Практически безо всяких усилий с его стороны
огромный клинок крутнулся в превосходную позицию для выпада и вонзился в
великанье горло. С булькающим воплем монстр рухнул на землю.
Ши развернулся на каблуках. На самом краю лавового пласта Хеймдалль
задавал своему противнику жару -- вспыхивая, мелькали мечи, но принять
участие в битве спешил третий великан.
Вскарабкавшись на уступ. Ши бросился ему наперерез -- к своему
собственному изумлению, визжа при этом дурным голосом.
Великан изменил курс и через какую-то секунду уже громоздился над ним.
Ши легко отразил его удар простейшим парирующим "картэ", великан замешкался,
и Ши не упустил своего шанса -- столкнул оба клинка в захвате и, сделав
молниеносный выпад, выбил огненный меч из рук владельца. Его собственный
клинок воткнулся в брюхо великана так стремительно, что Ши и сам чуть не
свалился на оседающую тушу.
-- Хо! Хо! -- кричал Хеймдалль. Он тоже стоял над поверженным
противником. В свете валявшихся на земле огненных мечей на теле великана
виднелись страшные темно-красные раны. -- Насквозь, в утробу! Хо! Никогда не
видывал я бойца, бьющего мечом, словно копьем, пронзая им вместо того, чтоб
рубить! Клянусь молотом Тора, Харальд-ворлок, не ожидал я, что умеешь ты
играть клинком! Встречал я таких, что зовут себя берсерками да атлетами -- а
дерутся похуже тебя.
Он засмеялся, подбросил свой меч и поймал его за рукоять.
-- Без сомненья, следует в моем тебе воинстве быть, когда грянет Время.
Хотя что в том удивительного? Что за меч держал ты в руках!
Огромный меч вновь стал тяжелым и страшно оттягивал руки. На рукоять
через перекладину струйкой стекала кровь.
-- По мне так меч как меч, -- сказал Ши.
-- Никоим образом! Это волшебный клинок Хундингсбана, непобедимый меч
Фрейра, и настанет тот день, когда принесет он погибель Сурту. Хей! Боги и
люди восславят день сегодняшний, ибо освобождено последнее из великого
оружия асов. Однако спешить нам потребно. Сногг!
-- Тут моя, -- подал голос тролль, выбираясь из папоротников. -- Забыла
сказать. Моя наложила заклятье троллей на меч, чтобы свет его не указывать
великаны нашу путь. Это проходить денька через два.
-- Знаешь ли ты поблизости какую-нибудь гору, высокую и холодную? --
спросил Хеймдалль.
-- Есть такая. Ох, много мили на север. Стьенбьерг называться. Три дня
идти.
-- Не из особо добрых весть сия, -- проговорил Хеймдалль. -- Седьмая уж
ночь минует с той поры, как Тор забавлялся с великанами в Етунхейме. Долог
путь, а уж завтра будет Странник у врат Ада. Должны мы застать его там --
многое от этого зависит.
Ши отчаянно соображал. Если он и впрямь умеет достаточно, чтобы
считаться ворлоком, то почему бы и сейчас не применить свое искусство?
-- Можно тут где-нибудь найти метлу? -- решительно спросил он.
-- Метлу? Чудны желания твои, ворлок из чужого мира, -- заметил
Хеймдалль.
-- На что твоей нужна метла? -- спросил Сногг.
-- Попробую показать один фокус.
Сногг задумался.
-- Две мили на восток -- дом раба. Может, есть метла. Раб -- он
заболеть и помереть. Дом оставаться.
-- Веди, -- распорядился Ши.
Они вновь пустились в путь сквозь мрак. Время от времени они видели
далекие огоньки -- это великаны рыскали вокруг, но никто из них так и не
приблизился к беглецам.
Хижина раба оказалась диким нагромождением базальтовых блоков, щели
между которыми густо поросли мхом. Покосившаяся дверь была широко
распахнута. Внутри оказалось слишком темно, чтобы что-то рассмотреть.
-- Сногг, -- сказал Ши, -- не мог бы ты маленько ослабить заклятие?
Нужно слегка посветить.
Он протянул ему меч. Сногг пробежал по клинку пальцами вверх и вниз и
что-то пробормотал. Меч засветился слабым золотым сиянием, и они -- о
радость! -- углядели в хижине сразу две метлы. Одна была новая, другая почти
развалилась -- большая часть ивовых прутьев, из которых ее когда-то связали,
была сломана или потеряна.
-- А теперь, -- объявил Ши, -- мне понадобятся перья какой-нибудь
птицы. Желательно стрижа -- по-моему, именно он считается самым быстрым
летуном. Наверняка они где-нибудь здесь найдутся.
-- На крыша, -- предположил Сногг. -- Твоя ждать, моя доставать.
Он исчез. Они слышали его ворчание и возню, когда он карабкался на
крышу хижины. Вскоре он вернулся, зажав в чешуйчатых лапах комок перьев.
Ши уже мысленно составил подходящее заклинание, постаравшись
одновременно опереться и на закон распространения, и на закон подобия.
Теперь он уложил метлы на пол и легонько обмахивал их перьями, напевая:
Птица юга, птица быстрая юга, Перья на ночь свои одолжи! Пусть летят
эти метлы, как ты, птица юга, В облаках их легко закружи!
Одно из перышек он подбросил в воздух и подул на него, не давая
опуститься вниз.
-- Ведрфельнир, величайший из ястребов, взываю к тебе! -- завопил он.
Поймав перо, он нагнулся, ослабил веревки, которыми были перевязаны
прутья, вставил перья в метлу и стянул ее вновь, декламируя:
Вверх, вверх лети! Умчи скорей нас прочь; Должны попасть мы в горы,
Пока не минет ночь!
-- Теперь, по-моему, -- сказал он, -- мы довольно скоро доберемся до
этого твоего Стьенбьерга.
Сногг ткнул пальцем в метлы, которые, насколько было заметно в тусклом
свете меча, тихонько трепетали и сами собой подергивались.
-- Ваша полетит по воздух?!
-- Запросто! Хочешь, летим вместе. Думаю, новая метла вынесет двоих.
-- О нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158