Вы были т
огда так же молоды, как я сейчас, но вам доверяли. Выпускнику института кос
монавтики Шарову не было и двадцати четырех, когда он впервые принял уча
стие в десанте спасателей на Марсе. И молодость не помешала вам, Борис Ник
олаевич, разыскать в красных песках Зефирии пропавшую экспедицию Снайр
а. А нас, современную молодежь, вы, ветераны космоса, почему-то предпочита
ете кормить из ложечки и кутать теплым пледом невыносимых забот: как бы к
ого-нибудь не продуло свежим ветром стремлений и поиска.
Ч Увы, меня в настоящий момент больше всего донимает забота: как бы кого-
нибудь не перегрело на Солнышке, Ч возразил Горин. Ч Но разве ты из тех, к
оторые понимают?..
Шаров внимательно прощупал глазами мою фигуру.
Ч Вместо Хорста? Ч спросил он Горина.
Ч Как видишь. Во что бы то ни стало желает попасть в вашу бизонью компани
ю. Кстати, по специальности он инженер-диагност, работает в отделе врачеб
ной диагностики медицинского сектора. По-моему, это немаловажная деталь
… Да, кроме того, он в совершенстве владеет техникой роботронных систем, и
зучает специальные разделы бионики, увлекается… Прости, Алеша, чем ты та
м увлекаешься?
Ч Проблемой энцефалярного диагноза на принципе дистанционных посред
ников.
Ч Вот именно. Ну а если попроще?
Ч Нас, диагностов, давно занимает вопрос принципиальной возможности мо
делирования энтопликативных систем кортикальной области мозга. Если и
спользовать метод биполярной рекомбинации алгоритмов…
Ч Н-да… Ч с иронией заключил Горин. Ч Твое мнение, Боря?
Вместо ответа Шаров еще раз внимательно осмотрел меня с ног до головы.
Ч В общем, довольно развитый субъект, Ч продолжал Горин. Ч Немного поэ
т, немного художник, в меру самолюбив, не в меру упрям, но обещает исправит
ься.
Ч Упрям, говоришь? Ч переспросил Шаров.
Должно быть, я сильно побледнел, потому что командир «Бизона» даже не улы
бнулся.
Ч Добро, Ч сказал он после минутного раздумья и обратился ко мне: Ч Тол
ько работать придется, как на постройке египетских пирамид. Улавливаешь?

Ч Ясно! Разрешите получить инструкции?
Ч Отдыхать, Ч спокойно бросил Шаров. Ч Четверо суток отдыхать, отсыпа
ться. Необходимый инструктаж получишь во время полета. Уходя, я слышал, чт
о они заговорили о торах. Командира «Бизона» тоже интересует этот меркур
ианский феномен. Лю-бо-пыт-но!..

ИНСТИНКТ НАПРАВЛЕНИЯ

Теперь, когда так неожиданно просто решился вопрос о моем участии в эксп
едиции Шарова, меня переполняли мысли о предстоящем полете. Сказать прав
ду, я даже немного растерян. Только сейчас передо мной открылся истинный
смысл колебаний Горина: Шаров, Веншин, Акопян… и я. Горин, конечно, прав. Отк
уда он мог знать, достоин ли Алексей Морозов стать плечом к плечу в один ря
д с бизоновцами? Наконец, знаю ли я это сам?.. Завтра стартуем. Стартуем в сто
рону Солнца. Все подготовительные работы окончены.
Сегодня Ч последний день на Меркурии. Последний раз проверяю свою внутр
еннюю готовность и с ужасом убеждаюсь, что в моих мыслях царит хаос. Нет, я
не жалею, что я стал участником опасного и трудного полета. Наоборот, я даж
е испытываю нечто вроде удовлетворения и гордости. Просто я не готов, точ
нее говоря, не совсем уверен в себе. А это отвратительное чувство, когда не
уверен…
Влезаю в скафандр, проверяю замки, герметичность. Я всегда иду куда-нибуд
ь пешком, если мне нужно о чем-то серьезно подумать. Меркурий, конечно, не З
емля, но все же… Завтра я буду лишен даже этого. Пылающий шар косматого Сол
нца висит прямо над головой. Я никогда не мог избавиться от ощущения, что д
о него можно достать камнем. Поднимаю камень и в самом деле что есть силы ш
выряю его вверх. Оглядываюсь: не заметил ли кто моей мальчишеской выходк
и? Показываю Солнцу кулак и хохочу, хохочу весело и дерзко, словно уже сижу
на нем верхом, вцепившись в огненную гриву. Я бы определенно ослеп, если б
ы не полутораметровый диск на шлеме, называемый здесь «сомбреро». Сквозь
его темно-зеленый слой Солнце выглядит мертвенно-бледным, веснушчатым
от собственных пятен. Да, мне суждено познакомиться с ним поближе. Где-то
там, на орбите спутника, плавает «Бизон»…
Я стою у самого края Желтого Плато. Вокруг разбросаны вулканические бомб
ы Ч лавовые глыбы чудовищных размеров. Одна из них так похожа на исполин
скую черепаху, мирно дремлющую на солнцепеке, что я не удержался и поглад
ил ее растрескавшийся панцирь. «Черепаха» словно ожила, качнулась и вдру
г покатилась с обрыва вниз, увлекая за собой лавину камней и пепла. Ноги пр
ивычно ощутили серию сильных толчков. Неприятно, конечно, но что поделае
шь Ч Меркурий…
Передо мной удивительный мир. Многие любят называть его «диким». Правиль
но ли это? Пожалуй, да. Ведь никому не приходило в голову называть «диким»,
скажем, полярное сияние. Вероятно потому, что это величественное явление
природы полностью соответствует нашим понятиям о красоте и гармонии. Ми
р, который передо мной, тоже достаточно величав и по-своему великолепен. Н
о здесь все необычно. Даже горы. Черные, крутые, с иззубренными вершинами,
разрезанные вдоль и поперек узкими, извилистыми коридорами ущелий, они в
здымаются к небу, неприступные, отчужденно-гордые… Самые отчаянные смел
ьчаки из группы альпинистов-исследователей признавались, что мрачные г
оры вселяли в них смутную тревогу и недоверие. И лишь один из них, Курт Хей
дель, оснастив электромеханического Паука-скалолаза, решился проникну
ть дальше всех, туда, где Меркурий ревниво скрывал свои тайны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36