Глава 11.
Шатры были тесно понатыканы где попало безо всякого намека хоть на
какой-то порядок. В воздухе висела вонь, неопровержимо свидетельствуя о том,
что санитарное оборудование находилось здесь в самом зачаточном состоянии.
Между шатрами бесцельно слонялись мусульмане всех размеров, ростов и
полноты, и лишь по немногим можно было судить, что они представляют собой
армию. Гораздо больше все это напоминало восточный базар в разгар
грандиозной ярмарки. Собравшись в кучки, доблестные воины шумно спорили и
торговались, заключая некие сделки, или просто болтали; там и сям вольготно
раскинулись спящие, не обращая внимания на клубящихся над ними мух.
Откуда-то доносилось позвякивание, означавшее, судя по всему, работу
кузнеца. Когда кавалькада влилась в проход между шатрами, спорщики
прекратили свои споры, а некоторые из сонь даже подняли головы, дабы
выяснить, с чего такая суета.
Относительно Бельфегоры они отпускали вполне внятные и весьма личные
комментарии. Ши почувствовал, что лицо его загорелось, и принялся изобретать
для обидчиков страшнейшие мучения. Однако она высоко держала голову и ни на
что не обращала внимания, проносясь мимо в своем дамском седле во главе
кавалькады. Она даже и не пыталась заговорить с Ши с того самого момента,
как их схватили. Он ее в этом не винил, сознавая, какой великой ошибкой с
его стороны было не раскусить этого подлого трактирщика и не внять
предостережениям карлика. Хорошо же расплатился он с ней за то, что она
помогла ему выбраться из одной заварухи -- в другую втянул, да еще в какую!
Так, спокойно, вопрос в том...
Медор коснулся его руки.
-- Мы поедем туда, -- сказал он, направляя коня влево в сопровождении
еще трех-четырех всадников.
Вскоре они оказались перед большим полосатым шатром. Напротив него из
земли торчал шест, с которого свисало нечто вроде лошадиного хвоста. Медор
спешился и откинул полог.
-- Не соизволишь ли войти, о Гарр?
Внутри оказалось, по крайней мере, чуть попрохладней, чем на улице.
Медор указал в сторону кучи ковров подле матерчатой занавеси, которая
отделяла внутреннее помещение от остального пространства шатра, и уселся,
поджав ноги, на такую же стопку напротив. На взгляд Ши, вовсе не большого
специалиста по восточной мануфактуре, ковры были не из дешевых. Молодой
человек хлопнул в ладоши и приказал тут же появившемуся откуда-то изнутри
слуге с всклокоченной бороденкой:
-- Хлеб и соль принеси. Да шербет не забудь.
-- Слушаю и повинуюсь! -- отозвался тот и исчез.
Медор около минуты угрюмо таращился на ковер перед собой, после чего
проговорил:
-- Не требуется ли цирюльник тебе? Ибо вижу я, что следуешь ты
франкийскому обычаю брить лицо, равно как и я сам, и давно уж не испытывал
блаженства от чистоты его.
-- Хорошая мысль, -- согласился Ши, ощупывая шершавый, как напильник,
подбородок. -- Слушай, а что они с ней сделают?
-- Говорится в книгах, что дерево дружбы лишь у источника немногословия
произрастает, -- ответствовал Медор и снова погрузился в молчание, пока в
сопровождении еще двоих не вернулся слуга.
Первый нес кувшин с водой и пустой тазик. Когда Медор протянул ему
руки, слуга полил на них из кувшина и извлек полотенце. Затем он оказал ту
же услугу Ши, который был рад избавиться хоть от части глубоко въевшейся
грязи.
Второй держал поднос с чем-то вроде тонкой вафли и тарелочкой соли.
Медор отломил от этой вафли кусочек, посыпал щепоткой соли и поднес к
физиономии Ши. Тот попытался ухватить его рукой, но Медор ловко увернулся от
его пальцев и поднес кусочек еще ближе. Наконец, Ши догадался, что от него
требуется открыть рот. Когда он поступил подобным образом, Медор тут же
сунул туда посоленную вафлю и выжидающе застыл. Вкус оказался довольно
отвратным. Поскольку явно ожидалось какое-то продолжение, Ши, в свою
очередь, тоже отломил от пластины кусок, посолил и, что называется,
последовало аллаверды. Слуга исчез. Медор поднял чашку с шербетом и
облегченно вздохнул.
-- Во имя Аллаха, всемогущего и милосердного, -- объявил он, --
разделили хлеб мы и соль, и далее не можем уж зла причинить друг другу.
Поэму написал я на тему сию -- не распахнешь ли ты свою душу, дабы выслушать
ее?
Поэма оказалась длинной и, как показалось Ши, довольно бессмысленной.
Медор аккомпанировал себе на лютне с длинным, как гусиная шея, грифом,
которую подобрал с пола, однообразно завывая припев на считанных минорных
нотах. Ши восседал, потягивая шербет (оказавшийся на поверку просто свежим
апельсиновым соком) и терпеливо ждал окончания. Вдруг посреди очередного
припева снаружи донесся мощный многоголосый вой. Отшвырнув лютню, Медор
подхватил один из ковриков поменьше и ринулся на дневную молитву.
Вернувшись, он опять хлопнулся на ковры.
-- О Гарр, поистине вы, шахи франкийские, разбираетесь в жизни за
Аллаха, существование пророка коего неопровержимо, не лучше, чем свинья
разбирается в желудях, кои поедает. И все же поведай мне сейчас одну лишь
чистую правду -- и в самом деле воин ты искусный?
Ши на мгновенье задумался.
-- Да откуда же, к чертям, мне точно это знать? -- произнес он наконец.
-- Да, я ввязывался во всякие стычки, когда была нужда, но никогда не служил
в регулярных войсках во время войны в обычном понимании, если ты это имеешь
в виду.
-- Да. На хлебе и соли не в силах скрыть я того, что в делах подобных
сам я что посох, увязший в песке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158