Решетки на
узких, высоких окнах были вровень со стенами, и казалось, будто окна аккур
атно вырезаны в стене прямо вместе с решетками. Во многих комнатах Джейк
заметил отсветы голубого магического света: люди в замке просыпались ра
но. Подъемный мост, громадный кусок серо-коричневого дерева, державшийс
я на толстых латунных цепях, был поднят.
Потом мост опустили. К воротам вышли стражники в сине-зеленых мундирах, п
охожих на костюм матадора Ц узких и расшитых блестками. За стражниками
выехали повозки и покатили по пыльной дороге в ближайший городок за пров
изией и дровами.
Направо от Замка возвышалась величественная каменная башня Ц обитали
ще людей-нетопырей. О ее назначении догадаться было нетрудно: то и дело из
темного входа вылетали люди-нетопыри; хлопая крыльями, они делали круг н
ад толстыми стенами и возвращались назад через открытые круглые окна, ко
торыми по всей высоте была испещрена башня.
Ц Делать нечего, разве что спать, Ц сказал Джейк. Ц Когда стемнеет, буде
м пробираться в Замок. Но темноты еще надо дождаться.
Ц В любом случае, я устал, Ц согласился Калилья.
Сон пришел к ним очень быстро.

* * *

Когда они проснулись, солнце уже село. Обоим хотелось есть. Но тратить вре
мя на поиски еды было нельзя. Калилья мог пожевать чего-нибудь на ходу, а Д
жейку пришлось выступать голодным. Прежде всего надо было проникнуть вн
утрь, разыскать Черин и пройти сквозь портал. Дома он поест вволю.
Ц Не забывай запоминать направление, Ц предупредил друга Калилья. Ц Э
то тебе понадобится, когда Черин будет пробивать для меня дыру в стене. Он
а должна с первого раза пробить ее именно там, где нужно. Будет довольно не
ловко, если придется делать несколько дырок.
Ц Не забуду.
Ц Как ты собираешься проникнуть внутрь?
Джейк окинул взглядом Замок с его многочисленными укреплениями, огромн
ыми башнями, блестящими стенами, непроницаемыми окнами:
Ц Придется идти через главные ворота. Другого пути я не вижу.
Ц Охрана...
Джейк пожал плечами:
Ц Об этом я буду думать, когда попаду внутрь.
Он присел, сделал глубокий вдох и пулей понесся через открытое пространс
тво к первой заросли кустов. Упав за ними, он немного там полежал, тяжело д
ыша в страхе, что стражники поднимут тревогу и кусты вместе с его телом пр
онзит копье. Но проходили секунды, потом минуты, а он был все еще жив Ц во в
сяком случае, пока.
Джейк оглянулся через плечо и увидел морду Калильи. Дракон выглядывал из
подлеска, провожая своего приятеля-человека взглядом, и сполохи пси-све
та Ц магического света из Замка Ц отражались в его глазах.
Джейк опять взглянул на Замок и обдумал ситуацию. У входа, на дальнем конц
е подъемного моста, стояли два стражника. В светлое время на внешнем конц
е тоже дежурили двое Ц по одному на каждой стороне. Но это все делалось ра
ди показухи, и стражу убирали ближе к ночи. Это была лишь видимость охраны
. Лелар вряд ли опасался, что кто-то нарушит его уединение. Кто бы осмелилс
я ворваться в Замок самого могущественного из Одаренных в этом мире? Ник
то, конечно. За исключением Джейка. А в замке явно решили, что он мертв Ц ил
и же струсил и сбежал от людей-нетопырей, которых на него наслали. Двое ст
ражников болтали и обменивались шутками, и их смех доносился через ров д
о кустов, за которыми залег Джейк. Можно было застать их врасплох и заруби
ть мобомечом. Только как добраться до них незамеченным?
До моста было добрых две сотни футов совершенно голой земли. Даже если Дж
ейк побежит абсолютно бесшумно, его непременно заметят. Чуть правее куст
ов Ц неглубокий ручей, впадающий в ров. Джейк подумал, что можно проползт
и по ручью, попасть в ров и выбраться из него там, где лазутчика будет скры
вать тень от стен.
Стражники опять рассмеялись. Один достал бутылку, и они выпили. Все это к л
учшему. С хмельными справиться проще.
Джейк, сжимая меч, поднялся на колени. Потом припал к земле и без дальнейши
х раздумий на четвереньках пополз вправо. Он перелез через скалу и скати
лся в русло ручья. Сердце у него бешено колотилось, пальцы судорожно стис
кивали рукоять меча. Джейку казалось, что стражники не могли не услышать,
как он перебирался через скалу. Однако они по-прежнему смеялись и пили ви
но. Видимо, все пойдет как по маслу. Во всяком случае, похоже на то. Джейк выж
дал немного, собираясь с духом. Быстро пробежать по руслу ручья мешали ка
мни и отмели. Если бы Джейк двинулся на четвереньках, его бы заметили так ж
е легко, как если бы он шел во весь рост. Оставалось одно Ц и с мечом на боку
он пополз, извиваясь, словно червяк, как солдаты в военных фильмах, которы
е он смотрел в своем мире. Полз он с ужасным плеском, но для стражников это
т отдаленный шум тонул в обычных звуках ночи.
Джейк добрался до рва, выполз на берег в том месте, где тень была гуще всег
о, и там задержался на мгновение, чтобы собраться с силами.
Затем он выпрямился и побежал на цыпочках, боясь наделать шуму. Там, где на
чинался мост, тень кончалась, и свет из двора Замка превращал ночь в день.
Скрываться больше было негде. Джейк призвал все свое мужество, вскочил н
а мост и обрушил меч на ближайшего стражника. Стражник вздрогнул, согнул
ся и упал, обливаясь кровью.
Джейк бросился на второго, но удар кулаком отбросил его назад. Он едва не с
валился в ров. Джейк потряс головой и замахнулся мечом. Но второй стражни
к поднырнул под меч и ударом в грудь отправил Джейка в холодную воду вниз
у...
Удушье...
Темнота...
Джейк вынырнул, выплюнул воду, откашлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36