Контрольные бл
ики девятого сектора ушли за пределы шкалы.
Внешняя полость корабля встретила нас ревом и грохотом. Накалившийся ко
рпус казался глыбой желтого янтаря, двутавровые балки кольцевых распор
ок были красны до самого основания. Отовсюду яркими звездочками сыпалис
ь искры. На общем фоне выделялось большое пятно добела раскаленного мета
лла.
Девятый сектор…
Зеркальная фигура командира с красными отблесками на голове и плечах не
уклюже двигалась вперед. Я старался не отставать. Мы шли напрямик, пробир
аясь по узким желобам теплопроводов, перелезая через дымящиеся трубы и с
вязки толстых кабелей.
Девятый сектор утопал в облаках серебристого пара. Массивный радиатор т
еплоприемника просел на изогнутых стойках. Спиральные тяги оборваны. Мы
нашли Акопяна не сразу…
Он лежал неподвижно, придавленный тяжестью радиатора. Рядом из лопнувше
й трубки хлестала струя жидкого гелия. Шаров навалился плечом Ч что-то х
рустнуло, и радиатор стал приподниматься. Я выволок Акопяна за ноги и отт
ащил в сторону. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: ему уже ниче
м не помочь… Грудь скафандра представляла собой сплошную вмятину.
Ч Он мертв, Ч сообщил я Шарову, холодея от ужаса.
Шаров промолчал. Вдвоем мы втолкнули радиатор на платформу и спешно прив
олокли сварочный агрегат. Внезапно я почувствовал головокружение и сла
бость. «Бизон» заваливался в корональную яму…
Когда мне наконец удалось встать на ноги, я минуту почти ничего не видел. К
ровь упруго билась в висках, зрение возвращалось медленно. Разыскав глаз
ами Шарова, я вскрикнул. Радиатор, установленный с таким трудом, угрожающ
е склонился набок. Командир из последних сил удерживает его на месте, он д
ействует только одной рукой, вторая придавлена ребристым основанием.
Ч Назад! Ч кричит Шаров и отталкивает меня ногой. Ч Конденсатор… деся
того сектора… Иначе Ч крышка!
До меня не сразу доходит смысл его слов. Голова занята одним: в любой момен
т радиатор может свалиться, и тогда командиру действительно «крышка»… Х
ватаю конец изогнутой стойки. Нет времени искать металлорежущий пистол
ет, и я отламываю ее руками. Теперь можно действовать рычагом.
Ч Ду-рак!.. Ч свирепо рычит Шаров. Ч Оставь меня… Конденсатор… Быстрее!

Нет времени огрызнуться. Мышцы вот-вот лопнут от напряжения. Громада рад
иатора качнулась, встала на место. Шаров выдергивает руку, кричит:
Ч Туда!
И мы бросаемся к раскаленной глыбе теплоприемника десятого сектора. Как
раз вовремя. Вишнево-красная балка, просыпав искры, скользнула на место н
адлома. Шаров подставил плечо и не дал радиатору соскользнуть с основани
я. Опасный трюк! Вероятно, так погиб Акопян… Собрав все силы в один рывок, я
приподнял рычагом опорную стойку.
Ч Сварку! Ч хрипит Шаров. Ч Держу один…
Сварочный наконечник выбрасывает струю жидкого металла. Медленно, невы
носимо медленно наполняются трещины раскаленной, густоватой массой. Ес
ли Шаров потеряет сознание от боли в раздавленной руке, он обречен… Вибр
ирующий свист заставил меня насторожиться. Неужели прошло два часа? Быть
этого не может! Что-то случилось, иначе Веншин не стал бы включать простр
анственные двигатели раньше срока… Я поспешил на помощь Шарову. Подстав
ив спину, я принял на себя чудовищную массу радиатора. Два «же» ускорения
… Шаров сделал предупреждающий жест и, странно качнувшись, рухнул мне по
д ноги. Нет, при двукратной перегрузке мне одному долго не выдержать… Ком
андир не шевелился. Может быть, он не поднимется вовсе… Спину саднило, тел
о разъедал горячий пот. Я сплюнул что-то соленое, клейкое. Носом шла кровь
… Проклятие!
Командир наконец поднялся. Я видел, каких усилий это ему стоило.
Здоровой рукой он взял рычаг и развернул опорную плиту. Я почувствовал в
ременное облегчение.
Ч Держи, Алеша… Буду варить.
Ч Все в порядке, командир. Действуйте!
Он отошел, все так же странно покачиваясь. Заложенный им рычаг внезапно с
огнулся. У меня потемнело в глазах… Где-то в стороне забила струйка распл
авленного металла. Все в порядке, осталось недолго, думал я, совсем недолг
о… В скафандре становилось подозрительно душно и жарко, нестерпимо жгло
спину и плечи. Наверное, что-то случилось в системе охлаждения. Только это
го мне и недоставало!.. Держись, сам напросился… Перед глазами шумно лопаю
тся красные пузыри. Я уже не чувствую боли. Притерпелся, отупел… Сколько в
ремени я простоял? Наверное, не больше четверти часа, а мне кажется Ч вечн
ость… Стоять! Стоять, пока хватит сил! Ты же сильный, Алешка, ты можешь стоя
ть еще долго… Нет, не могу… тяжело!.. Шарову было тяжелей, он стоял. Ноги подг
ибаются, так и тянет стать на колени. «Лучше умереть стоя, чем жить на…» Че
пуха, на коленях я буду сразу раздавлен. Пусть лучше смерть, чем эта обжига
ющая тяжесть!.. Нет, ты должен стоять, и ты будешь стоять… Но где же Шаров? По
чему он возится так долго?! Может, он опять потерял сознание и я его не дожд
усь? Я не могу обернуться, чтобы увидеть его. Нет ничего страшней неизвест
ности. Нет есть: эта проклятая тяжесть. И кровь. И жара… Стоять!
В голове уже не гудит, нет, Ч грохочет. Грохочет Ниагарский водопад. Когд
а-то, вечность тому назад, я был там, и мне хорошо знаком его грохот. У меня е
сть две возможности избавиться от непомерной тяжести: первая из них Ч з
адохнуться, вторая Ч изжариться заживо. Впрочем, существует и третья Ч
вызвать на помощь Веншина… Нет, я не сделаю этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36