Но оскорблять людей недоверием нельзя…
Меня охватила легкая дрема. Но даже в состоянии полусна я ощутил, что начи
наю терять собственный вес. «Прекратили работу генераторы тяготения, Ч
подумалось мне. Ч С чего бы это?» Ощупью нахожу пластмассовые петли и пр
одеваю туда кисти рук. Петли вдруг натягиваются с такой силой, что меня по
кидают остатки сонливости. Я начинаю вращаться…
Ты не знаешь, как это можно вращаться сразу в двух петлях, разделенных про
межутком стены?.. Вот-вот, и я не знаю. Но взгляни на мои руки: красные «брасл
еты» на сгибах кистей Ч следы вращения. Дальше со мной происходит что-то
совсем непонятное: в глазах сгущается темень, а я начинаю скользить куда-
то в сторону все быстрей и быстрей. «Командир, просни…» Ч слышу издалека
раскаты громовых звуков. Впереди в темном пространстве появляются изум
рудные линии Ч трасса продолговатых зеленых огоньков. Я мчусь вдоль эти
х направляющих линий, но мой полет слишком напоминает падение… Наконец и
зумрудные линии образуют плавный изгиб, и тело мое, подчиняясь неизвестн
ым законам движения, совершает полуоборот вокруг своей оси и взлетает на
другую ветвь исполинской параболы, но уже с внешней ее стороны. Не помню,
тогда или позже мне в голову пришла мысль, что эта трехмерная парабола от
лично иллюстрирует выводы Янковского-Вандерсона о кратной структуре П
ространства. Вероятно, мне на практике довелось преодолеть «перегиб» ва
ндерсоновского Подпространства. Постепенно ощущение взлета проходит.
Изумрудные стены желтеют и расплываются облаками тумана…
Ощущаю под ногами опору. Оглядываюсь. Очень трудно словами описать то, чт
о я увидел, но все же попробую… Представь себе торосы красного льда. Чем да
льше, тем плотнее они окутаны бледно-светящейся дымкой. Среди торосов, то
чно водяные смерчи, с шипением бродят гибкие, подвижные колонны. Приближ
аясь друг к другу, колонны вспыхивают ярким огнем и расслаиваются на мно
жество отдельных нитей. Сквозь рваные клочья тумана выплывает эскадрил
ья громадных красных колец. Они очень низко и медленно проходят над иззу
бренными глыбами торосов, волоча за собою мглистые тени…
Конечно, я узнал их. Если до этого я колебался: «Сон или бред?» Ч то появлен
ие колец несколько изменило условия выбора: «Бред или действительность?
» Да, знакомые торы заставили меня взглянуть на этот неведомый мир други
ми глазами. Медленно, но верно возвращалось утраченное чувство реальнос
ти…
Туман редеет, и постепенно становится видимым нечто огромное, похожее на
сверкающий серп, опрокинутый рожками кверху. Далеко в стороне виднелись
вершины каких-то пирамид. Куда идти? Прикинув расстояние, я направился к
серповидному сооружению. Чем ближе подходил, тем очевиднее становились
его исполинские размеры. Наклонное расположение серпа позволяло видет
ь, как время от времени его зеркальная поверхность вздрагивала, прогибал
ась во многих местах и из образовавшихся воронок вылетали красные кольц
а; затем воронки быстро выворачивались наизнанку Ч и новая партия танцу
ющих смерчей исчезала в тумане…
Громада серпа покоилась на куполообразном основании из желтого мерцаю
щего вещества. Со всех сторон купол был окружен четкими рядами наклонных
плоскостей. Через равные промежутки ряды смыкались под углом, образуя п
ривычные грани многолучевой звезды.
Я шел вдоль этой стены и смотрел, как в ее слоистой глубине появляются и ис
чезают радужные расплывы. Изредка на гладкой поверхности возникали узо
ры каких-то непонятных знаков. Должно быть, эти линии и знаки имели опреде
ленный смысл, уловить который мне было трудно… Я поднял голову и долго ра
ссматривал острую, далеко выступающую грань. Отсюда, снизу, она напомина
ла приподнятый нос какого-то сказочного корабля со стеклянной палубой,
стеклянными бортами. Впечатление усиливало полотнище серпа, так и казал
ось, будто сквозь клочья тумана несется в неведомую даль сверкающий пару
сник, а вместо чаек над ним парят знакомые кольца. Торы молча обмениваютс
я сгустками оранжевой дымки, смерчи деловито снуют и без устали прядут с
вои красные нити…
Уже тогда я начал понимать, что меня окружают автоматы неведомой техники
. Автоматы непривычного для меня вида и качества. Неожиданно мои размышл
ения были прерваны: кто-то настойчиво теребил меня за ногу. Я посмотрел вн
из и увидел странное существо, похожее на морскую звезду. Я поднял ее на ру
ки и стал с интересом разглядывать. Звезда не пыталась удрать, она спокой
но устраивалась на моей ладони, пошевеливая десятью лучами-щупальцами.
Полупрозрачное тельце переливалось и мерцало сотнями радужных огонько
в… «Что же ты есть такое?..» Я почувствовал, что звезда становится нестерпи
мо холодной, огоньки сбегались к центру, тускнели. Это симпатичное созда
ние невероятно быстро накапливало в себе энергию. Конечно, это был всего
лишь автомат… В центре венчика приподнятых лучей образовалась жемчужн
ая капля. Капля росла, округлялась, и вот появился матовый, с голубоватым о
ттенком диск величиной с чайное блюдце. Диск подпрыгнул и закружился вок
руг моей головы. Я заметил, что он пульсировал в такт ударам моего сердца…
Щупальца мерцающего существа распались и рассыпались множеством красн
оватых кусочков. Я поднял один из таких кусочков и убедился, что он ничем н
е отличается от других осколков красного «льда» Ч такая же слоистая стр
уктура на изломе, такие же цепочки зернистых узелков…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36