— В кабинете четыре робота-телохранителя и ни одного человека.— У роботов более быстрая реакция, а убить их труднее, — без запинки ответил Хилл. — Опять же, их верность запрограммирована, и ее нельзя купить.— Раньше они встречались гораздо реже.— Не забывайте, что прошло сто лет. — Сигара Хилла потухла. Он хотел разжечь ее, но передумал, бросил в дезинтегратор, раскурил новую. — Хорошо, Вдоводел. Говорите. Так что происходит?— Я нашел Ибн-бен-Халида и вашу дочь.— Это я уже знаю.— Он говорит, что хочет получить восемь миллионов кредиток за ее безопасное возвращение.— Это мне тоже известно.— Хотите знать подробности?— Нет.— Нет? — удивился Найтхаук. Хилл фыркнул.— За эту суку я не дам и восьми кредиток! Когда я умру, она будет первой в очереди желающих поплясать на моей могиле. — Он взглянул на Найтхаука. — Садитесь, Вдоводел. Не люблю я стоящих людей. Мне от них не по себе.— А я не люблю смотреть на людей, задрав голову. Поэтому постою.— Я могу дать команду роботам усадить вас.— Не советую. — Голос Найтхаука прозвучал так ровно и спокойно, что Хилл решил не развивать эту тему.— Сидите, стойте, делайте что хотите, — пробормотал он, — только расскажите мне об Ибн-бен-Халиде.— Он не причинил вашей дочери никакого вреда.— На нее мне плевать! — рявкнул губернатор. — Она ненавидела меня с самого рождения, а теперь и я ненавижу ее!— Я думал, вы наняли меня, чтобы вернуть свою дочь.— Я нанял вас, чтобы найти Ибн-бен-Халида и убить его! А что случится с ней — меня не интересует!— Мне было сказано совсем другое.— Естественно. Не стали бы они клонировать Вдоводела только для того, чтобы устранить политического выскочку. Пришлось привести вескую причину, которая проняла этих мерзавцев на Делуросе. Вы должны поблагодарить меня. Если б я им не солгал, вас бы тут не стояло.— Почему вы просто не послали флот и не убили Халида? — спросил Найтхаук.— Скажите мне, куда, и я это сделаю, — ответствовал Хилл. — А не зная его точного местонахождения, я не могу посылать корабли за тысячи световых лет, подставляя Перикл под удар его армии.— Халид может уничтожить ваш флот.Хилл пожал плечами.— Откровенно говоря, это пушечное мясо. Мне не жалко трех миллионов солдат, при условии, что Ибн-бен-Халид погибнет. — Он вперился взглядом в Найтхаука. — Если вы скажете мне, где он держит Кассандру и где находится сам…— Ни в коем разе, — покачал головой Найтхаук. — Вы платите мне за то, чтобы я убил этого террориста, не так ли?— Я заплачу вам, если вы скажете, где он.— Сколько?— Миллион кредиток.— Прощайте, мистер Хилл. Обсуждать нам больше нечего.— Два миллиона!— Катитесь к черту, мистер Хилл. Этих денег не хватит, чтобы и дальше поддерживать жизнь Вдоводела, и мы оба это прекрасно знаем.— Теперь вы — Вдоводел! — отрезал губернатор. — Мы очень похожи, вы и я. Оба не стесняемся использовать силу, чтобы получить желаемое, оба знаем, что в Пограничье жизнь — самый дешевый товар. Поэтому не прикидывайтесь, что участь первого Вдоводела заботит вас больше, чем меня — участь моих солдат или дочери.— Я здесь не для того, чтобы обсуждать мотивы своего поведения. Мне нужны деньги, и если вам нужна моя помощь, придется платить.— Хорошо, — кивнул Хилл. — Присядьте и поговорим о деле.— Я постою.— Я сказал, присядьте.— Я слышал, что вы сказали.— Придется показать вам, кто здесь хозяин, — прорычал Кассий Хилл. — Номер Три, помоги мистеру Найтхауку сесть.Один из роботов кинулся на Найтхаука, вытянув перед собой руки. Когда расстояние между ними сократилось до минимума, Найтхаук присел, схватил металлическую руку, вывернул, рванул… и робот, неуклюже взлетев в воздух, грохнулся об пол.— Рычаг остается рычагом что у робота, что у человека, — прокомментировал Найтхаук, не сводя глаз с поднимающегося робота. — Лучше бы вам остановить его, пока кто-то из нас не пострадал. Едва ли вам хочется покупать нового робота, а вот меня вам просто не заменить.Хилл переводил взгляд с Найтхаука на робота.— На место, Номер Три. — И робот прошествовал в угол. — Не скажи я этого, он бы вас убил.— Вероятно.— А если б не смог, по моей команде ему бы помогли остальные.— И что вы бы этим доказали?— Когда я отдаю приказ, он должен выполняться.— Приказам я не подчиняюсь, — ответил Найтхаук. — Ни вашим, ни чьим бы то ни было. — Он помолчал. — Почему бы вам не попросить меня сесть?— Что?— Вы слышали: попросите меня сесть.Хилл нахмурился, но возражать не стал.— Не желаете присесть, мистер Найтхаук?— Благодарю, пожалуй, присяду. — Найтхаук опустился в кресло.Закаменевшее лицо Хилла разгладилось.— А теперь давайте поговорим о деле.— Я слушаю.— Я хочу, чтобы Ибн-бен-Халид умер. Если вы сможете убить его на этой неделе, в течение семи стандартных дней, я заплачу вам десять миллионов кредиток.— Как насчет вашей дочери?— Если она окажется на пути лазерного луча или пули… — Хилл красноречиво пожал плечами. — Плохо, конечно, но она очень молода и глупа, а к сожалению, такие печальные события иногда случаются.— А если она выживет?Хилл покачал головой.— Такого не будет.Найтхаук пристально смотрел на него.— Теперь я вижу, почему вы предпочитаете окружать себя роботами.— Статистика показывает, что те, кто знает мои секреты, долго не живут, — улыбнулся Хилл. — А вот роботам я могу доверять. Каждый из них скорее сожжет свою электронную начинку, чем выдаст хранящуюся в его памяти информацию. — Хилл затянулся, выдохнул, дым на несколько мгновений скрыл его лицо. — Так что, Вдоводел, мы договорились?— Вы можете заплатить наличными?— Я думал, ты захочешь перевести деньги на счет своих адвокатов.— Я не доверяю адвокатам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61