По крайней мере, теперь бы он знал, где находится негр, с которым тоже пр
иходилось считаться.
Размышляя таким образом, Джаг услышал вдруг тихую мелодию, которую безош
ибочно узнал бы среди тысяч других, Ц "Тинтс", гимн Костяного Племени! Про
щание с теми, кто вскоре должен умереть. Именно этот очаровательный моти
вчик, сыгранный на человеческой бедренной кости, он слышал не так давно н
а станции Барага.
Как ни странно, жуткая мелодия вселила в Джага уверенность. Перехватив в
опросительный взгляд Бумера, он решил ничего ему не говорить, чтобы лишн
ий раз не пугать.
Держа в одной руке нож и мачете в другой, Джаг дал Бумеру знак следовать за
ним, и они углубились в заросли высокого тростника.
Сначала Джаг двигался на звуки музыки, но вскоре понял, что они исходят из
разных мест, и мелодию подхватывают другие музыканты, чтобы сбить против
ника с толку и запугать его.
Настало время поразмыслить над сложившейся ситуацией. С его точки зрени
я дела обстояли не так уж плохо. Мелодия не пугала его, беспокоило же совсе
м другое Ц необходимость отвечать за жизнь других людей. Джаг непроизво
льно вспомнил о Мониде и Энджеле. Если бы они попали в эту засаду, он бы уме
р от ужаса и бессилия помочь им. Бумер повис у него камнем на шее, но уже по д
ругим соображениям. Джаг вспомнил слова Кавендиша: "Взять на себя ответс
твенность за чужую жизнь Ц значит стать заложником несчастья". И он был п
рав. Но не каждый же день попадаешь в засаду, устроенную в болотах бандой л
юдоедов!
Одновременно Джаг подумал, куда подевался разведчик. А если он убит, и дру
гие тоже? Черт возьми, все пошло не так, как было задумано! То, что так хорошо
выглядело на бумаге, на поверку не стоило и выеденного яйца. Холодное ору
жие для бесшумного боя Ц это хорошо, но, видимо, не в этих условиях. Тем бол
ее, что до цели еще идти и идти.
Сабли, лук, праща и топоры Ц оружие несомненно эффективное в обычной обс
тановке, но только не в этом случае, когда приходится иметь дело с бандой с
умасшедших выродков, да еще в таком необычном месте, как эти камышовые за
росли.
Справа послышался какой-то шорох. Джаг замер, потом присел на корточки и ж
естом приказал сделать то же самое Бумеру. Сердце его лихорадочно забило
сь, и он приготовился к бою.
Стебли камыша раздвинулись, и Джаг увидел одного из дикарей, обвешанного
отрезанными ушами, пальцами и мужскими членами. Между его ног болталась
высушенная человеческая голова, привязанная за длинные волосы к поясу.

Дикарь шагнул вперед, вытаращив безумные глаза, но Джаг не дал ему времен
и опомниться. Он распрямился, как туго сжатая стальная пружина, и всадил е
му нож в грудь. Не сделав ни малейшей попытки отразить атаку, каннибал рух
нул лицом вниз как подкошенный.
Только теперь Джаг понял причину его бездействия: между лопатками дикар
я торчал боевой топорик Ц Тимбер сделал свое дело. Чисто машинально Джа
г схватил топорик и попробовал его на вес.
В этот момент сзади по-заячьи заверещал Бумер. Джаг мгновенно обернулся
и увидел трех дикарей, появившихся словно из-под земли. Не раздумывая, Джа
г размахнулся и изо всей силы метнул топор, который полетел, вращаясь, как
бумеранг, и ручкой вонзился в левый глаз одного из каннибалов.
Двое других с воплями бросились на Джага. Тот не стал ожидать их, а сам рин
улся навстречу нападавшим. Одним мощным ударом мачете он развалил голов
у до подбородка тому, кто был справа, а второму всадил кинжал точно в сердц
е.
После этого фантастического дубля, Джаг схватил за шиворот Бумера, котор
ый упал на колени, прикрывая руками голову, и потащил его за собой.
Проходя мимо корчившегося в воде дикаря Ц своей первой жертвы Ц он доб
ил его ударом ножа в затылок.
Пробираясь через камышовые заросли, Джаг то и дело натыкался на трупы ка
ннибалов со стрелами, торчащими в груди, и размозженными черепами. Он зам
етно повеселел и подумал, что Кавендиш все же сумел подобрать подходящих
людей!
В сопровождении трясущегося от страха Бумера, Джаг выбежал на поляну, гд
е тростник был вырублен и уложен в несколько слоев, образуя своеобразный
настил, по которому можно было ходить, не моча ноги в воде. На этом же насти
ле стояли и две низкие тростниковые хижины с двускатными крышами, на кот
орых было разложено для просушки какое-то тряпье.
Джаг осторожно подошел к ближайшей хижине и подумал, что лучшего места д
ля обеспечения безопасности Бумера ему не найти. Он собирался спрятать з
десь маленького подрывника и ждать возможного нападения других дикаре
й. Местность вокруг была открытой, и подойти к хижинам незамеченным было
просто невозможно. Оставалось только убедиться в том, что здесь их не под
жидают никакие неприятные сюрпризы.
Первая хижина оказалась пустой, зато едва Джаг ступил на порог второй, то
й что была побольше размером, как к нему метнулась какая-то большая серая
масса. Джаг с трудом увернулся от огромных клыков здоровенного короткош
ерстного сторожевого пса, щелкнувшего челюстями всего в нескольких сан
тиметрах от его горла.
Развернувшись на месте, Джаг приготовился к отражению второго броска. Те
перь он смог по достоинству оценить своего нового противника. Это было п
ревосходное животное, грозное и обученное убивать.
Собака неторопливо пошла по кругу, наблюдая за Джагом из-под полуопущен
ных век и не проявляя никакой агрессивности.
Напрягшись, Джаг внимательно следил за каждым движением пса, пытаясь уга
дать, в какой момент он бросится в атаку. Незаметно, шаг за шагом, животное
сужало свои круги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45