— Что-о? Так это действительно правда! — пробормотал судья.
— Налейте, пожалуйста, несколько капель этой жидкости в стакан,— говорил Мануэль.— Яд, смешанный с этим вином, так силен, что даже несколько капель этого вина способны убить человека! Теперь попробуйте, пожалуйста! — продолжал он, когда просьба его была исполнена.
Судья и секретарь обидчиво переглянулись. Мануэль невольно улыбнулся.
— Что же вы, насмехаетесь, что ли? Если несколько капель способны убить человека, так как же я могу попробовать это? Или вы хотите, чтобы я сделал пробу на одном из присутствующих? — сурово спросил судья.
— Сохрани Бог! Не на человеке, а на животном можно сделать эту пробу!
— У тюремщика есть кот,— робко предложил секретарь.
— Что? Кот в присутственном месте? Перед распятием? Впрочем... разрешаю! — важно проговорил судья.
Несколько минут спустя тот же сторож явился с хорошеньким беленьким котом. Закрыв глаза и умильно мурлыкая, он, ласкаясь, сидел на руках несшего его солдата.
— Посмотрим! — проговорил судья.
— Обмакните, пожалуйста, кончик пера в это вино! — проговорил Мануэль, вставая, и, пододвинув к носику кота перо, обмоченное в вине, с любопытством взглянул на красивое животное, которое, тщательно вылизав сладкое вино, по-прежнему мурлыча, стало тереться об рукав молодого человека.
— Ничего? — удивленно проговорил Мануэль.
— Что же?
Обмакнув перо и быстро проведя его по губам, Мануэль невольно побледнел: прежнего жжения уже не чувствовалось. С отчаянием схватив тогда стакан, он залпом выпил всю находящуюся в нем жидкость.
— Что вы делаете? Вы отравитесь! — испуганно крикнул судья
— Не беспокойтесь! Само небо против меня! Здесь нет яда! — горько улыбаясь, ответил Мануэль.
— А, так вы изволили насмехаться над нами! Игрушку себе нашли?—крикнул взбешенный судья.
— Что же делать? Так, видно, Богу было угодно. Лишь одна бутылка была с ядом, и именно та, которую я так неблагоразумно разбил, здесь же — чистейшее вино!
— Мне нет дела до этого! Это наглое издевательство!— кричал рассерженный судья.— Но я говорил, что вы жестоко поплатитесь за всю эту комедию! Вина ваша доказана, так как обвинение графа в клевете, которым вы хотели оправдать себя, оказалось ложно. Повторяю еще раз, сознаетесь ли вы в своей вине?
— Нет, никогда! — решительно проговорил Мануэль. По знаку судьи палач и его помощники приблизились
к осужденному Грубо свалив его на землю и связав ноги и руки крепкой веревкой, они быстро привязали его к кольцу на земле и к свешивавшимся со стен веревкам.
Блоки заскрипели, и Мануэль почувствовал, как хрустнули кости рук, выскочив из суставов; все его тело повисло почти в горизонтальном положении, в то же время палач пододвинул под него деревянные козлы; тело, натянутое донельзя, все выпятилось и еще больше натянуло веревки. Это были приготовления к пытке водой.
— Первую обычную порцию! — приказал судья.
Палач молча подошел к Мануэлю и, длинной железной лопаточкой разжав стиснутые от невыносимой боли зубы Мануэля, всунул между ними конец воронки. Затем, медленно взяв из рук помощников жбан, наполненный водой, не спеша влил ее в рот подсудимого. Второй, третий жбан последовали за первым, а Мануэль молчал
Нужно было начать «необычную» порцию. Судья и палач немного смутились и пытливо взглянули на своего пациента Лицо его побагровело, жилы вздулись, глаза готовы были выскочить из орбит от ужасной боли.
— Признайтесь в своей вине! — сурово повторил судья.
— Нет!..— еле слышно прохрипел Мануэль.
— Вторую, «необычную»! — приказал судья, отворачиваясь.
Лицо Мануэля совершенно посинело, он закрыл глаза и вдруг успокоился...— Умер?—спросил один из помощников палача.
— Нет, обморок... задохнулся! — коротко ответил палач и взглянул на судью, как бы спрашивая у него дальнейших приказаний.
— Довольно! Развязать! Я еще не встречал подобного упрямства!—с досадой проговорил судья.
Поспешно развязав узника, палач с помощниками перенесли его в соседнюю с застенком комнату и отдали на попечение врача.
Зилла провела ужасную ночь, то порываясь к запертым дверям, то снова с плачем бросаясь на кровать, наконец, под утро проснувшаяся старуха освободила ее из-под замка.
Цыганка быстро сбежала вниз, намереваясь сейчас же отправиться к Сирано, как вдруг на пороге ее остановил один из участников ночной облавы на Сирано.
— Зилла, куда вы?—спросил он, загораживая ей дорогу.
— Какое вам дело? — ответила цыганка, хмуро глядя на бродягу.
— Я к тому, Зилла, что если вы идете искать брата, то я могу указать вам, где можно найти его. Да только, что же, это дело напрасное...
— Что хотите вы сказать этим?
— А то... что... он убит! — пробормотал бродяга
— Убит...— повторила Зилла задумчиво.
Это известие не особенно огорчило ее: последние происшествия уничтожили остатки ее любви к брату, и теперь она скорее была поражена неожиданностью этого известия, чем горем.
— Как это случилось?—спросила она после минут ной паузы.
— Брат ваш погиб в отчаянной схватке
— Вы хотите сказать, что он попался в западню, приготовленную им самим для другого? Кто убил его?
— Да тот, кого мы ждали. Я не знаю, как его звать.
— А что с тем случилось, кого вы ждали?
— Он тоже убит. Я остался там до конца и смотрел из-за угла. Тот, кого мы все поджидали и который убил Бен-Жоеля, был убит тем барином с улицы Сен-Поль, к которому брат ваш нанимал нас для этой работы.
— Граф! — воскликнула цыганка.— Так вот он, конец нашим надеждам! Теперь уж некому нам помогать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94