С каждым днем я становился увер
енней в себе, как будто вместе с новыми знаниями черпал новые силы.
Наконец, Веншин высказал мнение, что одновременная вахта для нас Ч непо
зволительная роскошь. И мы стали сменять друг друга. Уступая мне рабочее
место, он лаконично излагал условия очередной программы исследований и
бывал доволен, если я не нуждался в дополнительных пояснениях. Сегодня о
н подсунул мне спектрогелиограммы, снятые в лучах кальция:
Ч Попробуй выявить закономерность распределения кальция в разных сло
ях фотосферы. Работа кропотливая, трудная, не обольщайся кажущейся прост
отой.
Шаров готовился сменить Акопяна.
Ч До завершения витка остается восемь минут, Ч предупредил Акопян.
Поднялся с кресла, несколько раз присел, чтобы размять затекшие ноги.
Внезапно я ощутил легкий толчок. Второй, третий… Веншин и Шаров переглян
улись, Акопян настороженно вытянул шею. Гул орбитальных моторов перешел
в угрожающий рев. «Бом-бом…» Ч раздались звонкие удары, будто в колокол:
«растерявшиеся» автоматы призывали человека на помощь.
Шаров стремительно повернулся к приборам.
Ч Локатор!
На экране проступили бледные, неясные пятна, зигзаги помех и ничего боль
ше. Указатели напряженности электростатического поля выбрасывали чудо
вищные цифры, гравитометры лихорадило, глухо ревели моторы. «Бом-бом, бом
-бом…» Автоматы вели неравный поединок с неизвестным противником, и ник
то не знал, чем им помочь…
Тревожным воем сирены центральный пост корабля предупредил о включени
и пространственных двигателей. Я видел, как у Веншина на мгновение расши
рились зрачки. На смуглом лице Акопяна проступила заметная бледность. Ша
ров жестом приказал нам занять кресла, но было поздно. Сильный толчок швы
рнул меня кому-то под ноги, и мы кубарем покатились к стене. Я лихорадочно
вспоминал, удалось ли мне дернуть рукоять включения оптического модуля
тора. Невероятная тяжесть сковала руки, навалилась на грудь, голову.
Почему-то вспомнились Азорские острова, горячий песок, сверкающая синев
а океана, чайки и наша лихая ватага спортсменов-глубоководников. На пяти
сотметровой глубине мы тоже чувствовали себя неважно… Интересно, удобн
о ли Веншину лежать на мне поперек? Черт бы побрал эту тяжесть! На островах
было лучше… А рукоять модулятора я все же, по-моему, дернул… Давящая тяже
сть исчезла. Я вскочил на ноги и помог подняться Веншину.
Акопян сидел на полу, обхватив голову руками.
Ч Мне кажется, Ч заговорил он, потирая ушибленные места, Ч мы сравните
льно легко отделались. Вот только от чего, не знаю… Вы не подскажете, Венши
н?
Ч Между прочим, я первый раз в этом районе, Ч невесело отшутился Веншин.
На лбу его кровоточила ссадина.
Ч Ну а все же?.. Ч поддержал Акопяна Шаров. Он сидел у навигационного пуль
та, выверяя курс. Ч Может быть, прозевали протуберанец или какой-нибудь
внеочередной выброс?
Настойчивость Шарова производила неприятное впечатление. В этом «мы пр
озевали» звучал плохо скрытый укор, потому что прозевать могли только я
и Веншин, и в основном Веншин. Вопреки ожиданию, он не смутился и ответил т
ак, как привык отвечать, Ч обстоятельно и подробно:
Ч Масса вещества протуберанцев занимает колоссальный объем, и гравито
метры отметили бы завихрения гравитационного поля еще задолго до того, к
ак прозвучал сигнал опасности. Однако мы стали свидетелями…
Ч Жертвами, Ч поправил Акопян, ощупывая разбитый нос.
Веншин посмотрел на него невидящими глазами:
Ч Я думаю, сейчас мы нуждаемся в более или менее приемлемой рабочей гипо
тезе, которая помогла бы нам разобраться…
Ч Сейчас вы больше нуждаетесь в медицинской помощи, Ч не выдержал я. Ч
Вы и Акопян обязаны уделить мне несколько минут.
Веншину я наложил биомидную повязку. Акопяну, кроме того, пришлось сдела
ть рентгеновский снимок лицевой части черепа. К счастью, мои опасения ок
азались напрасными.
Ч Продолжайте, Ч сказал Шаров, когда все процедуры были закончены. Ч И
так, вы считаете, что происшествие не связано с эруптивной деятельностью
Солнца?
Ч Увы, только предполагаю.
Ч Понятно… Ну и что вы предлагаете в качестве рабочей гипотезы?
Я болезненно ощущал подоплеку этой атаки. Дескать, мы, звездолетчики, вед
ем корабль туда, куда требует твоя астрофизика, рискуем головой в интере
сах этой самой астрофизики. Потрудись же в таком случае по возможности п
равильно определить характер мели, на которую мы наскочили, пересмотрет
ь свою астрофизическую лоцию с тем, чтобы избавить нас в дальнейшем от по
добных неприятностей. Шаров, безусловно, прав. Но и Веншин не заслужил, что
бы его подгоняли, как школьника. Обстановочка!..
Веншин исподлобья оглядел всех по очереди.
Ч Это была небольшая планетка или солнечная луна.
Ч Н-да… Ч первым заговорил Акопян. Ч Истории известны случаи, когда пл
анеты открывались с помощью гусиного пера, но я впервые слышу, чтобы тако
го рода открытия были основаны на изучении собственных синяков и шишек.
Нам остается придумать имя для новой планеты… Стоп, нашел! Веншиния! Звуч
ит? Или, может быть, Глебия?
Ч Акопяния, Ч предложил Веншин. Ч Так, помоему, лучше.
Ч Почему бы и нет? Польщен и тронут.
Ч Подождите, Ч остановил их Шаров. Ч Ты хочешь что-то сказать, Алеша?
Ч Да, мне кажется, я успел включить съемочную аппаратуру модулятора…
Ч И ты молчал до сих пор?! Ч удивился Веншин. Ч Немедленно готовь запись
к просмотру!
Экраном для демонстрации магнитных фильмов служил вогнутый потолок са
лона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36