Теперь говори, что тебе от меня нужно. Пятница.— Ты — Вдоводел. И ты самый удивительный из всех людей, потому что ничуть не изменился за сто стандартных лет.— Ты видел меня сто лет назад?Пятница кивнул, вновь хлопнув ушами.— Мы живем очень долго. Я видел, как ты голыми руками убил семь человек на…— ..Дмитрии IV, — закончил за него Найтхаук.— Тогда это ты.— Образно говоря. Но вопрос остается: почему ты решил поговорить со мной?— Там, где появлялся Вдоводел, умирали люди. А теперь, исчезнув на столетие, ты вернулся, и люди будут умирать вновь. — Пятница помолчал. — Сто лет я работал в шахтах Внутреннего Пограничья, прорубая их после открытия месторождения, закрывая после того, как запасы полезных ископаемых иссякали. Моя специальность — взрывные работы, и должен сказать тебе, что равных мне нет. Но беда всех проджасти в том, что из-за долгой жизни нас со временем одолевает скука, нам становится неинтересно даже то, что мы делаем лучше других. — Он посмотрел Найтхауку в глаза. — Мне надоело взрывать скалы, на которых нет людей, Вдоводел. Я хочу работать с тобой.— Ты даже не знаешь, с кем мне придется схлестнуться.— Мне все равно.— А если меня подрядили взорвать Марий II? — спросил Найтхаук.— Тебя подрядили?— Нет.— Остальные планеты не имеют для меня никакого значения.— Значит, ты хочешь вновь поиграть любимыми игрушками?— Я хочу убивать людей.— Почему я должен тебе помогать?— А почему бы и нет? Ты будешь убивать их за деньги, а я — ради удовольствия, и в конце концов так ли важна причина, если они будут умирать?— Откуда мне знать, что ты не убьешь меня?— Тебя можно убить?— Тебе это не под силу.— Вот и ответ на твой вопрос.— И сколько я должен тебе платить?— Ничего, — ответил Пятница. — Я спасу тебя от неудачи, ты меня — от скуки. Справедливый обмен.Найтхаук долго смотрел на него, взвешивая за и против, ожидая, что скажет внутренний голос. И дождался.— Ладно, — кивнул он. — Теперь ты работаешь на меня.— Когда мы отбываем?— Через день или два. Ты знаешь мой корабль?— Я шел за тобой от космопорта.— Хорошо… Значит, так… исчезни на день, а потом приходи к кораблю.— Я могу пойти туда прямо сейчас.— Делай, что тебе говорят. Ты можешь напугать одного из членов команды, а второй может тебя пристрелить.— Ладно, один день, считая с этой минуты, — согласился Пятница.— А тебе не хочется узнать, кто наш противник?— Я уже знаю.— Правда?— Ты ведешь войну с Ибн-бен-Халидом.— С чего ты взял?— А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? — ответил Пятница. — Тебя подрядили убить его или спасти девушку?— И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать?— Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. — Пятница помолчал. — Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся — я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей!— Только не рассчитывай уничтожить весь род человеческий, — предупредил его Найтхаук.— Я постараюсь, — пообещал ему Пятница, хотя в его голосе звучало сомнение. Глава 9
Как только Найтхаук вошел в зал. Голубые Глазки оторвался от карманного компьютера.— Добро пожаловать, друг мой, — поприветствовал он Найтхаука. — Цифры. Как я ненавижу цифры!— Не похоже, чтобы ты нес убытки.— Я не создан для того, чтобы возглавлять деловое предприятие.— Так почему бы тебе не перестать притворяться, что ты его возглавляешь?Голубые Глазки долго смотрел на Найтхаука, потом откинул голову, закатил глаза и заухал.— А ты силен, Вдоводел? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это выяснить?— Несколько часов.— Всего-то? Мне удалось сохранять свою тайну в течение десяти лет.— Может, никого это просто не волновало? — предположил Найтхаук.— Пока ты проверял меня, я проверял тебя.— И каков результат?— Ты не существуешь.— Вроде бы я об этом и толковал.— Позволь закончить. Ты не существуешь… но в свое время существовал.— Я говорил тебе…— Я помню, что ты мне говорил. Но Главный компьютер Делуроса VIII утверждает, что у тебя такие же отпечатки пальцев, голосовые частоты и ретинаграмма, как и у настоящего Вдоводела. Я думаю, если ты позволишь мне провести анализ крови и соскоба кожи, выяснится, что у вас одинаковые ДНК.— Совпадение. — Найтхаук пожал плечами.— Если б ты действительно думал, что я поверю тебе, едва ли бы захотел работать с таким глупцом.— Вдоводел родился полтора века тому назад, — ответил Найтхаук. — По-твоему, я выгляжу на этот возраст?— Ты выглядишь на два месяца. — Зубы Голубых Глазок обнажились в драконьей усмешке. — Я выяснил, что настоящий Вдоводел уже сто лет как заморожен. И до сих пор как бы живой. — Он пристально смотрел на Найтхаука. — Я никогда еще не видел клона. Они потрудились на славу, Вдоводел.— Да, со мной у них вышло лучше.— Они и раньше клонировали тебя? — удивленно переспросил Голубые Глазки.— Только раз.— И тот клон?..— Убит.— Хорошо. Не хотелось бы мне жить в галактике, по которой гуляют сотни Вдоводелов.— Такому не бывать. Клонирование человека — преступление на всех планетах Олигархии. — Найтхаук подошел к стойке, взял бутылку сигньянского коньяка, открыл ее, глотнул.— Не переусердствуй! — предупредил Голубые Глазки. — Каждая бутылка обходится мне в двести рупий Нового Ганди.— Тебе она не стоит ни гроша, — возразил Найтхаук. — Раз уж ты знаешь, кто я, пора и тебе сказать, кто платит эти двести рупий за бутылку и почему ты его прикрываешь.— Ты не догадался?— Гадать — не по моей части. Я навел справки, да и моим создателям пришлось заняться тем же. Это Ибн-бен-Халид.— Ты прав. И все прибыли идут на нужды его команды.— И сколько в Пограничье у него таких баров?— Баров, ресторанов, отелей, пансионов… примерно три сотни, может, больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61