Ц А на вас эта болезнь совсем не действует?
Ц Она не обходит никого, даже самых крепких.
Ц Но это же невыносимо!
Ц Ко всему можно привыкнуть. К тому же имеются разные травы и наркотики,
которые заглушают боль. Люди из Империи на Колесах используют в основном
Дакару.
Ц Вы тоже ее принимаете?
Кавендиш отрицательно качнул головой.
Ц Нет, просто я пытаюсь думать о другом. Все зависит от умения сосредоточ
иться.
Ц Не уверен, что у меня это получится.
Ц В крайних случаях используют кислород. Это, как бы поточнее выразитьс
я, чистый равнинный воздух, сохраненный в железных баллонах. Поговариваю
т, что у Галаксиуса имеется его запасец для личного пользования. Попроси,
может он даст тебе подышать, кто знает?
Не уловив сарказма, Джаг еще раз убедился, как много он еще не знает. Он ник
огда бы не подумал, что можно консервировать воздух. Затем его мысли пере
неслись к Мониде, и его сердце лихорадочно затрепыхалось в груди. Как она
вынесет это испытание? Что будет с Энджелом? Почти одновременно в голове
Джага мелькнула мысль, уж не влияет ли на его поведение то, что произошло н
акануне между ним и Монодий? Неужели он теперь испытывает большее беспок
ойство? И да и нет.
Образ девушки вновь вернул его к земным заботам.
Ц Вы когда-нибудь любили женщину? Ц неожиданно спросил он Кавендиша.
Разведчик с удивлением воззрился на Джага.
Ц Случалось, Ц признался он. Ц С момента стягивания сапог до их надева
ния. Да и то, это зависело от обстоятельств!
Увидев разочарованный взгляд Джага, он продолжил:
Ц Ты знаешь, малыш, женщин никогда нельзя принимать всерьез. Я прекрасно
понимаю: ты молод, а в твоем возрасте очень хочется любви, но не забывай, чт
о я тебе скажу: ты должен научиться пользоваться женщинами, только тогда,
когда у тебя закипают яйца, иначе это они будут пользоваться тобой!
Ц Вы говорите как Патч, мой приемный отец и учитель!
Ц Он был разумным и здравомыслящим человеком.
Джаг пожал плечами:
Ц Хорошенькое дельце! Он умер в борделе, пользуясь женщиной именно по ва
шему рецепту!
Ц Прекрасный конец!
Ц Но все же конец!
Ц Если бы он не придерживался этого золотого правила, он бы умер значите
льно раньше. Но ты сам должен знать, чего ждешь от жизни: одно дело заботит
ься только о своей собственной персоне, что не так уж мало в наше суровое в
ремя, другое Ц крутиться как белка в колесе и изматывать себя ради жены и
детей. Жениться Ц значит принести себя в жертву дьяволу!
Беседа грозила перерасти в затяжной спор, как вдруг конец ей положила дл
инная пулеметная очередь.

Глава 12

Кавендиш мгновенно схватился за "аншутц-сэвидж", оснащенный телескопиче
ским прицелом, отрегулированным на большую дальность стрельбы.
Джаг последовал его примеру и вскинул к плечу свой винчестер, но на этом в
се кончилось Ц стрельба оборвалась так же внезапно, как и началась.
Состав, влекомый пыхтящим локомотивом продолжал карабкаться в гору, оку
тываясь время от времени клубами пара. Он, казалось, жил своей жизнью, неза
висимо от суетящихся вокруг шумных людишек.
Перекрывая лязг буферов и сипение задыхающегося паровоза, по составу, пе
редаваемая из уст в уста, пролетела тревожная весть.
В окнах замелькали головы, в дверных проемах, открытых из соображений бе
зопасности, возникли силуэты людей, готовых по малейшему сигналу тревог
и покинуть вагоны.
Ц Что случилось? Ц обеспокоено спросил Джаг, встревоженный необычной
суматохой.
Ц Побег, Ц коротко сообщил Кавендиш, пряча карабин в седельную кобуру.
Ц Займись стрелкой, я скоро вернусь!
Оставив Джага в одиночестве, разведчик направил своего коня вниз, навстр
ечу поезду. Сначала он добрался до последнего вагона и переговорил с час
овым и сервиклоном, дежурившим на тормозной площадке. Оба они указали ем
у, в какую сторону убежал беглец. Затем Кавендиш пришпорил коня и поскака
л в голову поезда, где перебросился несколькими словами с встревоженным
Галаксиусом, после чего вернулся к Джагу. И вовремя: Потреро вновь разраз
ился проклятиями и уже порядком надоевшей обвинительной речью. К счасть
ю, паровоз в клубах пара быстро проехал мимо, что избавило обоих всаднико
в от причитаний и жалоб машиниста.
Ц Ничего особенного, Ц сказал Кавендиш, отвечая на любопытный взгляд Д
жага. Ц Бежал один из рабов. Ну и пусть бежит!
Ц Это безумие! С Шагреневой Кожей на шее далеко не убежишь.
Разведчик устало надул щеки.
Ц Он, видимо, думал иначе. Охранник непроизвольно открыл огонь, и сейчас
трудно сказать, попал он в беглеца или нет. Как бы там ни было, тратить на не
го время мы не будем! После этого подъема нам предстоит пройти еще один уч
асток. Он будет более скоростной, чем этот, и мы должны любой ценой пройти
его до наступления ночи!
Ц Потреро еще не кончил ругаться!
Ц Плюнь на это, его паровоз переживет нас всех, Ц посоветовал Джагу Кав
ендиш.
Мимо них проплыла открытая платформа, защищенная мешками с песком, за ко
торыми находились вооруженные до зубов охранники. Джага вдруг осенило:

Ц Вы уже решили, кто будет нас сопровождать?
Ц Не совсем. Я прикидывал и так и этак, говорил с людьми и считаю, что нам н
ужны специалисты, владеющие холодным оружием, ведь мы должны добраться д
о цели незамеченными. Я уже нашел лучника. Это пока все. А что, у тебя есть ка
кие-либо идеи?
Ц Я думал о другой стороне проблемы, о той ударной силе, которая нам потр
ебуется, если вдруг дела пойдут не так, как нам хотелось бы...
Ц Ну и что?
Ц Не знаю, возможно ли это, но неплохо было бы иметь в своем арсенале огне
мет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45