Остальные трое, вероятно, остались парить над дер
евьями в качестве резерва на случай, если авангард встретит неожиданно с
ильное сопротивление. Впрочем, Джейк не сомневался, что монстры сейчас в
есьма уверены в себе. Они знают, что теперь ни старая ведьма, ни молодая на
помощь жертве не придут. Летучие твари ринулись сюда без страха, забыв об
осторожности. И это как раз то, что нужно.
Люди-нетопыри подбирались к костру, сгорбившись, стуча когтями по мелки
м камням. Они то и дело шипели, обмениваясь сообщениями, потом разделилис
ь на две группы, чтобы двигаться в два ряда по разным сторонам узкого прох
ода. Но это принесло им мало пользы.
Джейк легонько потянул за веревку, сплетенную из растительных волокон, и
почувствовал, что идет она туго. Готово. Достаточно одного резкого рывка,
чтобы...
Люди-нетопыри осторожно вошли под своды пещеры, образованной сомкнувши
мися верхушками деревьев. Их черные глазки блестели в свете костра. Джей
ку показалось, что он чувствует их смрадное дыхание, ощущает прикосновен
ие холодной кожи и боль от их когтей, раздирающих его тело...
Он тряхнул головой и сосредоточился на своем плане.
Люди-нетопыри вошли в зону поражения.
Он подождал еще несколько секунд.
Еще несколько шагов...
Джейк дернул веревку и вскочил на ноги, одновременно выхватывая мобомеч
. Теперь начиналась его игра. Но если устройство не сработает, тогда конец
и Джейку, и, разумеется, Черин.
Монстры завизжали, увидев противника, стоящего у них на пути, и зашипели ч
то-то друг другу, пытаясь решить, что же делать дальше: то ли отважно набро
ситься на него всем вместе, полагаясь на численное преимущество, то ли на
падать по одному с разных сторон и теребить до тех нор, пока он не раскроет
ся для смертельного удара, что обязательно случится, когда он устанет.
Тут с шумом поднялся Калилья. Его голова на длинной шее покачивалась из с
тороны в сторону.
А потом посыпались камни.
Прошло всего мгновение после того, как Джейк рванул за веревку, но ему пок
азалось, что несколько минут. Сначала он испугался, что ловушка не сработ
ает и короткая схватка завершится его смертью. Но ловушка не подвела.
Весь день и вечер он сплетал сеть из лиан и натягивал ее между деревьями. П
отом набрал камней и равномерно распределил их по сети. Когда сеть упала,
камни, как и задумывал Джейк, обрушились на людей-нетопырей.
Едва камнепад прекратился, Джейк бросился туда, где только что были монс
тры. Все мутанты валялись на земле, истекая кровью, но не все они погибли. О
дин рычал, шипел и, пошатываясь, поднимался, держась за голову когтистыми
костлявыми руками. Джейк подбежал, вонзил клинок мобомеча ему в грудь и п
овернул лезвие. Человек-нетопырь резко вскрикнул, дернулся, и из его тонк
их губ хлынула кровь. Джейк выдернул меч и ринулся на других. Четверо, с ра
збитыми головами, были, несомненно, мертвы, но другие еще пытались поднят
ься и позвать на помощь. Он добил их мобомечом, но последний монстр все же
успел выкрикнуть что-то, и, погружая меч в горло мутанта, Джейк уже знал, чт
о сейчас примчится резерв.
Он надеялся, что их только трое.
Пока Джейк приканчивал тварей, Калилья выдвинулся на заранее подготовл
енную позицию, и теперь они оба были готовы приступить ко второй части их
стратегического плана. Калилья пробрался через лес и снова вышел к тропи
нке, но уже гораздо ниже. Когда остальные мутанты приземлятся, они окажут
ся между мобомечом Джейка и разъяренным драконом, что будет не очень-то п
олезно для их здоровья.
Послышалось хлопанье крыльев, резкие крики, и три человека-нетопыря спу
стились на тропу. В их черных глазах желтыми искрами плясали отсветы пла
мени. Монстры бросились вперед, злобно крича и размахивая когтистыми рук
ами. Джейк поднял меч: это был знак Калилье приготовиться.
Дракон умел передвигаться на удивление бесшумно. Он вышел из леса на тро
пу за спинами людей-нетопырей, так, что они не услышали ни звука.
Джейк отступил к костру.
Люди-нетопыри приближались, переговариваясь.
Шипя...
Желтые клыки, влажные от слюны, сверкали в пламени костра...
Тут в дело вступил Калилья. Он повел шеей и сбил с ног всех трех мутантов. О
н раздавил своими квадратными тупыми зубами одного, потом другого... Но тр
етий успел подняться.
Человек-нетопырь захлопал крыльями, взмыл в воздух и бросился вниз, на Дж
ейка, выставив когти. Джейк занес мобомеч и ударил его по ноге. Мутант взви
згнул, отпрянул, сделал в воздухе круг и опять ринулся вниз. У Джейка не бы
ло времени снова поднять меч. Монстр сбил его с ног. Джейк вцепился в него
и вместе с ним покатился прямо в костер. Мутант резко вскрикнул и отскочи
л...
Калилья был уже тут как тут. Он сомкнул челюсти на визжащем комке, смял его
и выплюнул обратно в костер.
Наступила тишина. Все двенадцать врагов были мертвы.

Глава 15
Замок Лелар

Спрятав трупы людей-нетопырей, Джейк и Калилья, вдохновленные своей поб
едой, решили еще до рассвета попытаться достичь замка Лелара. Вряд ли кор
оль мог предположить, что они не только выжили, но и двинулись ночью в путь
. Одним словом, Джейк забрался на дракона, и они отправились.
Замок был великолепен. На границе леса друзья сошли с тропы и некоторое в
ремя разглядывали внушительные стены, вздымающиеся не меньше чем на две
сотни футов. Сложенные из отшлифованного черно-зеленого камня, безупреч
но гладкие, они, казалось, не имели ни единой трещинки, выбоины или царапин
ы. В оранжевых лучах утреннего солнца этот странный камень казался зелен
оватым и блестел, словно влажная кожа неизвестного животного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36