Горин жестом приглашает меня сесть. Я не сажусь: стоя чувствуешь себя как-
то уверенней.
Ч Извини, Морозов, нам с тобой так и не дали закончить утренний разговор.
Потрясающая новость: кольца вернулись.
Ч Да, новость действительно сногсшибательная, Ч соглашаюсь я, вспомни
в Сореля.
Горин смотрит на меня покрасневшими от переутомления глазами. Я понимаю
, как страшно он устал, мне жаль его, но я не уйду до тех пор, пока не добьюсь с
воего. Гнусаво прозвучал гудок телетарного вызова.
Ч Вот видишь… опять.
Ничего, я подожду. На этот раз у меня хватит терпения.
Горин тронул клавишу на пульте:
Ч Слушаю… Не горячись, Афанасьев, к шестому посланы две поисковые групп
ы. Кроме того, готовим резервный… Алло, Керимов?.. Да, я… Ага, понятно! Алло, Аф
анасьев, резервный стартует. Да, кстати, сколько их там?.. Тороидов, конечно
… Четыре? Я так и думал, эти проклятые кольца появляются всегда парами. Есл
и магнитные ловушки не помогут, придумаем что-нибудь другое. Счастливой
охоты! У меня все…
Слышал? Ч спросил Горин.
Ч Да.
Ч Ну и что ты обо всем этом думаешь?
Я пожимаю плечами, изобразив равнодушие. Горин недоверчиво хмыкнул:
Ч Хм, последнее время на базе только и говорят о торах: каждый хочет чем-т
о помочь в поисках разгадки странного явления…
Куда он клонит?
Ч Что нового к вопросу о торах могу прибавить я, инженер-диагност медици
нской службы станции?
Ч Брось хитрить, давай начистоту, Ч строго сказал Горин. Ч Значит, гово
ришь, тебя не удовлетворяет твоя работа на базе?
Ч Неверно. Просто я хочу почувствовать себя здесь нужным.
Кажется, я сказал это излишне резко.
Ч Нужным? Ах, понимаю! На базе редко болеют, и вам, медикам, в этом отношени
и скучновато… Н-да. Хочешь, я зачислю тебя в группу Волкова?
Вот оно что!
Ч Нет. В группу Шарова. Я прошу включить меня в состав экипажа «Бизона».
Горин положил руки на стол и широко раздвинул локти.
Ч Выслушай меня внимательно, Алексей. «Бизон» уходит туда, откуда не вер
нулись «Тур» и «Мустанг». Безэкипажные станции потерпели неудачу, и тепе
рь люди должны попытаться пройти там, где не сумели пройти автоматы. Но дл
я этого дела не подойдут обыкновенные люди с обыкновенными нервами.
Здесь нужны… ну… Ч Горин повертел пальцами в поисках нужного слова, Ч з
убры-бизоны, что ли! Понимаешь?
Его темные зрачки впились в мои глаза. Я утвердительно кивнул. Горин неве
село усмехнулся:
Ч Договорились?
Я молчал. Видя, что не договорились, Горин уже сердито продолжал:
Ч Меркурий Ч не детские ясли, и у меня нет времени долго уговаривать теб
я. Ты, как избалованный ребенок, брыкаешься ногами и разводишь ревы: хоть т
ресни, а подавай тебе Солнце сию же минуту. А того нет, чтобы все как следуе
т продумать, взвесить…
Ч И отказаться от мысли войти в состав группы Шарова? Нет, поскольку Хорс
т передумал, я займу его место в экипаже «Бизона».
Ч Видали?! Да если хочешь знать, поступок Джона Хорста гораздо менее пред
осудителен, чем тебе это кажется. По крайней мере, он нашел в себе мужество
правильно оценить свои силы. А тебе, в свою очередь, необходимо найти в се
бе мужество быть еще осмотрительнее Хорста и не совать голову туда, где с
овсем не трудно ее потерять.
Я не желал быть осмотрительнее Хорста.
Ч У Джона за плечами громадный опыт работы в Пространстве… Ч задумчив
о продолжал Горин. Ч Я не имею никакого права позволить самоуверенному
теленку браться за дело, перед которым пасуют космические буйволы! Точка
. Оставь меня в покое, ты и сам не знаешь, что тебе нужно.
Я знал, что мне нужно, и не двинулся с места. Пол вздрагивал от частых толчк
ов. Где-то там, под ногами, шевелился Меркурий. Гудок телетарного вызова з
аставил меня вздрогнуть. Горин уменьшил громкость и тронул клавишу:
Ч Шаров? Да, я… Без изменений… Н-да, Хорст поставил нас и себя в глупое пол
ожение, но что поделаешь… Конечно, нет. Кого-нибудь найдем… Не торопись, д
ело серьезное… Ладно, давай.
Горин повернулся в мою сторону, но глаза его смотрели мимо меня.
Ч О физической силе Хорста ходят легенды. По сравнению с ним ты выглядиш
ь просто заморышем.
Для парня двухметрового роста, отличного сложения это прозвучало как по
щечина. Спокойствие! Важно не дать вывести себя из равновесия. Но на подоб
ный выпад нужно чем-то ответить… Я подхожу к овальному щиту герметическ
их дверей и, вцепившись руками в пружину аварийного замка, рывком выдерг
иваю крюк из гнезда. Брови Горина удивленно взметнулись. Да, наверное, со с
тороны все это выглядело глупо, но отступить Ч значит дать повод для нов
ых насмешек. Еще одно нечеловеческое усилие Ч и мне удалось растянуть е
е настолько, что крюк поравнялся с ребром шпангоута. Несколько мгновений
сохранялось тягостное равновесие, мне не хватало какой-нибудь доли сан
тиметра… Наконец, щелчок Ч и крюк намертво впился в стальной желоб. Вот т
ак!.. Я не знаю и десяти человек на базе, способных повторить такое.
Овальный щит съехал в сторону, и, согнувшись, чтобы не задеть головой пере
борку, вошел Шаров.
Ч Что здесь происходит?
Ч Алексей развлекается, Ч ответил Горин, внимательно разглядывая мою
смущенную физиономию.
Шаров подошел к шпангоуту, одной рукой спокойно извлек крюк из желоба и н
ебрежным жестом водворил его на место. Таким движением застегивают пуго
вицу. Горин подмигнул мне и с деланным сокрушением развел руками. Голос м
ой дрожал от обиды, когда наконец я решился заговорить.
Ч Виктор Сергеевич, вспомните старт «Торнадо» к лунам Юпитера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36