Люди Крэйтера помогли своему предводителю создать новый астральный щи
т. Но когда они закончили, стало ясно, что Лелар и его соратники успели про
делать то же самое.
Вожаки стояли теперь друг против друга, прикрывшись магическими щитами.

Сверху, сияла луна.
Ц Убирайся! Ц зарычал Лелар. Ц Вместе со всей своей сворой...

* * *

Неожиданно видение исчезло.
Но что-то осталось...
Джейк тряхнул головой, силясь понять, что же именно.
Люди-нетопыри. Они только что были в видении Ц и вот они уже здесь, наяву!

Черин вскрикнула.
Джейк поднялся. Его мутило, словно он переел жирного. Он дрожал всем телом
, капли холодного пота прокатились по спине, выступили на лбу. На земле был
о только трое монстров, но над головой Джейка хлопало великое множество
крыльев.
Он пошарил вокруг, нашел рюкзак и вытащил нож, что дала ему Келл, нож, котор
ый так хорошо ему послужил во время первой стычки с летучими убийцами. Но
Джейк не успел пустить его в ход: Черин превратила людей-нетопырей в языч
ки зеленого пламени, рассыпавшиеся оранжевыми искрами.
С ночного неба спустились еще шестеро крылатых бестий. Среди них летела
тощая старуха, одетая в черную кожу и дерюгу, с оранжевым полумесяцем Лел
ара через всю грудь.
Ц Старая ведьма! Ц закричала Черин. Ц Опытная колдунья!
Ц Сожги их! Ц взмолился Джейк.
Ц Я не могу! Ц закричала она. Ц Она забирает... мои... силы! Забирает... их... со
всем...
Он прыгнул к Черин, чиркнул ножом по горлу монстра, который уже почти дотя
нулся до девушки. Кровь брызнула фонтаном; мутант упал, дергаясь и хрипя. С
его желтых клыков капала слюна.
Ц Что она делает? Ц спросил Джейк.
Ц Она знает больше, чем я... ее сила... больше...
Ц Что я могу?..
Ц Она хочет... меня захватить.
Ц Я ей не дам!
Ц Ты не сможешь... ее остановить... Вот... возьми... это... против мобов... Ты...
Ц Что она хочет с тобой сделать?
Ц Утащить меня... к Лелару.
Ц В его Замок?
Ц Да.
Внезапно еще один человек-нетопырь вцепился когтями ему в спину. И тут же
исчез, превратившись в язычок пламени.
Ц Я подумал... Ц начал было Джейк.
Ц Это не я, Ц перебила Черин. Ц Это... старая ведьма.
Ц Но почему?
Ц Вот, держи, Ц произнесла Черин.
Перед ним появился меч, мобомеч, меч-мыслеобраз, длинный и острый.
Ц Им не... надо... рубить, Ц предупредила Джейка Черин. Ц Его магия сама уб
ьет твоего врага... лишь только... коснется его крови...
Джейк схватил меч.
Еще один человек-нетопырь спланировал на них.
Джейк легко расправился с ним одним ударом, легонько чиркнув но ребрам. С
ам удар не был смертельным, но мутант обратился в пепел и исчез.
Ц Старая ведьма! Ц воскликнул Джейк, взмахнув мобомечом. Ц Я убью ее эт
ой штукой!
Ц Нет. Старуха... слишком сильна.
Внезапно Черин оторвалась от земли и стала подниматься в темноту. Джейк
подпрыгнул, попытался ухватить ее за тонкую щиколотку, но не смог. Потом, г
лядя, как девушка исчезает из виду, он почувствовал, как голос старой колд
уньи, усталый и болезненный, проскользнул в его мозг и там, в его сознании,
обратился в беззвучное: "Иди к Мордоту. Он ненавидит Лелара так же сильно,
как и я!"
Ц Что это такое? Ц прокричал он ведьме. "Мордот. В Великом Древе".
Ц Погоди!
Но они улетели Ц люди-нетопыри, старая колдунья, Черин. Над ним была толь
ко тьма. Они с драконом остались одни в ночи...

Глава 11
Великое древо

Они не мешкая отправились искать в лесу дорогу, о которой Черин упоминал
а накануне. Все мысли Джейка были о девушке. Он восхищался не только ее тел
ом, но и умом и очень тревожился за нее. Крэйтер в видении говорил о камере
пыток в Замке Лелар. Пытает ли он обладающих Даром? И может ли он вообще пр
ичинить боль Одаренному?
Потом он подумал о старой ведьме, прилетевшей с людьми-нетопырями. По все
й видимости, Лелар Ц достаточно могущественный волшебник и, следовател
ьно, в состоянии причинить страдания другим Одаренным Ц иначе как бы ко
ролю удалось заставить служить ему старую ведьму, которая прямо признал
ась, что его ненавидит? Или это тоже уловка? Может быть, Джейка послали к Мо
рдоту, потому что этот самый Мордот заодно с Леларом? Нет. Нет. Старая ведь
ма с этими крылатыми тварями легко могли бы убить его и просто так. И еще в
едьма сожгла того человека-нетопыря, который набросился на Джейка. Возм
ожно, она и впрямь подчиняется Лелару против своей воли Ц вот и дала Джей
ку хороший совет.
Его беспокоило еще кое-что. Что она подразумевала под Великим Древом? Зде
шние люди часто говорят иносказательно (называя ядерную войну Великим П
ожаром), так что, возможно, ее слова не следует понимать буквально. Дерево
ли это Ц или что-то еще, что-нибудь попроще, или, наоборот, посложнее? Впро
чем, есть только один способ это узнать: найти Мордота. Джейк и Калилья оты
скали дорогу, ведущую в королевство Лелар, и пошли по ней, надеясь, что по п
ути им встретится какой-нибудь поселок, где можно будет расспросить о Мо
рдоте.
Они шли быстрым шагом, пока необходимость во сне не вышла на первое место.
Если они хотят быть в хорошей форме при встрече с Мордотом Ц а так оно и е
сть, Ц то им надо хорошо выспаться. Джейк нашел местечко в стороне от дор
оги, надежно укрытое деревьями и ползучими растениями. Когда вслед за ни
м на эту полянку вышел дракон, свободного пространства не осталось. Но, не
смотря на тесноту, там была теплая земля и мягкая трава, и путники почти ср
азу заснули.
Когда они проснулись, солнце уже приближалось к зениту. С помощью Калиль
и Джейк обследовал кусты на предмет чего-нибудь съестного и утолил голо
д ягодами и орехами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36