Ц завопил офицер с другого конца проулка, поднимая пистолет.

В следующий миг пистолет исчез, и он схватился за воздух.
Они пробежали мимо.
Калилья радостно замычал, увидев друзей.
Ц Ни с места! Ц закричал другой коп и обратился к своим товарищам: Ц Сюд
а!
Полицейские, охранявшие Калилью, повернулись и наставили пистолеты на д
вух подбегающих хиппи. Тут же их оружие превратилось в пепел. Их командир
отреагировал быстрее, чем остальные, и приказал схватить Джейка и Черин.
Полицейские послушались, но их руки только бессильно колотили по магиче
скому щиту.
Подбежав к Калилье, Черин прикрыла магическим щитом и его. Весь переулок
уже был забит полицейскими. Выли сирены, трещали звонки, взволнованно во
пили люди.
Ц Ну и домик же у тебя! Ц заметила Черин.
Он не ответил. Он-то думал, что это ее мир погряз в нетерпимости, что там цар
ит рабство, что там раздолье для таких, как Лелар. Но в том мире есть то, чего
лишился мир Джейка: чудо. Там есть ощущение необыкновенного, ощущение во
лшебной красоты, но у Джейка не хватило ума оценить его, пока он там находи
лся. Здесь, в "настоящем" мире двадцатого века не осталось места для мечты;
здесь слишком мало людей, способных оценить магию, оценить всех этих вед
ьм, волшебников и колдунов, а также говорящих драконов. Говорящего драко
на, по здешним понятиям, следовало бы запереть в зоопарке, а потом, в конце
концов, разрезать на части, чтобы удовлетворить любопытство бородатых п
рофессоров, которые жаждут фактов, фактов, и ничего, кроме фактов. Шаман зд
есь рассматривается как потенциальное оружие, а не как потенциальный це
литель, а путь в параллельный мир Ц как дорога к новым средствам разруше
ния, как инструмент для достижения мирового господства. Нет, мир Черин лу
чше Ц теперь Джейк в этом не сомневался. Это мир, где в приключения пускаю
тся ради самих приключений; мир, где природный ум человека ценится выше м
агии, которая сама по себе ничего не решает. И если не считать Лелара, это м
есто, где Одаренные используют свои магические способности во благо, а н
е во зло. Больше всего Джейк хотел бы вернуться назад.
Ц Да, домик у меня тот еще, Ц сказал он, грустно качая головой.
Ц В таком случае, возвращаемся ко мне?
Ц Как? Я не смогу выбраться отсюда и попросить дать мне ПБТ, чтобы возвра
титься. И в парк, чтобы найти ту дыру, через которую сюда попали, мы вернуть
ся тоже не можем.
Ц Ничего этого нам не нужно. Я могу нас вернуть.
Ц Что-что ты можешь?
Ц Вернуть нас назад. С моим Даром что-то случилось. Он стал сильнее, чем пр
ежде. Гораздо сильнее. Раньше я не смогла бы создать щит такой большой, что
бы оградить нас всех. Сейчас я это делаю без усилия. Мне кажется, я могу соз
дать щит, который способен прикрыть большой город, и у меня останется дос
таточно сил, чтобы играть в игры с вашей полицией.
Ц Это, должно быть, из-за перехода между мирами.
Ц Когда тот "ветер" тащил нас, это и произошло, Ц сказала Черин. Ц Когда м
ы двигались через тьму. Я думаю, что это из-за того ветра, но, может быть, к эт
ому приложили руку и Туманные Призраки. Я чувствовала, как они копаются у
меня внутри.
Ц И ты можешь открыть для нас портал? Прямо сейчас?
Ц Думаю, да.
Ц Так приступай же!
И она приступила. Перед ними появилось пятно. Оно потемнело, потом сделал
ось непроницаемо черным. Оно росло до тех пор, пока не достигло гигантски
х размеров. А потом тьма рассеялась, и Джейк увидел Замок Лелар и людей-не
топырей, кружащихся вокруг его башен.
Ц Пошли, Ц сказала Черин.
Они сделали шаг и оказались снова в Леларе.
Ц Надо спрятаться побыстрей, пока люди-нетопыри нас не заметили, Ц ска
зал Джейк, хватая ее за руку.
Ц Я так не думаю.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я думаю, что надо прогуляться до Замка и прибрать его к рукам.
Ц Что ты несешь?
Ц Мне кажется, что, учитывая мои новые возможности, я могу очень легко сп
равиться с королем.
Ц Ты спятила.
Ц Посмотрим, Ц сказала Черин. Ц Пошли.
Они двинулись вперед.
Люди-нетопыри увидели их и подняли тревогу.
Демоны тучей взвились в воздух с зубчатых стен и ринулись на трех друзей,
хлопая крыльями, блестя черными глазами, выставив когти, готовясь разорв
ать их на куски...

Глава 20
Магическая битва

Ц Как же их много! Ц жалобно простонал Калилья.
Летучие бестии снижались, надвигаясь на них. Самые первые уже коснулись
земли и торопливо приближались, рыча, брызгая слюной, сверкая обнаженным
и клыками, желто-зелеными и очень, очень острыми. Мутантов было не меньше
восьмидесяти, и Джейк не сомневался, что если они набросятся сразу все, то
никакая магия не поможет. Но Черин, как оказалось, и не собиралась их испеп
елять. Приблизившись на двадцать шагов, люди-нетопыри внезапно останови
лись. Их крылья сложились за спиной, глаза погасли. Они дождались, пока Чер
ин, Джейк и Калилья пройдут мимо, и выстроились за ними в одну шеренгу.
Ц Что происходит? Ц спросил Джейк.
Ц Они чувствуют, кто могущественнее, Ц ответила Черин. Ц Теперь они на
нашей стороне.
Ц Не уверен, что мне по душе такие союзники.
Ц Все равно это лучше, чем наоборот.
Ц Верно. Ох, как верно!
Сопровождаемые эскортом людей-нетопырей, друзья взошли на подъемный мо
ст. Два стражника отступили, давая им дорогу, и отсалютовали обнаженными
мечами. Когда они вошли в замок, навстречу вышел Одаренный, одетый в черно
е, приземистый и уродливый.
Вся левая половина лица у него была усыпана бородавками.
Ц Так-так, Ц сказал он, потирая руки. Ц Мои крылатые друзья ведут ко мне
пленников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36