Мне приходится признать, что он погиб,
Ц во всяком случае, я бессилен его обнаружить. Я хочу, чтобы ты тоже взяла
отряд людей-нетопырей и нашла Одаренного Ц или какие-нибудь следы, кото
рые дали бы мне ключ к загадке его исчезновения. Только обладающий Даром
мог справиться с моим человеком. Но все Одаренные в Леларе Ц после того к
ак я укротил тебя Ц подчиняются мне. Возможно, появился кто-то новый. Я хо
чу, чтобы ты нашла его, ее или их. Ты поняла?
Старуха лежала не двигаясь и тяжело дышала. Только сейчас воздух начал п
оступать в ее измученные легкие.
Ц Ты поняла? Ц повторил Лелар, повысив голос.
Ц Да, Ц прохрипела она.
Он пнул ее в бок и, когда она начала подниматься, пнул еще раз.
Ц Громче.
Ц Да.
Ц Громче!
Ц Да! Ц вскрикнула она, мысленно шепча проклятия.
Лелар повернулся к ней спиной словно в насмешку, и пошел к трону, зная, что
она ничего не сможет сделать Ц просто не посмеет.
Ц В таком случае принимайся за дело, Ц резко бросил он и махнул рукой в з
нак того, что отпускает ее.

Глава 10
Королевская мечта

Путники остановились на ночлег, и Джейк пошел на охоту с моболуком и мобо
стрелами. Он просил Черин сделать вместо них ружье и патроны, но она не сум
ела, потому что ружья никогда не видела. Она попросила его объяснить, как о
но действует, в надежде, что сможет создать его по описанию. Но выяснилось
, что Джейк может объяснить, лишь для чего ружье предназначено, а не принци
п его действия. Таков был склад ума человека двадцатого века, знакомого с
вещами только поверхностно и не способного из-за этого работать с ними н
а практическом уровне. Мир Джейка был слишком специализированным, и кажд
ый человек знал лишь какую-то одну сторону предмета, а о целом, как правил
о, имел смутное представление.
Тем не менее, Джейк подстрелил двух фазанов.
Калилья довольствовался тем, что сожрал половину подлеска в том лесу, гд
е они остановились. Дракон, сопя, принюхивался и определял, что хорошо на в
кус, а что Ц отвратительно, что съедобно, а что ядовито. Гигантские грибы,
которые неожиданно высовывали свои круглые головы то там, то здесь, он от
верг и сосредоточился на ягодных кустах и ревене, глотать которые он был
готов в любых количествах.
Черин и Джейку удалось спасти немного ягод, прежде чем Калилья сожрал вс
е ягодные кусты, вырывая их с корнем. Фазанов путники зажарили, нанизав на
палочки, на фальшивом огне, сотворенном Черин. Мясо поджарилось, но палоч
ки даже не обуглились. Ножи и вилки тоже были мыслеобразами настоящей ут
вари. Джейк съел своего фазана со всеми потрохами, но Черин капризно выбр
ала только белое мясо, а крылья и ножки бросила за спину.
Вернулся дракон и улегся, свернувшись калачиком, чтобы огородить их от в
етра. Джейк спросил Черин:
Ц Каков же собой этот Лелар? Я с трудом могу представить его таким злобны
м, каким он, судя по всему, должен быть.
Ц Я видела его только однажды, Ц сказала Черин. Ц Как-то раз он задумал
объединить всех Одаренных по обе стороны ущелья и устроил грандиозный б
ал для тех, кто, как он надеялся, присоединится к нему. Он завоевал земли до
самого моря и хотел избежать войны по другую сторону ущелья, поскольку е
го армия людей-нетопырей понесла большие потери и противник превосходи
л бы его в численности. Итак, он дал бал. Я могу показать тебе свои воспомин
ания, поместить их в твое сознание.
Ц То есть я увижу Лелара?
Ц О да. Таким, каким его видела я. Мне тогда было одиннадцать.
Ц Что мне нужно делать?
Ц Ничего. Просто расслабься, закрой глаза и постарайся как можно больше
освободить сознание.
Ц Это можно.
Калилья пошевелился. Земля загудела.
Ц Мне тоже, Ц сказал он просительно.
Ц Хорошо, Ц кивнула Черин. Ц Тебе тоже.
Она начала раскручивать свое волшебство, вызывая в памяти старые воспом
инания, облекая их в плоть и заставляя их плясать на фоне закрытых век сво
его спутника...

* * *

Огромный потолок Большой бальной залы Замка Лелар стоил казне целого ми
ллиона и (об этом ходили слухи среди купцов и ремесленников, работяг, пьян
иц и трезвенников) жизни сотен людей. Зала была почти двести футов в длину
и триста футов в ширину, а потолок поддерживали по всей длине четыре боль
шие арки, сделанные из грубо отесанных деревянных балок, скрепленных про
чными деревянными костылями, вбитыми по всей длине стропил, подобно драг
оценным черным украшениям, каждое диаметром в дюйм. На вершине каждой ар
ки было круглое окно, смотревшее прямо в небеса, и желтоватый свет луны па
дал слезами на каменный пол.
Черин стояла в углу и смотрела на танцующих.
Они мелькали мимо нее, в своих фантастических костюмах, сверкая, громыха
я и шелестя. Одетый рыцарем кавалер танцевал с гладкой кошечкой Ц дамой,
чей черный мех блестел и переливался в лунном свете. Справа человек с рог
ами и копытами, как у сатира, отплясывал с лесной нимфой; ее обнаженная гру
дь подпрыгивала в такт музыке. Оркестр состоял всего из двух Одаренных, н
о играл как оркестр из сорока музыкантов. Пели скрипки, звенели гитары, ин
огда вступала арфа. Были еще и трубы, гобои и фаготы, свирели всех видов. Вз
дыхала туба, и, словно дождь по стеклянному потолку, рассыпали дробь бара
баны.
Черин протиснулась сквозь толпу людей с бокалами в руках, стоящих вдоль
стен, к бочке с пуншем и налила себе полную чашу. Забившись в другой угол, о
на снова принялась рассматривать танцующих...
Мимо, легко скользя на носочках, прокружилась гологрудая лесная нимфа. С
атир держал ее обеими руками за талию и осторожно поглаживал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36