Вы что, хотите, чтобы мы навечно остались на этом дьявольском склон
е?
Всегда в хорошем настроении, сервиклоны хлопотали вокруг механизмов и т
олько посмеивались в ответ на ругань машиниста. Их смех действовал на По
треро как красная тряпка на быка.
Ц Нет! Ты только послушай их! Ц распалялся он все больше и больше. Ц Стр
екочут как сороки! Прекратите щебетать, вы, недоделки! Я не слышу как работ
ает мой котел!
Затем Потреро принялся по очереди проклинать всех ответственных за эту
безумную гонку по горам, и в списке его оказалось так много народу, что, ко
гда поезд преодолел очередной подъем, он еще не закончил поминать их все
х поименно крепким словцом. Но теперь его воркотню мог слышать только ве
тер.
Джаг перевел стрелку, открыв таким образом путь на подъем, а затем ловко в
скочил в седло Зака, оказавшегося на редкость послушным и умным животным
.
Легким нажатием колена Джаг направил коня в гору, к следующему повороту
зигзага. Ширина пути не позволяла ехать бок о бок. Предпочтительней было
пустить коня по колее, чем по узкой тропе, тянувшейся вдоль насыпи: вода и
ветер постепенно сделали свое дело, и просто чудо, что до сих пор не просел
а щебеночная постель, на которой были уложены рельсы.
Пригнувшись к шее коня, чтобы компенсировать крутизну горы, Джаг подгоня
л Зака, поощрительно щелкая языком. Копыта коня ступали по шпалам, время о
т времени выбивая из щебеночной подушки между рельсов камни, которые, по
дпрыгивая, долго катились вниз по крутому склону.
Вдоль железнодорожного полотна там и сям стояли грубые покосившиеся кр
есты из дерева или ржавого железа. Заметив недоуменный взгляд Джага при
виде этих неожиданных надгробий, Кавендиш пояснил:
Ц Кресты установлены в память о тех, кто погиб при строительстве этой до
роги. Здесь, должно быть, приходилось не сладко...
Ц Неужели они похоронены здесь?
Ц Не под крестами, а под щебеночной подушкой. Это был наилучший способ от
дать им должное!
Понукаемый Джагом, Зак быстро нагнал жеребца разведчика и теперь ступал
за ним следом. Сам Кавендиш держался в седле подчеркнуто прямо и, уперев в
бедро приклад карабина "аншутц-сэвидж", зорко поглядывал по сторонам.
Джагу снова достался превосходный "винчестер 30/30", который пришелся как не
льзя кстати во время атаки Пиявок, но пока его оружие покоилось в седельн
ой кобуре.
Они добрались до стрелки, открывающей въезд на новую тупиковую ветку, ку
да должен будет войти состав, прежде чем начать штурм очередного подъема
.
По мнению Кавендиша этот участок пути идеально подходил для засады.
Ц Лучше места не придумать, Ц сказал разведчик. Ц Как только поезд вой
дет в тупик, может произойти все, что угодно. Стоит лишь взорвать рельсы пе
ред стрелкой, и поезд окажется запертым, как птица в клетке. Если бы мне ну
жно было подготовить ловушку, я бы выбрал бы один из этих уголков, Ц закл
ючил Кавендиш. Ц Рельеф для этого здесь прекрасный, а главное Ц повторя
ющийся, что самое страшное. Человеку свойственно бояться один раз, два, ну
, три, а потом страх притупляется, исчезает, об осторожности понемногу заб
ывают... и Ц хоп! Ц попадают в ловушку! Никогда не следует расслабляться, м
алыш, если хочешь остаться живым!
Они въехали в узкий тупиковый коридор, прорубленный в скалах взрывчатко
й, потом и кровью.
Наступил самый ответственный момент.
Кавендиш возглавлял их маленький отряд. Он сменил карабин на автоматиче
ское охотничье ружье "Косми" калибра 20 миллиметров с вентилируемой патро
нной коробкой Ц грозное оружие для ближнего боя, ствол которого был уко
рочен на треть от его первоначальной длины. Самодельные патроны для него
начинялись нарубленными кусочками стальных пластин и толстой проволо
ки.
Ружье живо напомнило Джагу шикарный трехствольный "дриллинг", купленный
ему Патчем, и исчезнувший после трагедии, разыгравшейся в "Последнем Эро
тическом Саду" Ц паршивом борделе на краю Великой Соляной Пустыни, где п
огиб Патч, едва успев посвятить Джага в тайны женского тела и плотских ут
ех.
И на этот раз тупик не преподнес им неприятных сюрпризов.
Ц Опять пронесло, Ц засмеялся Кавендиш, успокаивая нервно бьющего коп
ытом жеребца.
Выехав к началу тупиковой ветки, они стали ждать подхода поезда. Здесь хв
атало места, чтобы держаться рядом и вести разговор, глядя в лицо собесед
ника, а не в его затылок.
Ц Долго еще мы будем так ползти? Ц спросил Джаг, окидывая взором вершин
ы гор.
Кавендиш не торопясь закурил "медианитос", пыхнул дымом и только тогда от
ветил:
Ц Мы прошли половину пути. А в чем дело?
Ц Не знаю, что со мной, но я испытываю очень неприятные ощущения.
Ц Звон в ушах, стук в висках, верно? Это симптомы горной болезни, а точнее,
ее начала. Болезненное состояние будет обостряться по мере подъема к вер
шине.
Джаг озабоченно прикинул на глаз расстояние, которое им еще предстояло п
ройти. Кавендиш не сдержал легкой улыбки.
Ц Пока это восхождение больше похоже на прогулку, Ц предупредил он сво
его напарника. Ц Попытайся акклиматизироваться, потому что скоро начну
тся по-настоящему высокие горы, и тогда тебе действительно придется не с
ладко! Ну-ка, зажми нос и попытайся сделать через него выдох. Это поможет т
ебе уравнять давление. Давай, действуй! Ну что, стало лучше?
Ц По крайней мере, не хуже. Эта болезнь гор Ц опасная штука?
Ц Случается, что от нее умирают, но такие случаи крайне редки. Она особен
но опасна для стариков и людей с ослабленным болезнями организмом. Нужно
следить за Бумером, как бы нам не потерять его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45