Не могу сказать почему, но потеря связи не слишком взволновала меня. Може
т быть, потому, что рядом Шаров? Мы все верили ему больше, чем себе. В том чис
ле и Веншин. Иначе чем объяснить его поразительное спокойствие?
Шаров вдруг останавливается и, обращаясь ко мне и Веншину, произносит:
Ч Отдыхать. А мы с Акопяном принимаем вахту. Попытаемся передать сообще
ние на Меркурий с помощью квантовых генераторов.
Ч Но я не успел сделать всего, что планировал на сегодня! Ч протестует В
еншин.
Шаров неумолим. Он имеет право быть неумолимым. Как командир он отвечает
за все: за связь, за людей, за судьбу экспедиции. Отвечает головой Ч и это у
же не просто метафора.
Ч Выполняйте приказ. Время…
Я молча отодвигаю полупрозрачную стенку своей спальной ниши. Шаров жест
ом задерживает меня и смотрит в глаза долгим испытующим взглядом.
Ч Ты спокоен, Алеша, Ч говорит он. Ч Это хорошо. Ну, иди.
Я захлопываю за собой звуконепроницаемую перегородку и падаю в мягкие о
бъятия пенопластового ложа. «Ты спокоен, Алеша…» Неправда! Каждым нервом
своим я ощущаю, куда мы летим… Ощупью нахожу кнопку «Электросна» и нажим
аю ее всей ладонью. Приближается момент выхода «Бизона» на корональную о
рбиту вокругСолнца.
Этого момента мы ожидали с необыкновенным волнением. Нам казалось, что м
ы переступаем грань, за которой нас ждет ошеломляющая неизвестность. С т
омительной медлительностью таяли последние сутки, последние часы и, нак
онец, минуты. Счет последним секундам вели наши сердца. Четыре резких тол
чка. Спинки кресел принимают обычное положение. Все?.. Легкое разочарован
ие. Спрашиваю себя: чего, собственно, хотел ты еще? С этой минуты «Бизон» ст
ал спутником исполинского сгустка звездного вещества, сгустка диаметр
ом в полтора миллиона километров. Мы первые, кто нарушил вечное табу огне
нного бога, кто посмел коснуться его пламенеющей короны…
Приборы без устали всасывают колоссальный поток информации, обрабатыв
ают его «прессом» электронных систем и выдают в виде своеобразных брике
тов, набитых уникальными записями астрофизических данных. Веншин стал п
охож на сумасшедшего. Я тоже. Теперь и у меня тряслись руки от возбуждения
, когда я, как выражался Акопян, «снимал соты» и набивал боксы хранилища ис
следовательским материалом. Шарову с трудом удавалось заставлять нас п
ридерживаться установленного режима сна, отдыха, еды.
Веншин все больше и больше втягивал меня в сферу своей работы. Изнемогая
от чрезмерной нагрузки, я чувствовал себя счастливым, потому что знал, чт
о нужен, полезен, необходим.
Ч Пришло время взглянуть на Солнце своими глазами, Ч сказал он однажды
, указывая На крышку люка смотровой шахты. Ч Я попросил бы тебя, Алеша, соп
ровождать меня. Разумеется, если ты не очень устал.
От Веншина можно ожидать чего угодно, даже галантности…
Надеваем полупрозрачные коконы полускафандров. Теперь мы похожи на ход
ячие колбы. Акопян приносит недостающую часть туалета Ч груду пустотел
ых рук и ног из эластичной пластмассы. Всех позабавила ошибка Веншина, вз
явшего мои «ноги».
Перебирая настенные скобы, легко плывем вдоль ствола шахты. Веншин впере
ди, я Ч за ним. Полная невесомость: во избежание гравитационных помех на в
ремя вылазки приостановлена работа генераторов искусственного тяготе
ния. Вдруг замечаю, что стало трудно дышать. Смотрю на кислородный указат
ель: ого, почти на нуле! Невероятно…
Развернуться в узком туннеле нельзя. Пытаюсь пятиться назад. «Ноги» попа
дают в скобу, и я трачу много лишних усилий, чтобы освободиться. По спине п
олзут ледяные мурашки, в ушах начинает звенеть. Наверняка не успею… Прок
лятье! Разъединить пластмассовый рукав? Глупо, в шахте аргоновая атмосфе
ра. Что же делать"? Звать на помощь Ч унизительно. Нащупываю за спиной реб
ристый диск предохранительного вентилятора. Закрыт! Ах, вот оно что! Акоп
яновская шутка! Как это сразу не пришло мне в голову?
Хлынула струя холодного воздуха. Захлебываясь, пью его досыта. Наушники
щелкают, и я слышу голос Шарова:
Ч А у тебя все в порядке, Алеша?
Ч Все в порядке.
Ч Ну-ну. Меня обеспокоило твое дыхание. Наверное, мне просто показалось…

Ч Благодарю за урок. Отныне я буду проверять скафандровое оснащение, ес
ли даже его готовит Акопян.
Ч И хорошо сделаешь, Алеша. Теперь ты застрахован от подобных случайнос
тей. Своего рода рефлекс.
Ч Ах, рефлекс!.. Что же, в конце концов у каждого свой метод воспитания.
Устремляюсь вдоль туннеля и скоро попадаю в смотровой отсек Ч приземис
тое куполообразное помещение. Вогнутые стены задрапированы черной вор
систой тканью, вместо пола Ч большой экран оптического модулятора, похо
жий на лужу зеленоватого студня. Полумрак и тишина давят на нервы. Веншин,
заключенный в прозрачную колбу, покачивается над черными раструбами ко
рректирующих установок. Руки его чем-то заняты под защитным козырьком п
ульта.
Ч Вам помочь, Глеб Александрович?
Он не слышит: рожки его антенн втянуты внутрь скафандра. Пришлось сомкну
ть штепсельные разъемы телефонных кабелей. Повторяю вопрос.
Ч Нет, благодарю… Все готово. Трудно дышать…
Ч Рефлекс… Ч объясняю я и выкручиваю вентиль до упора.
Он ничего не понимает. Ну и пусть. Иначе нашим «воспитателям» не поздоров
ится.
Веншин делает неловкое движение и переворачивается через голову. Ловлю
его за «ногу» и возвращаю на место.
Ч Смотри, Алеша! Ч машет он рукой в сторону экрана.
Я не в состоянии уследить за быстрой сменой световых полос и пятен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36