— Пятницы — они все такие верные друзья, — заухал Голубые Глазки.— Занимайся своими делами, дракон, — холодно ответил Пятница.— Кто выбрал тебя боссом? — пожелал знать Голубые Глазки. — Я буду говорить все, что мне захочется.— А я его поддержу! — рявкнул Киношита. Внезапно из каюты появилась Мелисенд, бледная и нервная.— Вы должны это прекратить!— Прекратить что? — спросил Киношита.— Вы знаете, что я эмпат. Я стараюсь не вмешиваться, но вашей основной эмоцией становится ненависть. Вы сведете меня с ума прежде, чем мы встретимся с Ибн-бен-Халидом.— Я думал, ты не можешь считывать эмоции синих драконов, — заметил Найтхаук.— Не могу. Но мне хватает этих двоих.— Ты можешь читать мои эмоции? — с искренним любопытством спросил Пятница.— Не все, и не очень четко, — ответила Мелисенд. — Но ты так ненавидишь Ито…— Ах вот что! — прорычал Киношита и повернулся к Пятнице. — Разберемся сейчас или потом? Мне без разницы.— Достаточно. — Найтхаук переводил взгляд с одного на другого. — Хотите вы этого или нет, но вы команда. Я вас выбрал, я вас собрал, и если кто-то может здесь убивать, так это я. Вы не обязаны любить друг друга. Вы не обязаны любить меня. Но вы должны помнить, что вы — команда. Первый, кто об этом забудет, ответит передо мной… и я обещаю, что удовольствия это вам не доставит. Ясно?Киношита кивнул, что-то бурча себе под нос.— Как насчет тебя? — спросил Найтхаук Пятницу.— Я не ударю первым даже в злобе.— Этого недостаточно. Если ты вообще ударишь, первым, вторым, трехтысячным, в злобе или по доброте душевной, ты горько пожалеешь об этом. Ты понял?Пятница кивнул.— Так не пойдет. Скажи, что понял.— Я понял, — пробормотал инопланетянин.Найтхаук повернулся к Голубым Глазкам.— На меня не смотри. Я самый мирный из всех виденных тобой драконов. У меня даже нет оружия.— С такой пастью ты без труда откусишь голову любому из них, — ответил Найтхаук.— Если я это сделаю, тогда и будешь угрожать мне. Найтхаук смотрел в ясные, чистые голубые глазки дракона, пока тот не отвернулся.— Суд будет скорый — у вас нет прав, которыми подсудимые обладают по закону, а у меня искать сострадания бесполезно, — подвел черту Найтхаук. — Постарайтесь не забывать об этом.— Я могу возвращаться в каюту? — спросила Мелисенд. — Или ты хочешь предупредить и меня?— Ты знаешь, что я говорю правду. Этого достаточно. Иди.— Спасибо. — Она повернулась и зашагала к каюте. Найтхаук уже хотел заставить Пятницу и Киношиту пожать друг другу руки, но подумал, что для инопланетянина этот жест может иметь совсем другое значение. А в том, что Киношиту перекосит даже от мысли прикоснуться к Пятнице, он не сомневался.Та еще команда, подумал Найтхаук. Остается только гадать, удастся ли нам не перебить друг друга, прежде чем мы найдем Ибн-бен-Халида. Глава 12
Селлестра не выделялась богатством полезных ископаемых, но в ее атмосфере хватало кислорода, на земле — воды, а находилась она на пересечении звездных трасс, ведущих к ключевым планетам Пограничья, Палинаросу III и Новой Кении. Поэтому, когда выяснилось, что почва Селлестры недостаточно плодородна, чтобы кормить окрестные миры, планета обратилась к коммерции, став маленьким, но процветающим торговым центром.Сюда поступали субпространственные сообщения из Олигархии, которые передавались дальше, в глубины Пограничья. Три экспортно-импортные компании ожесточенно конкурировали в стремлении выполнить любой заказ на покупку или продажу. Тысячи туш животных поступали к таксидермистам, по какой-то только им ведомой причине обосновавшимся на Селлестре. Банки вели расчеты в кредитках Олигархии, шиллингах Новой Кении, талерах Марии-Терезии, фунтах Далекого Лондона, рублях Нового Сталина, рупиях Пуккаха IV и в дюжине других валют. Новый обменный курс объявлялся каждые десять секунд.Населяли Селлестру двадцать тысяч людей и почти три тысячи инопланетян, в основном канфориты, лодиниты и моллутеи. Почти все они так или иначе занимались межзвездной торговлей.Когда корабль Найтхаука вышел на планетарную орбиту, ожило радио.— Пожалуйста, назовитесь, — раздался холодный, чуть ли не металлический голос.— Говорит «Олимп Шесть», зарегистрированный на Делуросе Восемь, командир корабля Джефферсон Найтхаук. Два стандартных дня тому назад вылетели с Сайлена Четыре.— Цель визита?— Торговля.— Чем?Киношита помахал рукой.— Не ваше дело, — ответил Найтхаук.— Посадочные координаты введены в бортовой компьютер, — бесстрастно продолжил голос. — Добро пожаловать на Селлестру.Голубые Глазки заухал. Киношита улыбнулся.— Ты же здесь не бывал, — заметила Мелисенд. — Как ты узнал, что сообщать о цели нашего визита не обязательно?— Найтхаук объяснил, что прибыли мы по торговым делам, — ответил Киношита. — Тут Пограничье, не Олигархия. У него нет права спрашивать, чем конкретно мы собираемся заниматься.— Глупость какая-то. В конце концов это его мир. Должны же тут быть какие-то законы.— На любой торговой планете половина товаров — контрабанда. Едва ли деловые люди повалят сюда толпой, если узнают, что здесь задают лишние вопросы.— Этот тип также не спросил, есть ли на борту инопланетяне, — добавил Пятница. — Еще одно отличие от процедур Олигархии.— Там еще спрашивают об этом? — удивился Найтхаук.— Последние четыре тысячелетия спрашивали, — ответил Пятница. — С чего им менять заведенный порядок?Найтхаук пожал плечами.— На каждого человека в галактике тысячи инопланетян. Вроде бы нам пора приспосабливаться.— Прошлое человечества говорит о том, что оно приспосабливаться не способно. К счастью, у галактики долгая память.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61