Дверца аэротакси скользнула в сторону.— Вы хотите сказать… — начал Киношита.— Замолчи, — резко оборвал его Найтхаук. Киношита вопросительно посмотрел на него. — Сейчас не время для подобной дискуссии.Киношита замолчал, но воображение нарисовало ему тридцать или сорок сценариев дальнейших событий, один мрачнее другого. К его изумлению, до космопорта они добрались без помех и вскоре уже покидали звездную систему Солио.Инструктор налил себе виски, долго смотрел на своего спокойного, уверенного в себе спутника и, возможно, только сейчас осознал, кого судьба определила ему в попутчики. Для Найтхаука это была обычная работа. Ничего особенного, таким не хвастаются, такое не празднуют, о таком не слагают песен.Обычная работа.И Киношита искренне порадовался тому, что Вдоводел не числит его среди своих врагов. Глава 3
Найтхаук сидел у пульта управления, пил фруктовый сок и смотрел на обзорный экран. Наконец повернулся к Киношите:— На какой планете тебя высадить?— Вы думаете, что сами справитесь с управлением?Найтхаук улыбнулся.— Панель выглядит иначе, камбуз готовит лучше, но кардинальных изменений я не заметил. Скорее всего их нет. Как и прежде, достаточно сказать: «Доставь меня на Биндер X», а потом два дня расслабляться, пока корабль не выполнит приказа.— Изменения, конечно, есть. Теперь, если компьютер обнаруживает ионный шторм или метеоритный рой, он не просит инструкций. Сам огибает преграду, а потом возвращается на прежний курс.— Могу об этом только пожалеть, — пожал плечами Найтхаук. — Ионный шторм разгонял скуку межзвездного перелета.— Опять же, корабли летают теперь быстрее.— В мое время для того, чтобы пересечь галактику, требовалось чуть меньше месяца. Если надоедало глазеть в иллюминаторы или играть с компьютером, ты мог лечь в камеру Глубокого Сна. Так велика ли разница, если теперь на такой полет уходит не двадцать девять дней, а всего лишь двадцать семь?— Невелика, — признал Киношита. — Когда эффективность подходит к максимуму, прирост, достигаемый любым усовершенствованием, всегда мал.— Это точно. Но ты не ответил на мой вопрос: где тебя высадить?— Нигде.Найтхаук молча смотрел на него.— Я бы хотел лететь с вами.— Соглядатаем Марка Диннисена?Киношита покачал головой.— Я слишком долго прожил в Олигархии. Пора возвращаться в Пограничье.— Ты сумасшедший. Разве тебе не понятно, что они клонировали меня лишь потому, что шансы на успешное завершение операции практически нулевые?— Я в вас верю.— Это твое право. — Найтхаук помолчал. — Но партнеры мне не нужны. Все, что я заработаю, будет принадлежать мне или моему умирающему двойнику.— Денег у меня достаточно, — ответил Киношита.— Нет такого человека, которому достаточно его денег!— Послушайте, я попытаюсь все объяснить, но, если не получится, не обессудьте. Я был охотником за головами. Чертовски хорошим охотником, как говорил я себе. Я гордился своими достижениями. — Он замялся. — Но вы — самый лучший из всех, кого мне доводилось видеть. Возможно, вообще самый лучший. Я хочу посмотреть, как вы работаете.— Мне бы себя защитить. Для тебя не хватит ни времени, ни сил.— Я постою за себя. А вам помогу.— Как в ресторане? — усмехнулся Найтхаук.— Я никогда не видел вас в деле. Хотел посмотреть, действительно ли вы так хороши, и решил не вмешиваться, если вы сумеете обойтись без меня. — Пауза. — Произвести на меня впечатление не так-то легко, но вам это удалось. Вы превзошли все эпитеты, которыми награждали вас книги. — Он посмотрел Найтхауку в глаза. — В следующий раз я вас не подведу. Обещаю.Найтхаук не сводил с Киношиты глаз, пока тот не заерзал в кресле.— Да, лучше бы такое не повторялось, — молвил наконец он.— Так я лечу с вами? — спросил Киношита.— Пока летишь.— Спасибо. Я у вас в долгу.— Отлично, — кивнул Найтхаук. — Начинай расплачиваться.— Простите?Найтхаук постучал пальцем по лбу.— Здесь у меня куча воспоминаний, но все они устарели. К примеру, я думаю, что самый большой публичный дом Внутреннего Пограничья находится на Текамсехе IV и называется «Мадам Зюга», но может случиться так, что его уже девяносто лет как снесли.— Я понял.— Так «Мадам Зюга» все еще в деле?— «Мадам Зюга»?— Вроде бы мы говорим именно об этом.— Не знаю. Никогда не слышал о таком заведении.— Выясни. А если он давно закрылся, узнай, какой публичный дом сейчас самый большой.— Я слышал, что больше, чем на Барриосе II, нет нигде.— Проститутки с разных планет?Киношита пожал плечами.— Честно говоря, не знаю.— Так узнай.— Хорошо, — кивнул Киношита. — А с чего вдруг такой интерес к публичным домам?— Во-первых, не вдруг, а во-вторых, мы летим именно туда.— Сейчас?— Конечно.— А почему бы нам просто не приземлиться на ближайшей кислородной планете? Без борделя во Внутреннем Пограничье не обходится ни одна.Найтхаук покачал головой.— Заурядный публичный дом мне не нужен.— Я найду вам роскошный, — заверил его Киношита.— Об этом я тебя не прошу. Мне нужен самый большой, а не самый лучший.— Так что же вам нужно?— Я тебе сказал. — Найтхаук откинулся на спинку кресла, положил ноги на панель управления и закрыл глаза. — Давай поглядим, что ты там раскопаешь.— Это какая-то проверка?— Делай то, о чем тебя просят.Киношита вздохнул и зарылся в память компьютера. Он выяснил, что «Мадам Зюга» уже принадлежит истории, а вот самый большой бордель Внутреннего Пограничья действительно находится на Барриосе II и называется «Гоморра Палас». Киношита приказал кораблю взять курс на систему Барриоса и пошел на камбуз, чтобы перекусить, гадая, с чего бы это Вдоводела потянуло на инопланетянок. Вроде бы ни один из его биографов не упоминал о столь странных сексуальных привязанностях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61