Я буду расхваливать его, ты — хулить… а Мелисенд фиксировать эмоциональные реакции, выявляя, у кого она максимальная. Мы будем исходить из того, что засветившийся человек работает на Ибн-бен-Халида. Потом я с ним потолкую.— Если только он сначала не убьет меня, — резонно заметил Киношита.Найтхаук пожал плечами.— Ты пошел по своей воле. Это риск, который приходится платить всем, кто играет по-крупному.— Я-то не играю, — напомнил ему Киношита.— Разумеется, играешь. — Найтхаук подался вперед, сверля Киношиту взглядом. — Неужели ты думаешь, что я не понял, что Диннисен приставил тебя приглядывать за мной? Что ты должен немедленно сообщить ему, если я отклонюсь от поставленной цели?— Незачем отрицать очевидное, — пожал плечами Киношита. — Конечно, мне платят за то, что я приглядываю за тобой… но я смотрю на это, как на деньги, упавшие с неба. Я не могу удержать тебя от того, что ты хочешь сделать. Черт, да и не стал бы удерживать. Ведь я твой самый большой поклонник.— Я знаю. Но и ты должен понять, что наступит день, когда тебе придется выбирать между мной и твоим работодателем.— Выбирать тут нечего. Диннисен не может меня убить, а ты можешь. — Внезапно Киношита улыбнулся. — Видишь? Я тоже люблю порядок. И в жизни, и в мыслях.— А пока, — Найтхаук предпочел проигнорировать шутку компаньона, — я буду диктовать твои отчеты для Делуроса VIII.— А ты хорош, Вдоводел! — вмешалась в их разговор Мелисенд. В ее голосе звучало искреннее восхищение. — Ты вполне можешь обойтись без меня! Черт, да тебе вообще не нужны помощники!— Я польщен твоим мнением, но я сам знаю, что мне нужно. Мое задание — убить Ибн-бен-Халида. Давай предположим, чисто теоретически, что за ним стоит миллион человек. Не так уж и много, учитывая, что в галактике два триллиона людей. Но это означает, что соотношение наших сил миллион к одному в его пользу. Если я смогу понизить это соотношение, то использую вас.— Так куда мы летим? — спросила Мелисенд.— Пока не знаю. В глубины Пограничья.— Ты наметил какую-нибудь планету?Найтхаук покачал головой.— Разницы особой нет… но я не хочу приземляться на планетах, где побывал мой предшественник.— Почему?— На случай, что он был не таким обстоятельным, как я.— Не поняла.— Он мог оставить в живых кого-нибудь из своих врагов. Я их не знаю, а вот кто-то из них может опознать меня. Это самоубийственная ситуация, а Вдоводел по натуре не самоубийца, иначе, заболев эплазией, он покончил бы с собой, а не позволил заморозить себя в надежде на то, что способ излечения будет найден.— У тебя эплазия? — Мелисенд отпрянула.— Разве я похож на больного эплазией? — спросил Найтхаук.— Тело говорит, что нет, эмоции — да.— Потому что мое тело еще ничего не знает. Болезнь на самой ранней стадии. Год или два она никак не проявится, а к тому времени меня или убьют, или вылечат.— Тебе следовало сказать мне об этом прежде, чем я согласилась пойти с тобой.— Эплазия — что рак в далеком прошлом: смертельна, но не заразна. Со временем ты сможешь ею заболеть, но от меня не заразишься.Несколько мгновений женщина смотрела на него, потом расслабилась.— Ладно, ты говоришь правду. Насколько она тебе известна.Раздался пронзительный свист.— Что это? — спросила женщина, увидев, как Найтхаук встал и направился на камбуз.— Пора выпить виски. — Он взял бутылку, отвинтил крышку, глотнул. Мелисенд нахмурилась.— Ты напоминаешь себе о том, что надо выпить?— Да, — кивнул Найтхаук.— Что-то я тебя не понимаю.— Я очнулся месяц тому назад в теле, которое не знало алкоголя. В моей профессии основная информация добывается в тавернах. После первых глотков спиртного у меня кружилась голова и нарушалась координация. Я пытаюсь приучить мой организм к выпивке, чтобы пара стаканчиков не мешала мне здраво рассуждать и метко стрелять.— Какой ты предусмотрительный!— Все неосмотрительные быстро попадают на кладбище.— Кто-то должен собрать воедино все твои маленькие хитрости и издать их отдельной книгой, — улыбнулась Мелисенд.— Ты берешься?— Только не я. У меня талант в другом. — Она огляделась. — А где я буду спать?— Мы приземлимся через два или три дня. Как насчет камеры Глубокого Сна?Женщина энергично замотала головой.— Я им не доверяю.— Я могу гарантировать, что одна проработала больше ста лет.— Не важно.— Хорошо. У нас две каюты. Ты можешь лечь в моей, а я или Ито будем спать в рубке.— Благодарю. Где она?— В туалете ты уже побывала. Рядом только одна дверь.— Я просто хотела убедиться, что за ней каюта. А то откроешь и попадешь в реактор.Мелисенд подошла к двери и подождала, пока она растает в воздухе. Едва женщина переступила порог, дверь материализовалась на прежнем месте.— Знаешь, — Найтхаук сел, приказав креслу принять форму его тела, — пожалуй, я тоже посплю.Он закрыл глаза, и скоро его ровное дыхание подсказало Киношите, что он спит.Что с ними такое, думал Ито, тревожно глядя на Вдоводела. Этот парень такой же одержимый, как и первый клон. Вроде бы с головой у него все в порядке, но…Внезапно он увидел Мелисенд, стоящую в дверном проеме своей каюты.— Я почувствовала твою озабоченность.— По-моему, она вполне уместна.— Позволь мне успокоить тебя: Джефферсон Найтхаук — нормальный, адекватно реагирующий на реалии человек. Он ничем не отличается от других мужчин, с которыми я встречалась.Она повернулась и скрылась в каюте. С одной стороны, это утешает, подумал Киношита. Пока не вспомнишь, с какими мужчинами сводила тебя жизнь… Глава 6
«Синий дракон» отличался от большинства баров Внутреннего Пограничья. Во-первых, хозяйничал в баре его тезка. Во-вторых, среди посетителей люди и инопланетяне делились поровну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61