Времени на угрожающий рев у него не было. Но четверо о
ставшихся демонов избежали его челюстей и набросились на Джейка. Правда
, они могли нападать лишь по двое, а он рубил кинжалом слева направо, не дав
ая им приблизиться вплотную, целясь по мордам, пока твари не упали, облива
ясь кровью. Следующие двое вступили в игру один за другим, усвоив урок. Они
стремились подойти так близко, чтобы Джейк не смог достаточно быстро ра
змахивать кинжалом. Почти одновременно спикировали еще двое. Калилья по
ймал одного.
Один из нападавших на Джейка издал громкий воинственный клич, взмыл в во
здух и впился когтями нижних лап Джейку в лицо. Кровь хлынула рекой, залив
ая Джейку рот. Он зашатался и сполз на землю. Второй человек-нетопырь спла
нировал прямо на него. Джейк попытался замахнуться кинжалом, но силы пок
инули его окончательно. Руки у него болели и весили, казалось, по тонне каж
дая. Лицо горело, и он даже не мог проглотить кровь, что лилась ему в рот из р
азорванной щеки. Монстр ликующе взвизгнул, нацелил когти в глаза человек
у и...

* * *

И вдруг он исчез...
Исчез!
Джейк сидел, безвольно ожидая, когда слепота скроет от него мир, но тьма не
пришла. День продолжался, а люди-нетопыри больше не оскверняли его. Неско
лько мгновений Джейк просто сидел, не в силах поверить, что они не убили ег
о, что они улетели и что хотя бы на этот раз он спасен. Потом, цепляясь за шку
ру Калильи, он поднялся на ноги. Колени у него дрожали, но он все же застави
л себя встать и оглядеться.
В небе не было летающих бестий.
Куски тел, которыми была покрыта земля, исчезли. В небе порхала только Баг
ровая Ведьма.
Ц Ты, Ц прохрипел Джейк, и кровь из щеки потекла сильнее.
Ц Я, Ц свысока подтвердила она. В ее положении это было нетрудно.
Ц Почему?..
Ц Ты нужен мне. Я хочу сама тебя убить.
Он был бессилен ей помешать. Он рассмеялся сквозь кровь, заливавшую ему р
от, и провалился в темноту.

Глава 5
Багровая ведьма

Она положила человека на землю, а дракона отогнала подальше, не слушая ег
о протестов и предложений помочь. Она оттянула Джейку веко, пощупала пул
ьс, послушала слабое биение сердца. Она вытерла кровь с его щек своим подо
лом и осмотрела порезы. Когти прошли насквозь; раздвинув края раны, она мо
гла заглянуть ему в рот. Кровотечение надо было срочно остановить, иначе
он мог бы умереть от потери крови. Она протянула к нему свои астральные па
льцы и с удивлением обнаружила, что Келл поставила ему защиту только про
тив вредоносной магии. Дар излечения и поддержки вполне на него действуе
т. Черин внезапно охватила злость на эту старую чертовку Келл, и она презр
ительно фыркнула.
Ей казалось, что она не двигается, решив дать ему истечь кровью до смерти.
Но ее руки уже ощупывали его лицо, она уже вспоминала, как оно выглядело Ц
лицо бога, сошедшего со священной горы. Раны стали затягиваться сразу, ед
ва она об этом подумала. Сообразив, что именно она делает, Черин на мгновен
ие остановилась, но потом пожала плечами и продолжила начатое. Медленно,
но заметно раны затягивались, и кровотечение прекращалось. Образовавши
еся на глазах струпья засыхали и отваливались. Наконец на месте порезов
осталась только нежно-розовая ткань, но Черин не теряла сосредоточеннос
ти до тех пор, пока новая кожа целиком не заменила старую и лицо Джейка не
стало таким же красивым, каким она его помнила.
Потом девушка осторожно сняла с него остатки рубашки и осмотрела другие
раны. Невольно она еще раз поразилась гладкости мышц его восхитительног
о тела.
Она встряхнула головой, отгоняя прочь эти мысли, и сосредоточилась на ис
целении этого тела. Исцеление, и ничего более...
Когда все было сделано, она проникла в его сознание и посадила там семена
пробуждения. Его веки дрогнули, глаза открылись и уставились прямо вверх
, на ее лицо, в ее зеленые-презеленые глаза. Его взгляд наполнился страхом,
но страх внезапно сменился любопытством. Джейк медленно поднял руки и пр
овел ими по своему подбородку, пробежал пальцами по щеке, с удивлением ощ
ущая гладкость кожи. Он провел руками по бокам и осознал, что рваные раны с
овершенно исчезли, не оставив ни малейшего следа.
Ц Я тебя исцелила, Ц сказала Черин презрительно.
Ц Но я думал...
Ц Келл Ц мудрая волшебница. Она сделала тебя неуязвимым к магии, причин
яющей вред, но оставила открытым для волшебства, которое помогает и исце
ляет.
Ц И ты исцелила меня, чтобы затем убить? Ц усмехнулся он.
Она фыркнула.
Ц Ну?
Ц Да!
Он опять усмехнулся и сел.
Ц Ну, так убивай.
Она взглянула на него и пожала плечами:
Ц Потом.
Ц Нет. Сейчас.
Она поднялась.
Он тоже поднялся.
Ц Сейчас, Ц повторил он, открывая ей объятия.
Она отступила.
Он шагнул к ней:
Ц Убей меня сейчас, если это доставит тебе удовольствие.
Она взмыла в воздух.
Он схватил ее за щиколотку и потащил назад, на землю.
Ц Ну уж нет! Я не дам тебе убежать опять Ц только для того, чтобы ты вернул
ась и принесла еще больше бед, когда в тебе снова взыграет твой горячий ха
рактер.
Ц Ты был почти мертв, Ц сказала она очень тихо.
Ц Ну, так добей меня. Закончи то, что начали они.
Джейк притянул ее к себе.
Ц Нет, Ц сказала Черин.
Ц Тогда я тебя отшлепаю.
Ц Пожалуйста, не надо.
Ц Непременно отшлепаю!
Ц Прошу тебя!
Ц Тогда убей меня.
Ц Я не могу.
Она заплакала.
Ц Почему?
Ц Потому что...
Ц Потому что?..
Ц Потому что...
Ц Потому что?..
Ц Потому что я люблю тебя, черт возьми!
Она пнула его.
Он открыл рот, слегка пришел в себя, снова закрыл и стоял, пораженный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36