не засеку балатаи!— Они — редкость.— Может, и были столетие тому назад, а сейчас — нет.— Вероятно, меня неправильно информировали.— Нельзя полагаться только на воспоминания, — ответил Хилл. — Они устарели на целое столетие. И могут подвести, когда вы этого совсем не ждете. — Он наклонился вперед. — Моими стараниями вы появились на свет, я оплачиваю ваши труды. Почему вы решили, что при разговоре со мной вам потребуется балатаи?— Я вас не знаю, — ответил Найтхаук. — Следовательно, не доверяю вам.Хилл обдумал слова Найтхаука, согласно кивнул.— И правильно.— Я вижу, вы тоже не из доверчивых, — отметил Найтхаук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61