-- В знак благосклонности моей!
Чувствуя неловкость и слегка сконфуженный, он попытался прикрепить ее к
груди. Какое идиотство, что на данной стадии их отношений он заработал
только самый начальный знак внимания из всех, предусмотренных
заформализованными средневековыми правилами политеса со всеми их гамбитами и
отступлениями...
Астольф сказал:
-- Выходит, Руджер в бегах, ребятки? Очень интересно. Следовало бы мне
раньше об этом узнать. Редкостный осел этот Руджер, хотя поразительно добрый
воин. -- Он примолк. -- А знаешь, дружище, не фонтан у нас с тобой
получается. Мы вроде как соперники, выходит. Шейх Руджер нужен нам обоим, да
и Брадаманте тоже, хотя я хоть убей не пойму, на что он ей сдался. Предлагаю
такой выход: разыграем в случае чего его в кости, или как там тебе будет
угодно -- но только без колдовства. Ты и взаправду чародей, кстати?
Ши потупился.
-- Боюсь, что не из лучших.
-- Ну ладно-ладно, братишка, давай-ка без ложной скромности! Сотвори
лучше какое-нибудь чепуховое волшебство, чтоб мы могли доверять друг другу.
Нет ничего лучше доверия, верно говорю?
-- Разве что куртка кожаная, -- буркнул Ши. -- Она-то выдержит.
Бельфеба-Бельфегора выжидающе смотрела на него, а он, как назло, никак
не мог припомнить те составляющие соматический элемент пассы, без которых,
видно, в данном пространственно-временном континууме просто никуда. Хотя
минуточку -- есть одно маленькое волшебство, которое Чалмерсу однажды
пришлось использовать в практически аналогичной ситуации. Простенькие пассы
заставляют прямо на глазах вырасти какое-нибудь растение -- в случае с
доком, драконий зев. На худой конец, сойдет и трава -- должны получиться
внушительного вида заросли. Ши выдернул пучок травы, положил его на землю,
встал на колени и, прикрыв глаза и силясь припомнить слова, принялся
нашептывать:
Не воспримешь всерьез ты: Хоть не сеян был я, К окончанию роста --
Самый рост у меня; Не сдержать того роста ни грозе в небесах, ни обжорству
червя!
Оглянувшись кругом, он не обнаружил никаких признаков внезапного роста
растений. Трава тоже не изменилась. Он принялся размышлять, где же напутал
на сей раз.
Астольф тем временем изумленно на него вытаращился.
-- Вот это да! Неплохо, сэр Гарольд! Не хуже, чем у самого Маладжиджи
получилось! Извини, старина.
-- Что получилось? -- пробубнил Ши. Голос его звучал почему-то
приглушенно, словно он говорил через одеяло.
Почему так получалось, он понял, схватившись рукой за лицо.
Оказывается, у него выросла борода, которая, удлиняясь на дюйм в секунду,
уже спустилась до груди и раскинулась по плечам. Концы ее закручивались и
извивались, будто тонкие любопытные червячки. Вскоре борода уже слезла ниже
пояса и полностью поглотила руки.
Он лихорадочно попытался выдумать противодействующее заклинание и с
ужасом обнаружил, что на ум ему идет только универсальное заклятье Чалмерса
для вызывания драконов. Не хватало еще, чтоб на роже повырастали драконы!
Или это змеи получатся? Борода между тем докатилась до коленей, потом до
лодыжек, и ее неутомимо извивающиеся кончики коснулись земли. Бельфегора
пялилась на него с разинутым ртом.
-- Браво! -- восклицал Астольф. Вся эта зараза начала укладываться на
земле в нечто вроде коленки сена. Перестала бы она расти хоть на минутку,
крошечную бы передышку, чтобы собраться с мыслями! В полном отчаянии он
строил предположения, насколько способна еще вырасти борода, если он так и
не придумает контр-волшебство. Была такая мельница, которая перемолола соль
всего океана. Это могла быть и чистая легенда, но в мире, где властвует
колдовство, видно нечему остановить подобный процесс, пока волосяные кольца
не заполнят собою лес и не накатятся волной на волшебное пламя, окружающее
Каренский замок. Он отступил, чуть не споткнувшись о корень. Если эта
пульсирующая волосня его повалит... Погоди-ка -- а почему бы Астольфу ее не
остановить? Коли герцог так хвалится коротким знакомством с Мерлином, он и
сам должен разбираться в магии.
-- Довольно? -- бубукнул он сквозь все увеличивающийся волосяной тюфяк
Астольфу, голова которого была уже еле видна.
-- Конечно, спасибо!
-- Ладно, тогда баш на баш. Посмотрим, как ты снимешь эти чары.
-- Идет!
Астольф стиснул в левой руке свой огромный меч и взмахнул им в воздухе,
делая мастерские пассы правой и бормоча при этом какое-то заклинание.
Народившаяся горка превосходного набивочного материала тут же бесследно
исчезла, а Ши нежно и заботливо погладил свои гладкие щеки.
-- Тебе обязательно надо повстречаться как-нибудь с Мерлином, --
заметил герцог. -- Никто так не любит хорошую шутку, как старый добрый
Мерлин. Но не вернуться ли нам к делу? Знаешь, я считаю, что наша задача
куда как облегчится, если мы вызволим твоего дружка из Карены.
-- А я далеко не уверен, что он захочет оттуда уходить, -- сказал Ши.
-- Все упирается во Флоримель.
-- Это вообще не проблема, старина! С такой парочкой, как ты и твой
ректор, мы запросто вытащим Маладжиджи из Альбракки, и было бы просто
удивительно, если бы он как-то не помог этой даме. Единственно, я никак не
просеку...
-- Что? -- спросил Ши.
-- Да я про ту стену из пламени. Вот незадача чертова. Хотя стойте --
по-моему, я придумал, как с этим справиться, только ума не приложу, как это
осуществить на деле.
-- Сэру Гарольду дан иммунитет против огня, -- подсказала Бельфегора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158