— А если бы поступить в услужение к тюремному смотрителю?—спросила себя цыганка, с тоской глядя на запертую перед ней дверь.
— Нет, из этого ничего не выйдет! — ответила она с горькой улыбкой.
Необходим был другой, более подходящий выход. Подавляя свою душевную боль, девушка гордо выпрямилась, приняла беспечно-веселый вид и, подойдя к группе зевак, давно уже обративших на нее внимание, запела какую-то шаловливую песенку
Моментально ее окружили прохожие, а там подошли и солдаты тюремной стражи.
Скоро Зилла заметила между ними совершенно молодого солдата. Очевидно, служба была для него еще нова,
так как лицо его дышало весельем, счастьем и беспечностью. Тяжелая атмосфера тюрьмы еще не успела омрачить его чела, а вид человеческого горя не уничтожил веселого блеска его глаз.
Инстинктивно выбрав его, цыганка подошла к молодому человеку: внутренний голос говорил ей, что у него она не найдет отказа в своей просьбе.
— Не хотите ли узнать свое будущее? Я могу предсказать его по линиям вашей руки! — сказала она ему.
Испуганный неожиданным предложением, солдат вырвал свою руку из смуглых пальцев цыганки и попятился назад.
— Боится! — насмешливо отозвался чей-то голос.
Зилла не настаивала и вопросительным взглядом окинула присутствующих. Моментально к ней потянулись десятки рук.
Некоторое время она искусно разыгрывала свою обычную роль гадалки. Наконец, видя, что намеченный ею солдат еще колеблется, подойти ли ему к ней, она сама сделала несколько шагов в его сторону и протянула к нему маленькую ручку.
Обрадованный солдат охотно подал ей свою раскрытую ладонь.
— Счастливое дитя... ты любишь и... любим! — проговорила она, указывая пальцем на линию жизни и пытливо всматриваясь в лицо солдата.
Это открытие, очень легкое, когда перед вами стоит двадцатилетний красавец, сильно взволновало юношу.
— Откуда вы знаете, или...— пробормотал он, краснея и сейчас же умолкая, как бы боясь проговориться и желая самому побольше узнать от гадалки.
— Отойдем в сторону, того, что я хочу вам сообщить, никто не должен слышать! — проговорила цыганка, увлекая его в уголок.
Толпа невольно расступилась перед красивой парочкой.
— Как вас зовут? — спросила цыганка.
— Иоганн Мюллер! — ответил солдат.
— Прошу вас, выслушайте меня. Вы молоды, счастливы, и я вижу по вашему лицу, что вы добры и с уча стием отнесетесь к моему горю.
— Но почему вы говорите это?
— Потому, что необходимость заставляет меня сделать это. С первого взгляда я почувствовала, что вы не отвергнете моей просьбы.
— Да, вы правы! Я не могу отвергнуть просьбы той, которая так скоро угадала мою любовь и предсказала мне счастье! Говорите, я все исполню для вас!
— Спасибо! Видите ли вы эту могилу?—спросила цыганка, с тоской указывая на тюрьму,— там схоронена часть моего сердца. Да, я тоже люблю, но моя любовь глубоко несчастна, и любимый мною человек томится здесь... он, быть может, уже навеки похоронен в этих мрачных стенах...
Зилла своим женским чутьем угадала, что искреннее признание сильнее могло подействовать на честную, прямую натуру молодого человека. Она могла предложить ему денег, однако предпочла взять его в свои наперсники, заинтересовать его своими надеждами, возбудить в нем лучшие, честнейшие чувства, а не корысть и жажду наживы.
Солдат с удивлением, но без досады взглянул на цыганку, и хотя в этом вступлении мог ожидать просьбы, которая нарушит его личный покой, но, при виде ее умоляющих глаз, не решился отказать ей.
— О ком вы говорите?—спросил он вполголоса, опасливо оглядываясь на зевак.
— Вероятно, вы слышали про молодого человека, которого обвиняют в посягательстве на графский титул? — опросила Зилла.
— А, вы, вероятно, имеете в виду Мануэля?
— Да-да! Вы его знаете?
— То есть насколько можно знать человека, которого иногда видишь при свете тусклого фонаря, в мрачном лодземелье тюрьмы!
— О, бедный Мануэль! Он страшно страдает, не правда ли?
— Возможно, что он действительно страдает, хотя никогда не жалуется. Но простите, мне нельзя дольше говорить с вами, притом все, что знаю о Мануэле, я уже сказал вам,— проговорил молодой человек,
вынимая мелкую серебряную монету и протягивая ее цыганке.
— Минутку,— остановила его Зилла, вежливо отстраняя деньги,— я еще не все сказала, у меня к вам большая просьба.
— Я уже сказал, что с удовольствием исполню ее. Но. прошу вас, говорите скорее, потому что, если надзиратель увидит меня, я буду наказан!
— Нет, Бог избавит вас от этого за вашу доброту. Так вот, этому Мануэлю угрожает большая опасность. У него могущественные враги. Вспомните, не случалось ли уже с ним чего-нибудь?
— С каких пор?
— Ну, со дня его заточения в тюрьму, особенно сегодня утром?
— Нет, кажется, ничего не случалось. Был у него раз господин Жан де Лямот для допроса, потом заходил еще какой-то господин с пропуском, а так, кажется, больше никого не было..
— А когда заходил этот господин? Вчера вечером?
— Нет. Впрочем, погодите... я ошибся,— поправился Иоганн.— Еще приходил, кажется, лакей какой-то...
— Зачем?
— Он приносил заключенному какую-то провизию.
— Провизию? — вскрикнула Зилла, бледнея.
— Да. Очевидно, какая-то добрая душа сжалилась над беднягой и, зная, как груба его пища, прислала ему поесть чего-нибудь повкуснее.
— Все погибло! Этот негодяй воспользовался тем временем, пока я была у прево, и успел совершить это злодеяние! — с отчаянием ломая руки, воскликнула цыганка.
Напрасно пытался Иоганн успокоить молодую женщину, она не слушала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94