Ц Ну, не будем вдаваться в детали того, что значит "ядерный". Если это слово
было утрачено, то лишь потому, что пока вам хватает существующих определ
ений. Главное, что вам нужно понять: я пришел к вам из того, первого мира.
Ц Да, но как ты это сделал?
Ц С помощью вещества, называемого ПБТ.
Ц Что это такое?
Ц Наркотик. Он был создан искусственно. Каким-то образом сверхдоза, кото
рую я принял, наделила меня особой экстрасенсорной способностью преодо
левать расстояние между двумя мирами, между двумя линиями, двумя потокам
и. Мне оставалось только пролезть в щель в стене, и я оказался у вас. Но я не
могу вернуться в мой собственный мир. Сел на мель.
Ц И какое отношение это имеет к Лелару?
Ц В Замке Лелар...
Ц Ты собираешься войти в Замок? Ц недоверчиво перебила Черин.
Ц Именно это он намерен сделать, Ц подтвердил Калилья и щелкнул языком
. Это было похоже на удар в большой барабан.
Ц Но...
Ц Прошу тебя, Ц сказал Джейк, Ц не пытайся меня отговаривать. Мне нужно
вернуться к себе. Я должен добраться до портала в Замке Лелар. Я думаю, пор
тал приведет меня назад.
Ц Портал?
Ц В стене тронного зала есть астральная дыра, куда можно запихать челов
ека, и он попадает в ничто, словно между кирпичами и внешним пространство
м находится целая вселенная. Это может, это просто обязано быть порталом,
ведущим в мой мир. Это все, на что я могу надеяться.
Черин задумалась. В эту минуту она была необыкновенно красива.
Ц Лелар Ц злобный старикашка.
Ц Я намерен предпринять попытку, несмотря на его оранжевый полумесяц и
людей-нетопырей.
Ц В замке людей-нетопырей в тысячи раз больше.
Ц Никому не удастся заставить меня отказаться от своего замысла.
И все же при всей своей решимости Джейк словно наяву почувствовал, как в н
его вонзаются когти сотен демонов, как острые зубы вгрызаются в его груд
ь, ощутил на лице их горячее, зловонное дыхание.
Ц Он ужасно упрямый, Ц заверил Черин Калилья.
Ведьма, казалось, его не услышала. Поджав губы, она размышляла об опасност
ях и о том, как лучше рассказать о них своему возлюбленному.
Ц Там есть много всего другого. Есть ползающие создания. Есть скользящи
е. Есть такие, у кого когти в пасти, а клыки Ц на хвосте. Лелар созовет всех
мутов, чтобы не дать нам ворваться в его священные стены.
Ц Но зачем ему это? Я собирался просто попросить разрешить мне в качеств
е добровольца пройти через этот портал Ц раз уж он любит с ним экспериме
нтировать.
Ц Только не это!
Джейк, нахмурившись, задумчиво постучал палкой по своему рисунку.
Ц Почему?
Ц Во-первых, Лелар подвергнет тебя пыткам, чтобы выяснить, как ты узнал о
б астральной дыре в стене. Я сомневаюсь, что о ней известно всем. Во-вторых,
он будет истязать тебя, чтобы узнать, что ты задумал. Он не настолько глуп,
чтобы поверить, будто кто-то добровольно захочет пуститься в такое ужас
ное путешествие. И если этот портал ведет в другой мир, то король это узнае
т.
Ц Я могу стерпеть пытки, если в конце концов он запихнет меня в эту трекл
ятую дырку!
Черин капризно надула губки:
Ц Дай мне закончить!
Ц Продолжай.
Ц А узнав, что портал ведет в другой мир Ц если ты прав в своих рассужден
иях, Ц как ты думаешь, не захочет ли он присоединить и тот мир к своему кор
олевству? Он Ц тщеславный старик, и соблазн для него будет слишком велик.

Джейк рассмеялся.
Ц Что тут смешного?
Ц Да, Ц поддержал и Калилья. Ц Что?
Ц Да просто никто из вас не знает, что такое мой мир. Ц Джейк встал и широ
ко развел руки. Ц Он велик. Он куда больше, чем этот старый пердун Лелар. Эт
от мир так велик, что сам проглотит Лелара целиком. Мой мир слопает его, са
мое большее, за день. Мой мир очень похож на тот, каким был ваш до ядерной во
йны. В наших городах живут не тысячи, а миллионы людей. Ваши дворцы уместил
ись бы в вестибюлях некоторых наших домов. По нашим дорогам бегают огром
ные драконы, питающиеся химической пищей, механические драконы, построе
нные людьми моего мира и укрощенные ими. Лелар там оказался бы мелкой рыб
ешкой в большом пруду и долго бы не продержался.
Ц Скажи мне только одно, Ц сказала Черин, пристально глядя на него.
Ц Что?
Ц У вас есть Одаренные?
Ц Господи, нет! Это самое удивительное! В моем мире человек не тратит всю
жизнь на то, чтобы бороться с чарами разных там ведьм, колдунов и волшебни
ков!
Ц Тогда твой мир падет перед Леларом.
Ц Ну да?
Ц Представь человека, который пробрался в твой мир и умеет управлять по
годой, вызывать большие наводнения, грандиозные бури, ураганы, грозы с гр
адом. Человека, который без труда может устроить землетрясение под вашим
и городами и превратить их в развалины. Человека, который может подчинят
ь других своей воле. Человека, который Ц такие слухи ходили, хотя, быть мо
жет, распространялись специально Ц способен даже, в минуту наивысшего п
роявления своих способностей, прочесть сокровенные мысли другого чело
века. Лелар Ц единственный чтец мыслей за всю историю обладающих Даром,
и это Ц грозная сила, даже если ей владеет слабоумный и извращенный стар
икашка. Подумай, что мог бы такой человек сотворить с твоим миром?
Джейк протрезвел. Внутри у него все оборвалось. Голова загудела как ступ
ка, где перемалывались в пыль его надежды.
Ц Ну...
Ц Не станет ли он там властелином?
Ц В моем мире существует мощное оружие.
Ц Он его обезвредит.
Ц Огонь...
Ц ...Стечет с него, как вода, не опалив его.
Джейк опять опустился на землю, цыкнул зубом, поскреб щетину на подбород
ке и запустил пятерню в свои отросшие за это время лохмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36