Иногда казалось, что мозг мой не выдержи
т стремительного взлета и беспредельность многообразия. Но взлет продо
лжается Ч неудержимый, трудный, тревожный. И сейчас я чувствую себя так, с
ловно кто-то удивительно щедрый вложил в мои руки тяжелый самородок нов
ых, непривычных для меня ощущений…
Отзвучали прощальные аккорды. Скрытая сила приводит в движение линии пе
ресечения поверхностей: параболы и эллипсы радиальными потоками разбе
гаются, уплывают прочь. Легко взлетают вверх и застывают веера причудлив
ых конструкций, напоминающих расправленные крылья исполинских птиц. Ма
йя сидит все так же, не меняя позы, только глаза у нее задумчивы, грустны. И я
стою неподвижно и смотрю, как шары-кактусы превращаются в диковинный ан
самбль предметов, похожих на мраморные изваяния оленьих рогов…
Полупрозрачный слой под ногами истончился, словно подтаял, образовалис
ь широкие промоины, сквозь которые прорвались языки оранжевого пламени.

Стало заметно светлее…
Мне удается подавить в себе сумятицу мыслей и сосредоточиться на одном.
Теперь я понимаю, что нахожусь на каком-то искусственно созданном остро
ве, каждая частичка которого имела строго определенное назначение; здес
ь было все, что необходимо для существования в пространстве без кораблей
и скафандров. Техническое оснащение Гелианы, гораздо более совершенное
, чем у «Бизона», позволяло этому кусочку живого мира спокойно выдержива
ть смертоносный натиск солнечной радиации. Но как, какими силами он был з
аброшен из космических глубин сюда, в корональное пространство нашей зв
езды?! И почему именно в корональное пространство? Ведь даже на орбите Мер
курия Гелиана могла бы получать солнечную энергию в громадных количест
вах. Странно… Впрочем, ничего странного нет. Если предположить, что перел
ет Гелианы в пространстве совершается путем перехода материи вещества
в материю неизвестного мне поля, то для такого «перелета» действительно
понадобится колоссальный энергетический импульс, а энергию для подобн
ого импульса можно накопить только возле поверхности Солнца. Н-да, этот у
дивительный остров можно с полным правом назвать звездолетом. Ведь в кон
це пути, когда материя поля должна будет совершить обратный переход в ма
терию вещества, тоже понадобится источник звездной энергии. От звезды до
звезды…
Майя окликает меня и показывает рукой куда-то в сторону. Я оборачиваюсь и
вижу темную фигуру, похожую на человека в скафандре.
Ч Что это?
Ч Не знаю… Ч тихо отвечает она, и я улавливаю в ее голосе нотку тревоги.
Ч Наверное, алитора…
Человек в скафандре приближается к нам осторожно и медленно, словно крад
учись. Он идет по самой кромке промоины, за его спиной бушует пламя. Я с тре
вожным недоумением разглядываю пришельца, и мне вдруг чудится в его движ
ениях что-то знакомое… Хейдель!
Вспыхивают и гаснут световые столбы, взволновались торы. Впервые они вра
щаются в разных плоскостях. Девушка испуганно прижимается к моему плечу.

Ч Он страшен мне, Ч шепчет.
Я сам испытываю если не страх, то чувство безмерного удивления. Хейдель о
станавливается, на таком расстоянии мне хорошо виден его коричневый ска
фандр, испачканный пятнами засохшей грязи. В правой руке у него грушевид
ный баллончик. И я спешу к Хейделю, потому что хорошо знаю разрывную силу э
той штучки…
Наши взгляды скрещиваются. Я с ужасом смотрю в его неподвижные глаза, а Хе
йдель хладнокровно вывинчивает предохранитель. На тонких, плотно сжаты
х губах усмешка…
Чего стоит после этого моя уверенность в реальности происходящего?..
«Чертовщина!» Ч успеваю подумать и точно рассчитанным ударом выбиваю в
зрывчатку из его рук. Баллончик скатывается в огнедышащую пропасть. Взры
в. Вполне реальный взрыв!.. В следующее мгновение Хейдель сделал попытку п
оймать меня за горло. Не выйдет!..
Схватка. Хейдель мало уступает мне в силе и ловкости, он кажется неуязвим
ым в пластмассовой броне. Кроме того, он в совершенстве владел запрещенн
ыми приемами борьбы. От его коварства меня спасает только быстрота реакц
ии. Несколько раз мы откатываемся к самому краю провала… Тогда Хейдель р
ешает покончить со мной одним ударом. Он складывает вместе тяжелые кулак
и. Взмах… Таким ударом можно было бы размозжить голову. Но руки в твердых п
ерчатках рассекают воздух.
Изловчившись, обхватываю его поперек тела и поднимаю над пропастью. Неск
олько мгновений колеблюсь, но Хейдель рвет из-за пояса нож. Тогда я разжим
аю руки Ч коричневое тело летит в гудящую бездну…
Ч Как ты мог?! Ч слышу я шепот Майи. Ч Ведь это Ч человек!..
Я резко поворачиваюсь к ней и смотрю в расширенные глаза. Ее рука неувере
нно блуждает по щеке, рот приоткрыт в испуге.
Ч Молчи! Ч говорю ей почти грубо. Ч Ты не знаешь, что он хотел сделать. Од
нажды он сделал такое… Звали его Курт Хейдель, пока не проснулась в нем зв
ериная ненависть предка.
Ч Ты… защищал себя? Ч спрашивает она.
Ч Тебя. Кстати, как он оказался здесь?
Девушка медлит с ответом.
Ч Это я виновата. Мне хотелось отсрочить момент разъединения наших мир
ов, и это мое желание помешало миолмам хранилища объемных знаний удержат
ь того, кого ты называешь Куртом Хейделем. А миолмы искусства Ч она показ
ывает рукою на торы Ч не научены противодействию.
Ч Он действительно человек или… или это мой бред?
Она опять задумалась.
Ч Не знаю, как ответить тебе…
Ч Прямо, как принято у людей. А я попытаюсь понять.
Ч Хорошо…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36