— Когда-то сторона имела для тебя значение, — возразила Кассандра. — Я знакома с твоей карьерой. Вдоводел убил множество людей и инопланетян, но все они так или иначе нарушали закон.— Тогда мне приходилось кормить только одного. — Губы Найтхаука изогнулись в иронической улыбке.— Я не поверю, что теперь ты стал беспринципным человеком, — отрезала Кассандра.— Мне нет нужды в чем-либо убеждать тебя, — ответил Найтхаук. — Это ты должна убедить меня, что мне невыгодно убивать тебя или возвращать отцу.— Я могу предложить тебе десять миллионов доводов.— Ладно, и где они?— В сейфе моего отца.Найтхаук откинулся на спинку стула, задумался.— Значит, без победы не будет и денег, так?— В общих чертах.— Потребуются месяцы, чтобы собрать и подготовить войска для нападения на твоего отца, но и тогда численный перевес будет на его стороне.— Силой его не взять, только хитростью и внезапностью, — ответила Кассандра. — Удар должен нанести маленький, но тщательно подготовленный отряд. Поэтому ты мне и нужен. Тебе не раз доводилось участвовать в таких операциях. Поэтому мне необходим твой опыт.— Но о предварительной оплате речь не идет?— Совершенно верно.— Надо подумать. Если мы потерпим неудачу, ты убьешь обоих Вдоводелов.— Если я убью тебя прямо сейчас, ничего не изменится.— Верю, — признался он.— Подумай еще вот о чем, — добавила Кассандра. — Если твоя миссия завершится успешно и ты вернешься на Делурос, они наверняка уничтожат тебя. Зачем нужен клон, способный указать на людей, которые его создали?— Я понял это, когда очнулся на лабораторном столе, — ответил Найтхаук. — Поэтому я и не собирался обратно в Олигархию.— Денег в сейфе моего отца хватит и настоящему Вдоводелу, и тебе, если ты захочешь начать новую жизнь.Найтхаук молча смотрел на Кассандру.— Оборона дает слабину, не так ли? — улыбнулась девушка.— Я думаю.— Так что же? — нарушила она затянувшуюся паузу. — Все думаешь?— Нет… считаю…— Миллионы?— Людей.— Не поняла.— Если мы станем партнерами, то должны доверять друг другу. Пока ты не будешь знать, что я могу перебить всех твоих охранников, но предпочту этого не делать, ты не поверишь, что я не предам тебя при первом же удобном случае. — Найтхаук оглядел зал. — Трое за зеркалом, что за стойкой бара, с той стороны оно прозрачное. Один за дверью раздевалки. Еще один за картиной, которая чуть перекошена. Двое на чердаке. — Он указал на потолок. — Там и там. Восьмого я пока не нашел.— А ты молодец. — Его слова произвели впечатление на Кассандру. — Я сделала правильный выбор.— Еще нет. — Найтхаук оглядывался, потом внезапно улыбнулся. — Господи, ну и болван же я. Восьмой — это ты.Кассандра улыбнулась в ответ, достала из рукава миниатюрный пистолет, положила на столик.— Так мы договорились?— Да, думаю, да.— Хорошо, я скажу своим людям, что твоя команда свободна.— Пусть приглядывают за краснокожим инопланетянином. Ему все равно, какую взять сторону, только бы убивать людей.Кассандра кивнула, протянула руку.— Добро пожаловать в ряды борцов за идею, Вдоводел.— Идею оставь себе. — Он обхватил ее руку своей. — Лучше не ошибись насчет содержимого сейфа. Глава 19
Наступил вечер. Команда Найтхаука вернулась в отель, а он сам остался в «Синем драконе». Квартира Кассандры Хилл находилась над баром, и девушка пригласила его на обед.— С таким вкусом Голубым Глазкам квартиру не обставить, — отметил Найтхаук. — Ты разбираешься в искусстве.— Ты знаешь, чьи это произведения?— Разумеется, не все. Но вот это скульптура Мориты.— Ты меня удивил. Вот уж не ожидала, что охотник за головами может отличить картину от скульптуры.— Я не раз возвращал ее законному владельцу.— Одно дело возвращать, а другое — изучать.— Ты думаешь, что человек, зарабатывающий на жизнь убийствами, не может оценить истинное искусство? — сухо спросил Найтхаук.— Ну… я…— Вот что я тебе скажу. Когда твоя жизнь постоянно находится под угрозой, обостряются все чувства. — Он помолчал, разглядывая скульптуру. — Опять же, осознавая собственную смертность, поневоле восхищаешься вещами, которые переживут тебя. Морита умер тысячу лет назад, а люди по-прежнему приходят, чтобы посмотреть на его творения.— Я не хотела оскорбить тебя.— Ты и не оскорбила. Я просто объясняю.— Что ж, раз ты небезразличен к искусству, возможно, тебе понравится то, чем я особенно горжусь. Следуй за мной.Кассандра привела его в большую комнату, три стены которой занимали полки, уставленные книгами. Тысячами книг в прекрасных переплетах с золотыми обрезами. По смятым корешкам было видно, что стоят они здесь не для красоты — их действительно читают.Найтхаук двинулся вдоль полок, поглядывая на титулы.— Что скажешь? — полюбопытствовала Кассандра.— Никогда не видел столько книг в одном месте.— Мне говорили, что раньше таких библиотек было много, — до того, как целую энциклопедию стали размещать на чипе размером с десятую часть ногтя моего мизинца. — Девушка взяла с полки один из томов. — Мне нравится запах книги, нравится ощущать в руке ее тяжесть. Разве может чтение книги сравниться с чтением с голоэкрана?— Я вижу, у тебя здесь стихи Танбликста.— Величайший из инопланетных поэтов.— Знаю. Читал.— Недавно?Найтхаук улыбнулся.— Не прошло и ста пятидесяти лет.Кассандра вскинула на него глаза.— Если хочешь что-нибудь почитать…Найтхаук покачал головой.— Боюсь, с твоей книгой что-нибудь случится. Однако если мы какое-то время пробудем на Сайлене, я бы с удовольствием воспользовался этой библиотекой.— Приходи, когда захочешь. — Кассандра помолчала. — Неординарная ты личность, Вдоводел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61