Свесившись вбок, она с удивительным проворством выпустила еще три стрелы.
Одна отскочила от твердой чешуи на спине рептилии. Другая пронзила перепонку
крыла. Третья застряла в хвосте. Но ни одна из стрел, похоже, не доставила
ей особого беспокойства.
-- Понятно! -- крикнул Ши. -- С такого расстояния нам броню не пробить.
Погоди пока стрелять, сейчас попробую один фокус!
Они полезли вверх и, набрав подходящую высоту, камнем спикировали
совсем рядом с драконом. Тот попытался их цапнуть, промазал и свалился в
пике вслед за ними.
Ветер бешено свистел в ушах у Ши, глаза застилали слезы. Внизу открылся
лес и прогалина. Крошечные точки стремительно превращались в фигурки пеших
преследователей. Ши бросил взгляд назад. Дракон висел у них на хвосте, почти
сложив крылья. Ши выровнял метлу и резко взял вверх. Вселенная совершила
колоссальное сальто-мортале, и они снова выровнялись уже над драконом. В те
секунды, пока они делали петлю, зверюга потеряла их из виду. Ши пошел на
снижение, и они тихо скользнули под правое крыло, так близко, что слышали
громкое "ф-фух!", когда оно опускалось.
Ши мельком увидел изумленную физиономию Базирана, прежде чем его
закрыло крылом. Под чешуйчатой кожей перекатывались мощные мускулы.
-- Ну же! -- гаркнул он. Панг! Панг! Бельфеба как следует натянула
тетиву, и обе стрелы глубоко вонзились страшилищу в грудь.
Послышался шипящий визг, за которым тут же последовала катастрофа.
Широченное крыло судорожно хлопнуло над авиаторами, чуть не выбив Ши из
седла. Дальше они уже не летели, а беспорядочно падали, кувыркаясь в
воздухе. Верхушка какого-то дерева больно хлестнула Ши по лицу. Он услышал
треск рухнувшего на землю дракона и сделал попытку выровнять метлу. От
раздавшегося позади удаляющегося крика по коже его продрал мороз. Он увидел,
как Бельфеба упала в траву футах в двадцати под ним, и над ней тут же
сомкнулось кольцо набежавших монстров.
***
Ши резко развернул метлу, страстно желая, чтоб она была поманевреней --
больше подходила для перехвата. К тому моменту, когда ему удалось нацелить
ее в то место, где он последний раз видел Бельфебу, там уже не было ни
единого признака ни ее самой, ни Базирана. Подбитый дракон раскорячился в
траве, а вокруг него сотнями толпились чародейские союзники.
Выхватив шпагу. Ши устремился в самую их гущу. Послышался нестройный
визг, многие повытаскивали неуклюжие кривые луки. Когда те защелкали, Ши уже
налетал на какого-то монстра с крокодильей головой. Стрелы промелькнули
далеко позади, но стоило Ши покрепче стиснуть свое оружие для удара, как
крокодилоголовый тут же превратился в клуб тумана. Шпага не встретила
никакого сопротивления. Пролетая на бреющем полете параллельно земле. Ши
обнаружил, что все оказавшиеся у него на пути чудища сразу исчезают. Он
уменьшил скорость и оглянулся. Позади они снова материализовывались. Мимо
свистело все больше стрел.
Он развернулся и вновь прочесал исчезающую толпу. Бельфеба не
показывалась.
На третьем заходе в одежду его угодила стрела. Кремневый наконечник
другой проткнул голенище сапога и на четверть дюйма вонзился в икру.
Гоблины, судя по всему, знали толк в противовоздушной обороне. Но Бельфебы
он по-прежнему не видел, а призрачная публика валила к нему из-за деревьев
со всех мыслимых сторон. Повсюду подскакивали, вопили и натягивали свои
кривые луки эти невообразимые твари.
Он набрал безопасную высоту и заложил вираж, всматриваясь вниз.
Неудача. Придется пытаться как-то по-другому. Он почувствовал легкую
дурноту.
Он поднялся еще выше, пока перед ним не раскинулось обширное зеленое
пространство Леса Лозелей. Солнце было уже высоко. Где-то внизу он
рассчитывал найти район, в котором они наткнулись на Да Дерга. А вдали
скрывался край леса, где они с Чалмерсом повстречали первых лозелей.
Глава 10.
Где-то через час безостановочного полета показалась широкая поляна. Ши
углядел крошечный садик, домик под соломенной крышей и палисад из
заостренных кольев, который кольцом окружал все это хозяйство. Он заложил
вираж и потихоньку пошел на снижение.
Из леса появился какой-то человек и через ворота прошел за ограду. Ши
успел мельком заметить багровую физиономию и черную бороду, прежде чем
скользящая по траве его собственная тень не заставила того поднять взгляд.
Человек тут же кинулся в домик, словно за ним гнались все силы ада. В тот же
момент оттуда выскочили две закованные в доспехи фигуры. Шит одной из них
был украшен черно-серебряным ветряком сэра Кэмбелла.
Ради ясеня с дубом и тиса, Опустись из заоблачной выси -- Так же мягко
и так же свободно, Как бы листик сухой опустился!
Тут Ши понял, что избрал далеко не лучший способ снижения. Метла
опускалась и впрямь достаточно медленно, но требование изображать опадающий
сухой листок поняла чересчур уж буквально, принявшись бестолково кружиться и
переворачиваться в воздухе. Домик, лес и поджидающие рыцари слились в одну
размытую вращающуюся кляксу.
Наконец Ши почувствовал под ногами землю и обалдело пошатнулся.
Артегаль взревел:
-- Пресвятая дева, тот самый чародейский прислужник!
Вжик! -- вылетел из ножен его меч.
-- Вот ты-то мне и нужен... -- начал было Ши.
-- Не сомневаюсь! -- Его жестокий смех больше напоминал собачий лай. --
Но не рассчитывай больше применить на мне волшебные свои фокусы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158