Св
ет из туннеля освещал его сзади, преломляясь в прозрачной толще полускаф
андра, отчего фигура командира казалась окруженной газовым пузырем.
Ч Прошу извинить за вторжение, Ч сказал Шаров.
Он легко и красиво проделал каскад головокружительных поворотов и опус
тился над пультом. Невесомость, которая заставляла нас с Веншиным болтат
ься на привязи, придавала движениям Шарова завидную грациозность. Он пла
вал мягко и свободно, как детский воздушный шарик.
Ч Вас что-нибудь интересует? Ч спросил Веншин, не отрывая взгляда от сп
ектрографа.
Ч Да. Меня интересует это… Ч Шаров указал на экран.
Ч Беспокоиться нет причин, Ч сказал Веншин. Ч Плотность скопления газ
а и пыли невелика. Относительно невелика и наша орбитальная скорость. Я п
олагаю, защитное поле «Бизона» легко пробьет коридор…
Веншин не договорил. Мы повернулись к экрану и замерли. Не всякое теорети
ческое обобщение способно так быстро и так наглядно перевоплотиться в з
рительный образ. Веншину в этом отношении повезло. Казалось, корабль пад
ает в исполинский колодец с гладкими, розовато-зеркальными стенами, ухо
дящими в лучезарную перспективу. Где-то в бездонной глубине колодца на ф
оне солнечного пожара лениво ворочались клубы темных, бесформенных мас
с. Впереди, чуть левее, проступили расплывчатые контуры двух громадных т
реугольников серебристо-пепельного цвета, идущих параллельным курсом.

Ч «Тур» и «Мустанг»! Ч крикнул я. Ч Нашлись!
Шаров и Веншин молча смотрели на экран. Первым отозвался Веншин.
Ч Че-пу-ха! Ч раздельно произнес он. Ч Мы видим двойное отражение «Биз
она».
Я услышал, как Шаров облегченно перевел дыхание. Видимо, трезвое суждени
е Веншина устраивало его больше, нежели мой романтический домысел. Экран
посветлел, и автоматы включили светофильтр. Минуту спустя мы уже видели
обычную картину: яростное клокотание плазмы… Так были открыты корональ
ные скопления материи. Веншин назвал эти скопления «солнечным пеплом». О
н совершенно серьезно предложил мне разработать гипотезу, объясняющую
природу пепловых полей. Я с жаром принялся за работу. Расчеты, домыслы, опя
ть расчеты… Сначала мне показалось логичным предположить, что солнечны
й пепел Ч это остатки крупных протуберанцев. Веншин легко опроверг мои
доводы и посоветовал внимательнее изучить полученные нами спектрогели
ограммы.
Ч Трансурановые элементы, Алеша! Ч многозначительно напомнил он. Ч Гл
авное в этом.
Трансурановые… Казалось, я никогда не смогу увязать всю эту массу разроз
ненных данных в единое целое, осмыслить их тесную взаимосвязь. В цепочке
моих рассуждении явно не хватало какого-то мелкого, но очень важного зве
на…
Решение пришло само собой, неожиданно.
Это случилось в тот день, когда Акопян и Шаров устроили генеральную пров
ерку системы управления «Бизоном». Сняв стенки пультовых покрытий, они с
амозабвенно ползали на четвереньках, разглядывая светящиеся стены ком
плексных блоков, то и дело втыкая в специальные гнезда многоштырьковые к
олодки контрольных приборов. Веншина в салоне не было: он ушел на вахту в с
мотровой отсек.
Вдруг послышались длинные гудки внепрограммного центра защитной систе
мы корабля. Такими губками центр предупреждает о том, что требуется допо
лнительный расход энергии на усиление защитного поля. Акопян и Шаров пры
гают в свои кресла за пультом, некоторое время изучают показания приборо
в, о чем-то переговариваются. Затем Шаров включает аппаратуру связи и гов
орит в телефоны:
Ч Алло, Веншин! Протонная атака! Рекомендую вам немедленно покинуть смо
тровой отсек и вернуться в салон.
Ч Это приказ? Ч раздается голос Веншина, усиленный громкоговорителям
и.
Ч Если хотите, да, Ч отвечает Шаров.
Протонная атака! Я машинально включаю записывающую аппаратуру и возвра
щаюсь к столу. Протонная атака… Вот оно!
Заложив в компьютер необходимую информацию и обработав все возможные в
арианты заданных программ, я через несколько часов смог представить Вен
шину окончательный вывод. Теперь я мог гордиться простотой и изяществом
новой гипотезы. Во-первых, Солнце является своеобразной ловушкой для ме
теоритного вещества: мощное притяжение, с одной стороны, и световое давл
ение Ч с другой приводят к тому, что мельчайшие из метеоритных пылинок с
капливаются в узкие ленточные облака, вытянутые вдоль экватора. Во-втор
ых, атомы захваченного вещества, подвергаясь непрестанной бомбардиров
ке элементарными частицами высоких энергий, в частности Ч протонами, из
меняют свою структуру. Поэтому «пепловые поля» интенсивно обработанны
е солнечной радиацией, содержат значительное количество трансурановых
элементов. Корональная область нашей звезды Ч самый производительный
цех в трансурановой металлургии!..

СОЛНЕЧНАЯ ЛУНА

Время от времени сквозь пятислойный корпус салона слышится гул. Это авто
матически включаются моторы, корректирующие движение «Бизона» по мног
овитковой спирали, направленной к Солнцу. Постепенно мы должны приблизи
ться к поверхности Солнца настолько, насколько это позволит защитная си
стема «Бизона».
Сумев разгадать мое увлечение астрофизикой, Веншин резко повысил требо
вательность. Теперь он упорно старался развить во мне способность к обоб
щению накопленных фактов и не скрывал своего недовольства, если я допуск
ал хотя бы малейший промах. Его короткие, но емкие по содержанию лекции, а
также самостоятельная работа над трудами по астрофизике открывали пер
едо мной горизонты новых для меня знаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36