На том конце красного штопора, ко
торый упирается в туманную спираль в короне Таэмы, суетятся белые волнис
тые линии. Мгновение спустя такие же линии пляшут в корональной области
Солнца; проступают очертания второй спирали, а над ней очертания женской
фигурки… Ну что ж, главное дошло до меня: Гелиана и ее хозяйка действитель
но не совершали перелета в привычном для землян смысле этого слова. Испо
льзуя какие-то неизвестные нам законы природы, Повелители Времени умеют
возникать в любой точке околозвездного пространства с такой же привычн
ой для них физической обоснованностью, с какой в нашем понимании возника
ют, скажем, южный и северный полюса обыкновенного магнита. Два равновели
ких и качественно равнозначных полюса, но с неодинаковой ориентацией в П
ространстве. Не в этом ли кроется загадка алитор?..
Угасают звезды-шары, тускнеют обе спиралевидные Гелианы, исчезают рисун
ки женских фигур. Промоины становятся шире, вокруг бушует ураган огня. Оа
зис, в котором мы находимся, постепенно распадается на островки. Майя зам
етно встревожена.
Ч Мы Ч на краю Гелианы, Ч говорит она. Поднимает ресницы, все вокруг нап
олняется сказочной синевой ее необычных глаз. Ч Скоро мой мир разобщит
ся с твоим… Хочешь ли ты остаться здесь, сын Земли?
Она спрашивает это робко, с надеждой.
Я смотрю на нее и долго не решаюсь ответить.
Ч Нет… не могу. Я должен вернуться к своим товарищам. Покажи мне дорогу о
братно.
Девушка что-то показывает рукой, и я вижу верхушку «Бизона», покрытую лил
овой коркой нагара.
Ч Обещаешь ли ты выполнить одну мою просьбу? Ч спрашиваю я.
Ч Обещаю, если только смогу.
Ч Сможешь. Прикажи своим миолмам разыскать в хранилище объемных знаний
мою алитору и уничтожить ее. Пойми меня правильно: нам, землянам, непривыч
на мысль о едином множестве алитор. Возможно, когда-нибудь в будущем наши
взгляды изменятся и мы придем к необходимости искусственно усложнять п
риродную индивидуальность людей. Но для этого нашему обществу понадоби
тся вырастить невиданный кристалл новой человеческой морали и этики на
обширном фундаменте знаний… Ты сделаешь то, о чем я тебя попросил?
Синие глаза закрылись медленно-медленно. Из-под ресниц покатились слез
инки. Неземные глаза тоже умеют плакать…
Ч Может быть, это жестоко, но иначе я не могу. Почему Ч не знаю, но не могу. Н
е плачь, я уйду, и все забудется… Мне очень трудно уходить. Но время не ждет.
Островки стали совсем небольшими…
Ч Ты так и уйдешь?
Я оборачиваюсь. Маленькая лань доверчиво приближается ко мне и тычет мор
дочкой в ладонь Ч ее холодный носик заставляет меня вздрогнуть. Я тихон
ько отстраняю головку Лимы и возвращаюсь к девушке. Не понимаю, как это пр
оизошло, но вдруг я чувствую на своем лице волну мягких волос.
Губы ее влажные, теплые…
Ч Прощай, Майя! Мечта моя…
Ч До встречи, сын Земли!.. Иногда я буду видеть тебя, пока ты здесь, возле Со
лнца. Вспоминай Гелиану. Я буду ждать твоего возвращения… Я иду, не огляды
ваясь, сопровождаемый матовым шариком. В пути меня нагоняет одинокий, ис
полненный неизъяснимой тоски дивный голос. Голос приносит мелодию, грус
тную, как лебедь на темной поверхности вечернего озера.

РАССКАЗ КОМАНДИРА

Голос Акопяна:
Ч Осторожнее, Веншин, с этой дрянью шутки плохи… Разбудите командира, вс
е вместе как-нибудь справимся.
Ч Что случилось?
Это спрашивает Шаров.
Открываю глаза. Вижу себя сидящим на полу, в обнимку с рычагом выходного л
юка. На почтительном расстоянии от меня Ч Веншин, Шаров, Акопян. Смотрят…
Не на меня, а куда-то поверх моей головы. Я издаю радостное восклицание и д
елаю попытку подняться.
Ч Сидеть! Ч рявкнул Акопян. И добавил мягче: Ч Не шевелись, дорогой, поте
рпи минутку. Сейчас я подключаю отвод. Ч В его руках длинный металлическ
ий стержень.
Я проследил направление взглядов. Шарик!.. Над моей головой тихо кружится
подарок Майи. Я протягиваю руку Ч и шарик мгновенно меняет кривую облет
а. Значит, это правда!..
Ч Тебе что, жить надоело? Ч кричит Акопян. Ч Или, может быть, ты не знаешь
, что такое шаровая молния?
Я вскакиваю на ноги. Шарик послушно выбирает новую орбиту.
Ч Ненормальный, да?! Ч Акопян ловит шарик металлическим стержнем.
Я не успел помешать. Шарик лопнул с оглушительным звоном.
Ч Что ты наделал?! Ч Стержень сухо треснул у меня на колене и отлетел в ст
орону.
Ч Смотри-ка, взбесился парень! Ч удивляется Акопян. Ч Ты не кусаешься?!

Терпеть не могу, когда кусаются.
Я сгребаю со стола кучу диаграмм и швыряю их ему под ноги:
Ч Все результаты наших исследований не стоят тени этого шарика!
Шаров смотрит на меня с задумчивым любопытством. Веншин молча подбирает
диаграммы. А я бормочу что-то несвязное о сумасшествии Веншина, о девушке
из другой галактики, о маленькой лани, которую зовут Лима, об алиторах. У А
копяна очень глупый вид: рот приоткрыт, нижняя челюсть отвисла.
Ч Н-да… Ч говорит он, как только я умолкаю, и обращается к Шарову: Ч Прид
ется нам с тобой меняться вахтами, им больше доверять нельзя: Веншина я за
стал спящим под столом, а этого типа Ч висящим на рычаге выходного люка. Н
у и публика!..
Я смотрю на руки Шарова: мне показалось, будто под рукавами он прячет крас
ные «браслеты». Командир замечает мой взгляд и одергивает рукава, словно
стесняясь чего-то.
Ч Скажите, Веншин, вам не кажется странным то, что рассказал Морозов?
Веншин поднял на Шарова глаза. Потом опустил.
Ч У Алеши очень богатое воображение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36