Она объявила, что рана столь тяжела, что ему следует ехать
верхом, отчего на сей раз и впрямь чуть не случилась ссора, поскольку Ши
твердил об опасности здоровяка и его умении обращаться с оружием, а девушка
с неменьшим пылом расписывала ценность Медора, якобы представлявшего собой
равноправную треть их боевой мощи, и доказывала, что в случае чего без него
они никак не управятся.
Победила, ясное дело, она. Медор взгромоздился на осла, а Руджеру
развязали ноги и набросили на шею скользящую петлю, которую Ши смастерил из
тех же чалм, так что при любом неожиданном рывке громила моментально лишился
бы воздуха для дыхания. Между обоими воцарилось нечто вроде молчаливого
перемирия. Ши заговорил было с ним, но вскоре об этом пожалел, поскольку
единственной темой, которую Руджер был склонен обсуждать, являлись
проломленные черепа и вырванные кишки. Уже в полном отчаянии Ши повернул
разговор на Брадаманту, что недавно уже произвело столь необычайный эффект
на здоровяка. Результат и на сей раз превзошел все ожидания. Руджер уткнулся
взглядом в землю и хихикнул.
-- Как она выглядит? -- пытал Ши. -- Лично я никогда ее не видел.
В Руджере, видно, происходила какая-то внутренняя борьба. Наконец, не
без некоторого усилия, он выдал:
-- Нет благолепия, кроме как в Аллахе и пророке его! Руки ее, как
ясеневые ветви, ягодицы ее -- как полные луны. Заключи я только союз с нею,
надел бы я доспехи праздничные, чтобы сразить тебя! Однако заметить следует,
что смерть твоя не сделает меня хозяином над франкийской наложницей твоей с
волосами, беду предвещающими, ибо охотней связался бы я узами брачными с
последними дщерьми Иблиса!
Таким образом, в некотором роде они поменялись ролями, и Ши оставил его
в относительном покое до тех пор, пока они не одолели перевал и через
милю-другую не обнаружили поблизости от ручья место, пригодное для бивака.
Еще не совсем стемнело, но Бельфегора заявила, что позже на дичь
рассчитывать уже не придется. Поэтому они с Медором отправились на охоту,
пока Ши разводил костер.
Где-то через полчаса они вернулись, весело хохоча и неся с собой
четырех кроликов. Она еще раз продемонстрировала свое столь памятное ему
искусство, ловко освежевав и зажарив их. Ши подумал, что он в жизни не
пробовал ничего вкуснее, равно как не видывал ничего уморительней сцены
кормления Руджера Медором, пихавшим ему в пасть мясо кусок за куском. Тот
заглатывал его с такой неуловимой быстротой, что казалось, будто он пытается
откусить кормильцу пальцы.
Подкрепившись, все почувствовали себя получше. Руджер почти перестал
доставлять им беспокойство, за исключением разве того, что его пришлось
сводить в кустики, а Медор положительно сиял. Он импровизировал комические
рифмы, он блестяще пародировал плац-парадные манеры Дардинеля; он
великолепно изобразил Атланта в момент сочинения некоего заклятья, включая
переполошный испуг сочинителя, когда оно привело не к тем результатам. Дошло
до того, что и сам Ши расхохотался весело и беззаботно -- после чего Медор
внезапно посерьезнел.
-- Владыка мой Гарр, -- проговорил он, -- теперь, когда расширилась
грудь твоя, ищу я твоего совета, как у старейшины или ученого великого в
законах. Согласно блистательнейшей книге пророка, имя коего милосердие,
которая Книгою Коровы именуется, законным признается для мусульманина взять
в жены ту женщину, что возжелает он. И говорится также, что одной жены никак
не достаточно, а будь их две, ссориться будут они между собой, будь три --
две объединятся противу третьей, так что нет иного спокойствия, кроме как в
четырех. И все же та женщина, с коей желаю сочетаться я браком, получит меня
лишь как одна-единственная жена.
Ши криво улыбнулся. Нашел что у него спрашивать? Однако, подумал он,
пусть катится все, как катится, поэтому ответил:
-- М-да, случай не из простых. Если ты женишься на ней таким образом,
то нарушишь законы своей религии, а если она выйдет за тебя на других
условиях, то нарушит законы своей религии, если она вообще верующая.
По-моему, вам обоим лучше податься в зороастристы. Такой выход должен быть
близок и тебе, и ей.
Вмешалась Бельфегора:
-- А кто такие эти зо-ро-астристы? На последнем слове она малость
запнулась.
-- О, на мой так вкус, теория у них весьма удобная! Они верят в
существование двух совершенно равномочных сил добра и зла -- Агурамазды и
Ангро-Манью. Сразу снимаются все проблемы, над которыми веками бьются
доктора теологии. Ведь если бог всемогущ, откуда тогда зло?
Девушка сказала:
-- Не настолько это... -- И тут же примолкла при виде задохнувшегося от
ужаса Медора.
Рот его бессильно хлопал, то открываясь, то закрываясь, как у карпа в
пруду. Когда он наконец подобрал слова, оказались они следующими:
-- В гебры зовешь ты меня?! Стать алхимиком, огню поклоняющимся? Они же
каннибалы грязные, что голыми пляшут и плоть человеческую поедают! Ну уж
нет, не заключил бы я союза брачного с самой царицею Бриллиантовых Островов,
будь у нее даже вся мудрость и все искусство постельное эфиопов, ибо из
гебров она! Будь даже она прекраснейшей из женщин смертных на взгляд
посторонний, держал бы я ее за грязнейшую из шлюх, что кости глодает
крысиные и арапских прислужников нанимает для услады своей!
Бельфегора сделала глубокий вдох.
-- Лорд мой Медор, -- заметила она, -- довольно невежливо сне с твоей
стороны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158